Az anyajegyek, más néven nevi, egy gyakori bőrkinövés – a legtöbb embernek körülbelül 10-40 anyajegye van. Általában gyermek- vagy serdülőkorban alakulnak ki, amikor a pigmentsejtek (melanociták) csomókban nőnek. Sok embernél idővel, körülbelül 40 éves korig újabb anyajegyek alakulnak ki. Idősebbeknél az anyajegyek általában elhalványulnak. A közönséges anyajegyek körülbelül ceruzaradír méretűek, és általában barnák, barnák vagy rózsaszínűek, de lehetnek feketék, sárgák, vörösek vagy kékek is. A legtöbb anyajegy kerek vagy ovális, sima vagy érdes tapintású, és lapos vagy domború.

A legtöbb közönséges anyajegy ártalmatlan, és nem igényel kezelést. Jó ötlet, ha tisztában van az anyajegyeivel, és figyelemmel kíséri azok számát, színét, méretét és alakját. Bármilyen változás általában ártalmatlan, bár néha egy-egy változás bőrrákot, különösen rosszindulatú melanomát – a bőrrák legsúlyosabb formáját – jelezhet.

Tíz emberből körülbelül egynek van legalább egy szokatlan kinézetű anyajegye – szabálytalan alakú, egyenetlen színű vagy nagy méretű. Ezeket diszpláziás naeváknak nevezik, és nagyobb valószínűséggel alakulnak ki belőlük melanoma. A veleszületett naevusok, vagy a nagyméretű anyajegyekkel való születés növelheti a melanoma kockázatát. Az idővel – gyermekkortól a felnőttkorig, bár ritkán 40 éves kor után – megjelenő új anyajegyeket nevezzük szerzett naevusoknak. A veleszületett és a szerzett naevusok ritkán válnak rákossá. Azoknak az embereknek azonban, akiknek 50-nél több közönséges anyajegyük van, megnő a melanoma kockázata, csakúgy, mint azoknak, akiknek a családjában már előfordult melanoma.

A legjobb, ha rendszeres önvizsgálat révén megismerkedik anyajegyei elhelyezkedésével, méretével, színével, alakjával és mintázatával. Jó követendő szabály az ABCDE-szabály, amely a melanoma és más bőrrákos megbetegedések korai jeleit írja le: Aszimmetria – az anyajegy egyik fele nem egyezik a másik felével; Határ – az anyajegy határai egyenetlenek; Szín – az anyajegy különböző színű vagy megváltozott színű; Átmérő – az anyajegy mérete megnőtt; Fejlődés – az anyajegy alakja, színe, mérete vagy magassága megváltozott, vagy viszketni vagy vérezni kezd. Néhány embernek, különösen azoknak, akiknek korábban már volt melanomájuk, a rendszeres önvizsgálat mellett előnyös lehet az orvos által végzett éves bőrvizsgálat.

Mikor kell aggódni egy anyajegy miatt? Mikor kell orvoshoz fordulni? A legjobb, ha a lehető leghamarabb értesíti orvosát az anyajegyek változásáról vagy új anyajegyek megjelenéséről. A rákos bőrnövekedések korai felismerése elengedhetetlen a sikeres kezeléshez. A legtöbb gyanús anyajegy könnyen eltávolítható vagy biopsziával vizsgálható a rákos sejtek jelei miatt. Ha melanómát találnak, más kezelésekre is szükség lehet, például műtétre az esetlegesen beteg nyirokcsomók eltávolítására, kemoterápiára, sugárkezelésre vagy biológiai szerekre.

A megelőzés szintén kulcsfontosságú az esetlegesen rákos anyajegyek kialakulásának korlátozásában. A naptej egész évben történő használata és a napozás elkerülése a csúcsidőszakban (az Egyesült Államok szárazföldi részén általában délelőtt 10 és délután 4 óra között) segíthet megvédeni bőrét a nap káros ultraibolya (UV) sugárzásától, amely összefüggésbe hozható a bőrrák fokozott kockázatával. A széles karimájú kalapok, a hosszú ujjú és hosszú nadrágok, valamint a napszemüveg szintén védelmet nyújthat. És természetesen a szoláriumot is kerülni kell.

Itt van néhány anyajegyes elváltozás, amire érdemes odafigyelni; ha ezek közül bármelyiket észreveszi, a legjobb, ha orvoshoz fordul.