A fej idegei közé tartozik a fej és a nyak szimpatikus és paraszimpatikus innervációja, valamint a trigeminális ideg három ága: a szemideg, az állkapocsideg és az állkapocsideg.

A szimpatikus innerváció a gerincvelőben kezdődik. Az idegrostok kilépnek a gerincvelőből, és belépnek a szimpatikus láncba, amely a felső, középső és alsó nyaki ganglionokból áll. Itt a gerincvelőből származó rostok szinapszisba lépnek a posztganglionikus rostokkal, amelyek aztán idegek és artériák mentén stoppolnak, hogy elérjék a fejben és a nyakban lévő rendeltetési helyüket.

A szimpatikus innerváció a “menekülés vagy harc válasz” funkciókért felelős; míg a paraszimpatikus innerváció a “pihenés és emésztés” funkciókért felelős.

A fej és a nyak paraszimpatikus innervációja 4 magból ered, amelyek az agytörzsben találhatók. Mindegyik maghoz egy-egy koponyaideg tartozik, amelyek a paraszimpatikus rostokat hordozzák. A rostok egy perifériás ganglionban szinapszisba lépnek, és a posztganglionikus rostok eljutnak a célszervükhöz vagy -szövetükhöz. A 4 legfontosabb paraszimpatikus ganglion a következő: ciliaris, oticus, pterygopalatinus és submandibularis.

A trigeminus ideg (CN5) három végágból áll: szemészeti, maxillaris és mandibularis, amelyek együttesen az arcbőr érzékelését biztosítják, valamint a rágóizmokat innerválják. A trigeminális idegek szemészeti ága a frontonasalis kiemelkedésből származó struktúrák: a homlok, a fejbőr, a homlok-, az etmoid- és a sinus sphenoidalis, a felső szemhéj és annak kötőhártyája, a szaruhártya, az orr hátsó része és a könnymirigy szenzoros innervációját biztosítja. A szaruhártya szemideg általi szenzoros innervációja létfontosságú a szem védelmében a szaruhártyareflexen keresztül.

A szemideg maxilláris ága szenzoros innervációt biztosít az állkapocsnyúlványból eredő struktúráknak: az alsó szemhéj és annak kötőhártyája, az arc, az arcüreg, az orr oldalsó része, a felső ajak, a fogak és a felső szájpadlás.

A mandibuláris ág szenzoros és motoros funkciókat egyaránt ellát. Érzékszervi innervációval látja el az arc alsó harmadát borító bőrt, az alsó fogsort, valamint a nyelv elülső kétharmadát. A trigeminális ideg mandibuláris ága motoros funkcióval látja el a rágóizmokat, beleértve: a rágóizmokat, a medialis és lateralis pterygoideusokat és a temporalis izmot.

Ebben a részben többet tudhat meg a fej idegeiről, beleértve a szimpatikus és paraszimpatikus innervációt, valamint a trigeminális ideg szemészeti, maxilláris és mandibuláris ágait.