19 Az űrkutatás előnyei és hátrányai

Az egyik ok, amiért az olyan fiktív univerzumok, mint a Star Wars vagy a Star Trek népszerűek, az az, hogy olyan valóságot mutatnak nekünk, ahol a remény bárhol lehetséges. Az előbbiekben az űrkutatás egy független szellemiséghez vezet, ahol az egyén kultúrájának és identitásának sorsa veszélyben van, ha egy buzgó kormány eluralkodik rajta. Az utóbbiban az emberiség legyőzi alapvető problémáit, a konfliktusokat, az éhezést és a szegénységet, hogy az űr nagy felfedezőivé váljon.

Az évek során számtalan sci-fi regény és történet mutatta meg nekünk, hogy az űr felfedezése izgalmas és jövedelmező lehet. Amiről nem mindig beszélünk, azok a potenciális veszélyek és költségek, amelyekkel egy ilyen akció számunkra is járna. Amikor az európai telepesek felfedezőként a Karib-térségbe érkeztek, egyes törzsek az új betegségek behurcolása miatt népességük akár 90%-át is elveszítették.

Ha idegen világok felfedezésébe vagy új élettel való találkozásba kezdenénk, egész bolygónk ugyanolyan problémákkal szembesülhetne, mint azok a szigeti törzsek.

Ez az oka annak, hogy az űrkutatás előnyeit és hátrányait is meg kell vizsgálni, mielőtt ezeket a küldetéseket elindítjuk, hogy mindannyian a lehető legjobb eredményt érjük el.

Az űrkutatás előnyeinek felsorolása

1. Az űrkutatás lehetővé teszi számunkra, hogy felkészüljünk a lehetséges veszélyekre.
A világegyetem egy hatalmas hely, ahol rejtett veszélyek szinte bárhol leselkedhetnek ránk. Még ha csak a mi Naprendszerünket vesszük is figyelembe, vannak olyan aszteroida- és üstökösveszélyek, amelyek becsapódás esetén elpusztíthatnák bolygónkat. Az űr felfedezése lehetőséget ad arra, hogy ezeket a veszélyeket előre felkutassuk, hogy felkészülhessünk egy olyan találkozásra, amely segíthet megőrizni fajunkat.

Aztán ott vannak a csillagközi elemek, amelyeket figyelembe kell vennünk. Az Oumuamuát, vagyis a 11/2018 U1-et a Pan-STARRS1 teleszkóppal fedezte fel 2017-ben a Hawaii Egyetem a Földközeli objektumok megfigyelési programjának finanszírozásával. Eredetileg aszteroidának, majd üstökösnek gondolták, mivel felgyorsult, és akár tízszer olyan hosszú volt, mint amilyen széles. Ezek az elemek csillagközi becsapódásokat is okozhatnak.

2. Több információt kapunk a Naprendszerünkről, a galaxisunkról és az univerzumról.
Ha vállaljuk az erőfeszítést, hogy elkezdjük az űrkutatást, akkor egyszerre fedezhetünk fel új igazságokat a bolygónkról és a kultúránkról. Az ezekből a kutatásokból származó információkat aztán alkalmazhatjuk az itthoni STEM-erőforrásainkban. A NASA eredetileg űrprogramokhoz kifejlesztett technológiái közé tartoznak az infravörös fülhőmérők, a LED-világítás, a kamrai segédeszközök, a jegesedésgátló rendszerek és még a temperáló hab is.

Mivel a csillagokig való eljutáshoz innovációra van szükség, a kritikus problémák megoldására tett erőfeszítéseink egyúttal lehetőséget teremtenek arra is, hogy jobbá tegyük az életet itt, a bolygónkon.

3. Az űrkutatás egyike azon kevés emberi törekvéseknek, amelyek átlépik a határokat.
Jelenleg 72 ország állítja magáról, hogy van űrprogramja, de csak háromnak van működő kormányzati űrügynöksége: Kína, Oroszország és az Egyesült Államok. Az e nemzetek között fennálló politikai konfliktusok ellenére az emberes űrrepülésre való képességük a jövőbeni felfedezési törekvések számára aranyat érő mércét jelent. Az ebben a térben működő 72 nemzetből mindössze 14 rendelkezik még alapvetően indító kapacitással is, és hat (Európával, Indiával és Japánnal együtt) képes több műholdat felbocsátani vagy visszahozni.

Az űrrepülés eléréséhez szükséges költségek és erőforrások miatt a fennmaradó nemzetek együttműködnek azokkal, amelyek képesek a teljes indításra, hogy az emberi lét ezen aspektusát kezeljék. Ez a törekvés egyike azon kevés módoknak, amelyekkel az emberek minden nemzetből konfliktus nélkül együttműködnek.

