Key Terms

  • osmotic environment: environment with controlled net movement of molecules from a region of high solvent concentration to a region of low solvent concentration through a permeable membrane.

For the majority bacterial cells, the cell wall is critical to cell survival, yet there are some bacteria that have no cell wall. A mycoplasma fajok széles körben elterjedt példák, és némelyikük intracelluláris kórokozó lehet, amely a gazdaszervezetük belsejében növekszik. Ezt a bakteriális életmódot parazita vagy szaprofita életmódnak nevezik. A sejtfalak itt szükségtelenek, mert a sejtek csak más sejtek ellenőrzött ozmotikus környezetében élnek. Valószínű, hogy a múltban valamikor képesek voltak sejtfal kialakítására, de ahogy életmódjuk más sejteken belüli létezéssé vált, elvesztették a sejtfal kialakításának képességét.

image
Ábra: L-alakú baktériumok: Az L-formájú baktériumok nem rendelkeznek sejtfalszerkezettel.

Ezzel a nagyon korlátozott, más sejteken belüli életmóddal összhangban ezeknek a mikrobáknak nagyon kicsi a genomjuk is. Nincs szükségük mindenféle bioszintetikus enzimek génjeire, mivel ezen útvonalak végső komponenseit el tudják lopni a gazdaszervezettől. Hasonlóképpen nincs szükségük a különböző szén-, nitrogén- és energiaforrások sokféle útvonalát kódoló génekre sem, mivel intracelluláris környezetük teljesen kiszámítható. A sejtfal hiánya miatt a Mycoplasma gömb alakú, és gyorsan elpusztul, ha nagyon magas vagy nagyon alacsony sókoncentrációjú környezetbe kerül. A Mycoplasma azonban szokatlanul kemény membránnal rendelkezik, amely más baktériumoknál ellenállóbb a felszakadással szemben, mivel ennek a sejtmembránnak meg kell küzdenie a gazdasejt faktorokkal. A szterolok jelenléte a membránban hozzájárul a tartósságukhoz, mivel segít növelni a membránt összetartó erőket. Más baktériumfajok időnként mutálódnak, vagy szélsőséges táplálkozási körülményekre úgy reagálnak, hogy fal nélküli sejteket, úgynevezett L-formákat képeznek. Ez a jelenség mind a gram-pozitív, mind a gram-negatív fajoknál megfigyelhető. Az L-formák változatos alakúak és érzékenyek az ozmotikus sokkra.