Ha valaki megkérdezné, hogy ki a “fekete Babe Ruth”, kit mondana? Egyesek talán Willie Mays-t vagy Barry Bondsot mondanák. Lehet, hogy Jackie Robinsont említenék. Az igazság az, hogy az a labdajátékos, akit leggyakrabban emlegetnek ezzel a becenévvel, a legtöbb ember radarján sincs rajta.

A vezetékneve Gibson. De ha sokan, legalábbis egy bizonyos korosztályból, ismerhetik is Kirk Gibsont, ez a másik Gibson egy olyan játékos, aki nyomot hagyott a sportban, és ismét reflektorfénybe került. Vannak híres fekete labdajátékosok, akiknek a története Jackie Robinsonon és más híres sportolókon túl is összefonódik a baseball történetével.”

A Theater for the New City tavaly tavasszal mutatta be kabarészínházában Michael A. Jones Josh: The Black Babe Ruth című darabját.

A fekete Babe Ruth a Fekete Történelem Hónapja tiszteletére visszatér, mivel a színház 2018. február 8-tól 25-ig mutatja be az előadást a nagyobb Cino Színházban.

Jones darabja az 1940-es években játszódik, és Josh Gibson történetét mutatja be, aki a pittsburghi North Side homokozójából jutott el a nagyság csúcsára a Néger Ligában. Ő is az Egyesült Államok leghíresebb, gyakran elfeledett alakjai közé tartozik.

A darab az ő sikereit, bánatait és küzdelmeit vizsgálja, amikor megpróbált betörni a “nagy ligákba” és fehér játékosokkal játszani egy olyan időszakban, amikor a sport még szegregált volt.

A Bette Howard által rendezett darabban dráma és humor keveredik, hogy a sport és a társadalom egyik legmegrendítőbb történetét mesélje el. A darab része a Theater for the New City előadásainak, amelyeket a fekete történelem hónapjában a fekete történelem tiszteletére mutat be.

“Őt tartották az egyik legnagyobb hazafutó ütőnek, minden korszak legrettegettebb ütőjátékosának, és sokan “a fekete Babe Ruthnak” nevezték” – mondta Jones, aki Josh Gibsont is alakítja. “Gibson a nagyság és a teljesítmény tagadhatatlan örökségét hagyta hátra.”

A valós eseményeken alapuló darab valószínűleg a legjobb (vagy az egyik legjobb) labdajátékos történetét meséli el, akiről sosem hallottál.

Noha Gibson sosem játszhatott a “nagy ligában”, tovább élne és tisztelegne előtte az intézmény, amely ma Babe Ruth és sok más nagyszerű labdajátékos emlékét őrzi.

Gibson pittsburghi karrierje a Homestead Grays, a Néger Ligák meghatározó csapatának tagjaként vezetett oda, hogy 1972-ben beiktatták a Cooperstown-i Baseball Hírességek Csarnokába.

“Josh: A fekete Babe Ruth” egy “Néger Ligás baseballjátékos története, aki egyesek szerint összetört szívvel halt meg” – tette hozzá Jones. “Bár jó barátja és legendás dobója, Satchel Paige megpróbál fényt deríteni a baseball üzletére, Josh elhatározza, hogy bekerül a ‘nagy ligába’, és megmutatja a világnak, hogy képes felvenni a versenyt az olyan nagyokkal, mint Babe Ruth és Joe DiMaggio.”

A darabot először a Woodie King, Jr. által vezetett New Federal Theatre-ben mutatták be, mielőtt a Theater for the New City bemutatta volna New Yorkban. Most Josh újra nekifut, a Fekete történelem hónapjában.”

Bette Howard eredeti tagja a Negro Ensemble Company-nak, amely az 1960-as és 70-es években a fekete színházi művészek első számú színházi társulata lett New Yorkban.”

“A fókuszában a fekete életben megalapozott, összetett témájú, nemzetközi szemléletű, eredeti művek álltak” – tette hozzá Jones arról a csoportról. “A NEC olyan színházi művek kánonját hozta létre, amelyek megteremtették a színpadot és a közönséget a később érkező írók számára.”

A társulat tagja volt Denzel Washington, Lynn Whitfield, Samuel L. Jackson és Phylicia Rashad, és olyan írók számára teremtette meg a színpadot, mint August Wilson és Suzan-Lori Parks.

Jones további írói munkái közé tartozik a “It Takes a Village to Raise… Hell”, amelyet a The Marian Holding Theatre produkált; a “Family Matters”, amelyet a Pittsburgh Playwrights Theatre Company produkált, és az “Angela’s Justice”, amelyet a Theater for the New City produkált.

A “The Skin I’m In” című darabja New York város állami iskoláiban turnézott, és alapító tagja az Uptown Playwrights’ Workshopnak. Színészként Jones két AUDELCO-díjat nyert az “Egy este August Wilson asszonyaival” és a “Fences” című darabokban nyújtott alakításaiért.”