A Kodak név 100 éven át a fényképezés szinonimája volt. Az elmúlt években azonban az iparág vezetőjéből a csődeljárásig jutottak. Ebben a videóban a Company Man feltárta a cég hanyatlását, és megpróbál választ adni a kérdésre: mi történt a Kodakkal?

A siker

Az Eastman Kodak Company-t, vagy egyszerűen Kodakot George Eastman és Henry Strong alapította 1888-ban. A vállalat teljes neve részben George Eastman vezetéknevéből származik. Ami pedig a Kodak szót illeti, azt csak azért választották, mert, nos, jól hangzott és könnyű volt kiejteni, ahogy a videó is elmagyarázza.

A 20. század nagy részében a Kodak volt a fotóipar abszolút vezetője. Ők tették egyszerűbbé és elérhetővé a fotózást a nagyközönség számára, ami minden bizonnyal hozzájárul a sikerükhöz. Egyszerűbbé és megfizethetőbbé tették a filmfeldolgozást a legendás Kodachrome-nak köszönhetően. Bevezették a pillanatfelvétel fogalmát a nagyközönség számára, arra ösztönözve az embereket, hogy megörökítsék értékes pillanataikat az időben anélkül, hogy a tökéletes felvételek miatt kellene aggódniuk. Ennek eredményeként az emberek a “Kodak pillanat” szlogent életük tartalmas, fényképezésre érdemes pillanataival hozták összefüggésbe.

A hanyatlás

1976-ban a Kodak 85%-os piaci részesedéssel rendelkezett a fényképezőgépek és 90%-os részesedéssel a filmek terén. És nagyon sokáig ilyen jól ment nekik. A 2005-ös évben a nettó jövedelmük jelentősen csökkenni kezdett. És mi történt? Az első gondolata a “digitális fényképezőgépek” volt? Persze, ez volt az az időszak, amikor a digitális fényképezőgépek kezdtek igazán népszerűvé válni. De a dolog ennél bonyolultabb. Nézze, 1975-ben a Kodak egyik villamosmérnöke, Steven Sasson találta fel a digitális fényképezőgépet. Három évvel később a Kodak szabadalmat kapott rá.

A kilencvenes években, miközben a digitális fényképezőgépek egyre jobban terjedtek, a Kodak nem hagyta figyelmen kívül őket. A vállalat ebben az időszakban is értékesített digitális fényképezőgépeket, sőt, vezető szerepet töltött be ezen a területen. A hanyatlás azonban 2005-ben mégis bekövetkezett. A Company Man következtetése az, hogy ez azért történt, mert a Kodak nem koncentrált eléggé a digitális fényképezőgépekre.

A Kodak nem hagyta figyelmen kívül a digitális fényképezőgépeket, de nem is fordított rájuk teljes figyelmet. A vállalat alábecsülte, hogy a digitális milyen nagyot fog nőni, és ez nyilvánvalóan nagy hiba volt.

Miért történt ez?

Company Man a Kodak téves előrejelzését nem másként írja le, mint “vak optimizmusként”. De mégis furcsa, hogy a legnagyobb fotóipari cég nem jósolja meg az iparág jövőjét. A videó elmagyarázza, hogy ez valószínűleg azért történt, mert a Kodak ismerte a filmet, számos eljárást tökéletesített, sőt néhányat fel is talált. A film volt az, amivel pénzt kerestek, és ebből a fényképezőgépek eladásával alig kerestek valamit.

A digitális fényképezőgépekkel nem volt film és nem voltak nyomatok. Így a fényképezőgép, ami korábban nagyon kevés pénzt hozott a Kodaknak, az egyetlen dolog lett, amit az emberek akartak.

Amíg végül más márkák digitális fényképezőgépeket gyártottak, a Kodak már nem volt többé az iparág vezetője. Versenyben voltak, mint mindenki más. És nem ment nekik jól, ami végül oda vezetett, hogy 2012-ben csődöt jelentettek.

Következtetés

A Kodak kijött a csődből, és ma is létezik, de már más technológiákkal (akár blokklánccal) foglalkozik. A bevételeik sokkal kisebbek és még mindig küzdenek. De ahogy a Company Man mondja, talán csak úgy tekinthetünk rájuk, mint egy óriásra, aki forradalmasította a fotóipart és 10 évig vezette azt. “Nagyszerű dolgokat tettek a fotózásért, és talán eljött az ő idejük. Amit a legjobban csináltak, arra már nem volt szükség. A mai világban lehetetlen lenne ugyanúgy létezniük”. De mégis, a Kodakra “az évszázados sikerükről kell emlékezni, nem pedig a küzdelmes évtizedükről.”