Az új tanulmány szerint számos gén, amelyek mindegyike kis hatással bír, szerepet játszhat az azonos neműek szexuális viselkedésében.

Malte Mueller/Getty Images

Azok, akiknek volt már azonos nemű partnerük, nagyobb valószínűséggel rendelkeznek egy vagy több bizonyos DNS-markerrel – derül ki a szexuális irányultsággal összefüggő gének eddigi legnagyobb kutatásából. Azonban még az összes marker együttesen sem képes megjósolni, hogy valaki meleg, biszexuális vagy hetero. Ehelyett a jelek szerint több száz vagy több ezer, egyenként kis hatású gén befolyásolja a szexuális viselkedést.

A Science című folyóiratban ma megjelent tanulmány azokra az eredményekre épül, amelyeket ugyanez a kutatócsoport egy 2018-as találkozón mutatott be. A közzétett tanulmány hangsúlyozza, hogy a genetikai markerek nem használhatók a szexuális viselkedés előrejelzésére.

Mégis a munkát az eddigi legmegbízhatóbb bizonyítékként üdvözlik, amely konkrét genetikai markereket kapcsol össze az azonos neműek szexuális viselkedésével. “Most először mondhatjuk ki minden kétséget kizáróan, hogy bizonyos gének valóban befolyásolják az azonos nemű partnerekre való hajlamot” – mondja Michael Bailey pszichológus az Illinois állambeli Evanstonban található Northwestern Egyetemről, aki nem vett részt a tanulmányban. Az eredmények azonban fenntartásokkal járnak, mondja ő és mások is.

A családok és ikrek tanulmányozása már régóta azt sugallja, hogy az azonos neműek viselkedésének van genetikai összetevője. Az 1990-es évektől kezdve a tudósok előzetes bizonyítékokról számoltak be a szexuális irányultsággal való genetikai kapcsolatról. Az elmúlt néhány évben a több százezer ember DNS-ét tartalmazó hatalmas adathalmazok sokkal erőteljesebb vizsgálatokat tettek lehetővé.

A szexuális viselkedés hátterében álló genetika feltárásához a massachusettsi Cambridge-i Broad Institute genetikusa, Benjamin Neale által vezetett nemzetközi csoport a UK Biobankot, egy 500 000 brit ember hosszú távú egészségügyi vizsgálatát használta fel. A csapat viselkedéskutatókkal dolgozott együtt, és konzultált leszbikus, meleg, biszexuális, transznemű és queer (LMBTQ) érdekvédelmi csoportokkal is.

Neale csapata DNS-markereket és a szexuális viselkedésre vonatkozó felmérések adatait vizsgálta, amelyeket a UK Biobank közel 409 000 résztvevője és a 23andMe fogyasztói tesztelési szolgáltatás mintegy 69 000 ügyfele töltött ki; mindannyian európai felmenőkkel rendelkeztek. A UK Biobank felmérése a következőket kérdezte: “Volt-e valaha szexuális kapcsolata azonos neművel?”; a 23andMe felmérése hasonló kérdést tartalmazott. A kutatócsoport öt genetikai markert talált, amelyek szignifikánsan összefüggésbe hozhatók az ezekre a kérdésekre adott igenlő válaszokkal. Két marker közös volt férfiak és nők között, kettő csak férfiakra jellemző volt, egy pedig csak nőknél fordult elő.

Az egyik genetikai variáns a férfiak kopaszodásával kapcsolatos gének közelében volt, ami a nemi hormonokhoz, például a tesztoszteronhoz való kötődésre utal, egy másik pedig egy olyan területen volt, amely gazdag szaglásgénekben, amelyeket a szexuális vonzalomhoz kapcsolnak. Amikor a kutatók a teljes genomban mért összes variánst összevonták, becsléseik szerint a genetika a nem heteroszexuális viselkedés 8-25%-át magyarázhatja. A többit, mondják, a környezeti hatások magyarázzák, amelyek az anyaméhbeli hormonterheléstől a későbbi életkori társadalmi hatásokig terjedhetnek.

Az általuk talált öt DNS-marker azonban kevesebb mint 1%-át magyarázta ennek a viselkedésnek, ahogy egy másik elemzés is, amely több, kisebb hatású markert vett figyelembe. Mint más viselkedési tulajdonságok, például a személyiség esetében, nincs egyetlen “meleg gén” – mondja Andrea Ganna, a Broad-csoport tagja. Ehelyett úgy tűnik, hogy az azonos neműek szexuális viselkedését talán több száz vagy ezer gén befolyásolja, mindegyiknek apró hatása van.

Amint arról a kutatók tavaly már beszámoltak, azt is megállapították, hogy az ilyen markerekkel rendelkező emberek nyitottabbak az új tapasztalatokra, nagyobb valószínűséggel használnak marihuánát, és nagyobb a kockázata a mentális betegségeknek, például a depressziónak. Az LMBTQ emberek a társadalmi nyomás miatt hajlamosabbak lehetnek a mentális betegségekre, jegyzik meg a kutatók.

Más kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az eredményeket korlátozza az a tény, hogy az a személy, akinek egyetlen azonos nemű élménye volt, nem heteroszexuálisnak számított. Az egyetlen ilyen találkozás például inkább az új tapasztalatokra való nyitottságot tükrözheti, mint a szexuális irányultságot – mondja Dean Hamer, a marylandi Bethesdában található Nemzeti Egészségügyi Intézetek nyugdíjas genetikusa. “Ezek lenyűgöző eredmények, de ez nem igazán egy meleg génvizsgálat önmagában” – mondja Hamer, aki 1993-ban arról számolt be, hogy az X-kromoszómán talált egy olyan területet, amely gyakrabban fordul elő meleg férfiaknál; ezt a régiót az új tanulmányban nem találták meg. “Most már sokkal kevésbé vagyok izgatott a lehetőség miatt, hogy jó biológiai nyomokat kaphatunk” a szexuális orientációra vonatkozóan – mondja.”

Bailey azt kívánta, hogy a UK Biobank ne csak a viselkedésükről kérdezze meg az alanyokat, hogy melyik nemhez vonzódnak jobban (ahogy a 23andMe tette). “Nem volt különösebben jó mérőeszközük a szexuális orientációra” – ért egyet William Rice evolúcióbiológus a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetemről, aki megjegyzi, hogy egy ilyen kérdés olyan meleg vagy biszexuális embereket is megragadna, akik nem éltek a vonzalmukkal. Ennek ellenére örül, hogy a tanulmány figyelmet kap. “A népesség nagy része” nem kizárólag heteroszexuális, jegyzi meg, és “meg akarják érteni, hogy kik ők, és miért éreznek úgy, ahogyan éreznek.”