Tíz évvel ezelőtt azt írtam:

Az emberi lét kilencvenkilenc százalékában az emberek gyűjtögetőként éltek kis nomád csapatokban. Agyunk ehhez a régen eltűnt életmódhoz alkalmazkodott, nem pedig a vadonatúj mezőgazdasági és ipari civilizációkhoz. Nem arra vannak beállítva, hogy megbirkózzanak a névtelen tömegekkel, az iskolázottsággal, az írott nyelvvel, a kormányzással, a rendőrséggel, a bíróságokkal, a hadseregekkel, a modern orvostudománnyal, a hivatalos társadalmi intézményekkel, a csúcstechnológiával és más új jövevényekkel az emberi tapasztalatban.

És:

Még mindig fejlődünk? Biológiailag valószínűleg nem sokat. Az evolúciónak nincs lendülete, tehát nem fogunk a sci-fi hátborzongató puffadt fejeivé válni. A modern emberi állapotok sem kedveznek a valódi evolúciónak. Az egész lakható és kevésbé lakható Földet ellepjük, tetszés szerint vándorolunk, és életmódról életmódra cikcakkozunk. Ez a természetes szelekció számára ködös, mozgó célponttá tesz minket. Ha a faj egyáltalán fejlődik, az túl lassan és kiszámíthatatlanul történik ahhoz, hogy tudjuk az irányt. (Hogyan működik az elme)

Noha e kijelentések nagy része mellett kiállok, meg kellett kérdőjeleznem azt az általános feltételezést, hogy az emberi evolúció nagyjából megállt a mezőgazdasági forradalom idejére. Amikor ezeket a passzusokat írtam, a Humán Genom Projekt befejezése még néhány évnyire volt, ahogyan a szelekció jeleit a genomban vizsgáló statisztikai technikák alkalmazása is. A “Darwin ujjlenyomata” – ahogyan a technikát nevezték – keresésének néhány ilyen kutatása megerősítette az általam felállított jóslatokat. Például a nyelvvel és a beszéddel kapcsolatos modern változat génje több százezer éve szelekció alatt áll, és még egy neandervölgyi csontból is kivonták, ami összhangban van azzal a hipotézisemmel (Paul Bloommal), hogy a nyelv a fokozatos természetes szelekció terméke. A nem-újkori-emberi evolúció feltételezése azonban nem.

Jonathan Pritchard, Robert Moyzis, Pardis Sabeti és mások laboratóriumaiból származó új eredmények szerint több ezer gén, talán az emberi genom akár tíz százaléka is, a közelmúltban erős szelekció alatt állt, és a szelekció az elmúlt néhány ezer évben még fel is gyorsulhatott. Ezek a számok összevethetők a kukoricáéval, amelyet az elmúlt évezredek során mesterségesen a felismerhetetlenségig szelektáltak.

Ha ezek az eredmények megállják a helyüket, és a pszichológiailag releváns agyi funkciókra vonatkoznak (szemben a betegségekkel szembeni ellenálló képességgel, a bőrszínnel és az emésztéssel, amelyekről már tudjuk, hogy az elmúlt évezredekben fejlődtek), akkor az evolúciós pszichológia területének talán újra kell gondolnia azt az egyszerűsítő feltételezést, hogy a biológiai evolúciónak nagyjából vége és kész 10 000-50 000 évvel ezelőtt.

És ha így van, az eredmény evolúciós pszichológia lehet a szteroidokon. Lehet, hogy az embereknek nemcsak a több százezer éven át uralkodó körülményekhez vannak evolúciós alkalmazkodásaik, hanem néhány olyan körülményhez is, amelyek csak évezredek vagy akár évszázadok óta uralkodnak. Jelenleg az evolúciós pszichológia azt feltételezi, hogy a mezőgazdaság utáni életmódhoz való alkalmazkodás 100%-ban kulturális jellegű.

Bár gyanítom, hogy szükség lesz bizonyos felülvizsgálatokra, kétlem, hogy ezek radikálisak lennének, két okból is. Az egyik az, hogy az emberi (és majom) környezet számos aspektusa sokkal hosszabb ideje állandó, mint az az időszak, amelyben a szelekció a közelmúltban állítólag működött. Ilyenek például a veszélyes állatok és rovarok, a mérgek és kórokozók a romlott ételekben és más állati termékekben, a függő gyermekek, a szexuális dimorfizmus, a felszarvazás és elhagyás kockázata, a szülő-utód konfliktus, a csalók kockázata az együttműködésben, a potenciális társak közötti fitneszvariáció, a szilárd testeket szabályozó oksági törvények, az elmével rendelkező fajtársak jelenléte és sok más. A közelmúltbeli adaptációk csak hab lenne a tortán – mennyiségi eltérések a komplex érzelmi és kognitív rendszereken belül.

A másik az az empirikus tény, hogy az emberi fajok és etnikai csoportok pszichológiailag nagyon hasonlóak, ha nem is azonosak. Az emberek mindenütt használják a nyelvet, féltékenyek, válogatnak a párválasztásban, aranyosnak találják a gyerekeiket, félnek a magasságtól és a sötétben, dühöt és undort éreznek, megtanulják a helyi fajok neveit, és így tovább. Ha a világ egy technológiailag fejletlen részéből fogadunk örökbe gyerekeket, akkor azok remekül beilleszkednek a modern társadalomba. Amennyiben ez igaz, a fajok 50-100.000 évvel ezelőtti szétválása után nem történhetett sok egyenlőtlen pszichológiai evolúció (bár lehet, hogy minden ágban párhuzamos evolúció zajlott).