Dallas Arboretum gyermekkertje: Photo by Danny Fulgencio
A dallasi arborétum egyike a város hét “signature parkjának”, és egyike annak a háromnak, amely belépődíjas (a többi a dallasi állatkert és a Fair Park helyszínei). Mivel azonban a belépőjegy akár 15 dollárba is kerül, nem minden dallasi lakos engedheti meg magának, hogy meglátogassa ezt az ő parkjukat, ezért a Dallas Arboretum 15 000 ingyenes belépőt adományoz a városi parkfelügyeletnek, hogy segítse a kertekbe való bejutást.
A probléma az, hogy a legtöbb ember ezt nem tudja. Az ingyenes bérletek kétharmada 2014-ben kihasználatlanul maradt.
“A tanács több tagja is aggodalmát fejezte ki a tudatosság hiánya miatt” – mondja Gerry Worrall, a White Rock terület parkbizottsági tagja.
A múlt héten a tanács jóváhagyta az Arborétum kérelmét, hogy a parkolási díjat 10 dollárról 15 dollárra emeljék, ami hétfőn lépett hatályba. A többletbevétel – körülbelül évi 580 000 dollár – segít az Arborétumnak visszafizetni azt a magánhitelt, amely lehetővé tette, hogy adófizetők pénze nélkül finanszírozza a Garland Roadon épülő 30 millió dolláros új parkolóházat.
A díjemelés nem érinti az Arborétum-tagsággal rendelkezőket, mivel a parkolás benne foglaltatik. Mindenki másnak fizetnie kell. Worrall támogatta az emelést, és úgy véli, hogy ez egy tisztességes üzlet.
“Az Arborétum hihetetlenül fontos motorja a közösségünknek” – mondja. “Úgy gondolom, hogy a pénzügyi életképességük megőrzése érdekében fontos, hogy segítsük őket ebben.”
Az Arborétum illetékesei, hogy enyhítsék a kertek túl drágává válásával kapcsolatos aggodalmakat az alacsonyabb jövedelmű családok számára, beleegyeztek, hogy az éves ingyenes jegyek számát, beleértve az ingyenes parkolást is, 25 000-re emelik.
Az ingyenes jegyeket egyenlően osztják szét a város összes szabadidőközpontja között. Az egyének – akár alacsony jövedelműek, akár nem – elsétálhatnak és egyszerre legfeljebb négy jegyet ragadhatnak meg. Az Arborétum munkatársai azt mondják, hogy idén plakátokat terveznek, hogy jobban reklámozzák az ajánlatot a rekreációs központokban, de az üzenet kommunikálása általában a parkosztály feladata volt.
“Szeretnénk elérhetővé tenni az Arborétumot, és reméljük, hogy a parkosztály a lehető legtöbb emberhez el tudja juttatni ezeket az ingyenes jegyeket” – mondja John Armstrong, az Arborétum ingatlanfejlesztésért felelős alelnöke egy e-mailben küldött nyilatkozatában.
Az Arborétumnak más módjai is vannak a díjfizetésre képtelen látogatók befogadására, különösen az oktatási programok révén. Tavaly több mint 11 000 gazdaságilag hátrányos helyzetű diák részesült ingyenes tudományos programokban. Az Arborétum emellett 21 000 dollárt különített el buszösztöndíjakra a következő évre, hogy segítse az alacsony jövedelmű diákok kiránduláson való részvételének szállítási költségeit.
Az új parkolóház létfontosságú volt az elkövetkező években várható megnövekedett látogatottsághoz. Amint arról tavaly beszámoltunk, egy 2012-es megvalósíthatósági tanulmány a garázsról feltárt néhány fontos részletet az Arborétum növekedési terveiről, és már akkor is a parkolási díj emelését javasolta, hogy segítsen kifizetni a költséges, földalatti alagutat is magában foglaló garázst. A tanulmány szerint 2018-ra még a garázs sem lesz elég, ezért az Arborétum továbbra is más ingatlanokat keres a Garland Road mentén.
Az áremelés elkerülhetetlen volt, de a 15 dolláros belépődíjon felül a most 15 dolláros parkolási díj egyesek szerint azt az érzést táplálja, hogy az Arborétum elitista, és kizárja azokat, akik nem engedhetik meg maguknak. Philip Kingston kelet-dallasi tanácsos a Facebookon keresztül kritizálta a parkbizottság döntését, mondván: “Szeretem az Arborétumot, de ha már az adófizetők fogják támogatni, akkor az adófizetők számára is hozzáférhetőnek kell lennie”. Az általa kinevezett parkbizottsági tag, Paul Sims az emelés ellen szavazott.
A város 1982-ben köz-magán partnerséget kötött a Dallas Arborétummal & Botanikai Társasággal (DABS), amely lehetővé teszi, hogy a kertek a város tulajdonában lévő földterületen működjenek, és éves ösztöndíjat kapjanak a rezsiköltségek fedezésére – az Arborétum 17,6 millió dolláros költségvetésének nagyjából 1,5 százalékát.
Az Arborétum a honlapján egy részt szentel a kedvezményeknek. Ha például előre, online vásárolunk parkolóbérletet, az csak 8 dollárba kerül. A jövő hónapban, január 5-31. között pedig egy akció keretében a belépő 5 dollárra csökken.
A honlapon nem említik, hogy a rekreációs központokban ingyenes jegyek kaphatók.
A parkosztályon belül nincs általános nyomás, hogy tájékoztassák a közönséget a kertek ingyenes látogatásáról. Andrea Hawkins PR-menedzser szerint ez az egyes rekreációs központok személyzetén múlik. A 15 parkbizottsági tag mindegyike kap évente 50 ingyenes belépőt is, amelyeket tetszésük szerint oszthatnak szét.
Worrall szerint a tudatosság hiánya “könnyen orvosolható”. Az ilyen típusú marketingtevékenységek finanszírozását, amely a gazdasági visszaesés idején gyakran elvész, vissza lehetne építeni a parkosztály költségvetésébe.
“Most van itt az ideje, hogy ezt prioritássá tegyük” – mondja. “Addig is a parktanács tagjain múlik, hogy tisztában legyenek azzal, hogy mi áll rendelkezésre. Természetesen az Arborétumnak is kötelessége gondoskodni arról, hogy az emberek tudjanak róla.”
TÖBBET KELL?
Kattintson, hogy feliratkozzon az Advocate heti hírösszefoglalójára, és elsőként értesüljön arról, mi történik Lakewoodban/Kelet-Dallaszban.
Vélemény, hozzászólás?