The Golden Spike:
Az amerikai polgárháború hamvaiból egy gazdasági nagyhatalom nőtt ki.
Az Unió által a Konföderáció legyőzésére épített gyárakat nem zárták be a háború végén. Most, hogy a harcok befejeződtek, ezeket a gyárakat békeidős célokra alakították át. Bár a háború előtt is létezett ipar, a mezőgazdaság jelentette az amerikai gazdaság legjelentősebb részét.
A háború után, a vasutakkal kezdve, a kisvállalkozások egyre nagyobbak lettek. A század végére a nemzet gazdaságát néhány, nagyon befolyásos egyén uralta. 1850-ben a legtöbb amerikai saját magának dolgozott. 1900-ra a legtöbb amerikai egy munkaadónak dolgozott.
A növekedés elképesztő volt. A rekonstrukció 1877-es végétől az 1893-as katasztrofális pánikig az amerikai gazdaság mérete majdnem megduplázódott. Az új technológiák és az üzletszervezés új módszerei néhány személyt a csúcsra juttattak. A verseny kíméletlen volt. Azok, akik nem tudták a legjobb terméket a legolcsóbb áron nyújtani, egyszerűen csődbe mentek, vagy éhes, sikeres iparosok vásárolták fel őket.
A karikatúra szövege: “Az ember látja a (Sam bácsi) végét, hacsak a jó kormány nem veszi vissza a hajót.”
Az úgynevezett ipari kapitányok közismert nevekké váltak: John D. Rockefeller a Standard Oil, Andrew Carnegie a Carnegie Steel, és J. Pierpont Morgan, a hatalmas bankár, aki számos iparágat ellenőrzött. Taktikájuk nem volt mindig tisztességes, de abban az időben kevés törvény szabályozta az üzleti magatartást.
A “Molly Maguire-ok” a 19. századi ír bevándorló munkások egy csoportja volt, akik az amerikai iparban való túlélésért küzdöttek. Szakszervezeteket szerveztek, és nem idegenkedtek az erőszaktól sem, ahogy ez a három főnöknek átadott “koporsós értesítés” is mutatja.
Ipari erő
Mindezek ellenére az amerikai gazdaság nőtt és nőtt. Az egykor az európai birodalmak játszóterének tekintett kis nemzet 1914-re már mindegyiket felülmúlta. Az Egyesült Államok a világ legnagyobb ipari nemzetévé vált.
Az amerikai jólét azonban nem ért el mindenkit. Az új gazdasági elit mesés gazdagsága közepette óriási szegénység uralkodott. Hogyan sikerült egyeseknek ennyire sikeresnek lenniük, miközben mások azért küzdöttek, hogy ételt tegyenek az asztalra? Az amerikaiak ezzel a nagy kérdéssel birkóztak, amikor a gazdagsághoz való új hozzáállás kezdett kialakulni.
Milyen szerepet játszott a kormány ebben a tendenciában? Alapvetően vállalkozáspárti volt. A kongresszus, az elnökök és a bíróságok kedvezően tekintettek erre az új növekedésre. De politikai szinten általában hiányzott a vezetés. A korrupció pestisként terjedt a városi, állami és nemzeti kormányokban. Kapzsi törvényhozók és “felejthető” elnökök uralták a politikai színteret.
A valódi vezetés, jóban-rosszban, a mágnások között volt, akik uralták az aranykorszakot.
Vélemény, hozzászólás?