4. Az űrkutatással másképp láthatjuk az emberiséget.
Carl Sagan javasolta, hogy a Voyager 1 készítsen képet a Földről, miközben 4 milliárd mérföldre volt, több mint 30 fokkal az ekliptika síkja felett. Ezen a képen bolygónk 0,12 pixeles félholdként jelenik meg. Minden konfliktusunk, politikai csatározásunk, sikerünk, kudarcunk, szerelmünk, veszteségünk és életünk ezen az egytized pixelen zajlik. Egy univerzális lencse távlatában mi csak egy apró fénypont vagyunk, számtalan más fénypont mennyiségében.”

“Nézd meg újra azt a pontot” – írta Sagan. “Az itt van. Ez az otthonunk. Az mi vagyunk. Rajta mindenki, akit szeretsz, mindenki, akit ismersz, mindenki, akiről valaha hallottál, minden emberi lény, aki valaha volt, leélte az életét. Örömünk és szenvedésünk összessége, ezernyi magabiztos vallás, ideológia és gazdasági doktrína, minden vadász és gyűjtögető, minden hős és gyáva, minden teremtő és pusztító, minden király és paraszt… fajunk történetének minden szentje és bűnöse ott élt – egy napsugárban lebegő porszemcsén.”

5. Az űrkutatás hozzáférést biztosít számunkra új nyersanyagokhoz.”
Amikor elkezdtünk műholdakat indítani az űrbe, ez lehetővé tette számunkra, hogy új nyersanyaglelőhelyeket találjunk a bolygónkon, amelyekhez hozzáférhetünk, hogy megkönnyítsük az itteni életünket. Ha ezt a technológiát kiterjesztve a Naprendszerünk többi részére is alkalmazzuk, akkor ugyanezt az előnyt biztosítja számunkra, hogy ásványokat, nemesfémeket, sőt új anyagokat találjunk, amelyeket felhasználhatunk. Bár az űrkutatás költségei bevallottan magasak, ez az előny módot ad arra, hogy némileg ellensúlyozzuk ezeket a költségeket. Még az a lehetőség is fennáll, hogy ez egy nap nyereségessé válhat, ha elegendő tőkével tudjuk ellátni ezeket az erőfeszítéseket.

6. Az űrkutatásba történő beruházások valódi gazdasági előnyöket teremtenek itthon.
A kormányok, amelyek űrkutatási infrastruktúránk nagy részét biztosítják, ügynökségenként több mint 20 000 embert foglalkoztatnak, akik közvetlen pozitív gazdasági hatást gyakorolnak a közösségükre. Vannak olyan magáncégek, amelyek meglátják ennek az iparágnak a potenciális előnyeit, és szintén hozzájárulnak ehhez az előnyhöz, mint például a SpaceX és több ezer alkalmazottja.

Az élet minden területéről érkező emberek nap mint nap hozzájárulnak az űrkutatáshoz, a csillagászoktól kezdve a tényleges rakétatudósokig. Annak ellenére, hogy számos ilyen program az adófizetők támogatását élvezi, a bérek, a gyártás és a közvetett beruházások összességében több mint 70%-kal nagyobb értéket képviselnek helyi szinten, mint az Egyesült Államokban elköltött minden egyes dollár. Ezek a lehetőségek lehetővé teszik számunkra, hogy sok különböző tudományterületet fedezzünk fel azon kívül, hogy mi vár ránk az univerzumban is.

7. Bárki lehet űrkutató.
A világűr felfedezéséhez nem kell feltétlenül csillaghajókat, űrállomásokat vagy intergalaktikus utazásokat igénybe venni. Ha van egy távcsöved, és fel tudsz nézni az égre, akkor magadévá teheted az emberi létnek ezt az elemét. Tudósaink ezt az előnyt a következő szintre emelték a Hubble űrteleszkóppal, amely közel 30 éves működése alatt több mint 1 millió megfigyelést végzett. Ezzel a technológiával máris hihetetlen felfedezéseket tettünk.

• Jobb képünk van az univerzum koráról (kb. 13,7 milliárd év).
• A világegyetem mélyéről készült képek azt mutatják, hogy több ezer galaxis van odakint.
• Ez segített felfedezni négyet a Plútó körül keringő öt holdból.
• Jobb képünk van a bolygó évszakairól az univerzumunkban.
• Munkálkodik azon, hogy belelássunk idegen bolygók légkörébe, hogy tudjuk, mi vár ránk a jövőbeli felfedezési erőfeszítéseink során.

8. Az űrkutatás arra ösztönöz minket, hogy önzés helyett osszunk.
Az űrkutatás szempontjából az ember az első, nem arról szól, hogy uralkodjunk más kultúrák felett, amelyeket esetleg megtalálunk a világegyetemben ránk várva. Ez egy módja annak, hogy a fizikai megjelenésünkön, kulturális különbségeinken vagy vallási preferenciáinkon kívül közös pontokat találjunk. Túl sokáig hagytuk, hogy a kicsinyes problémáinkkal foglalkozzunk ahelyett, hogy a nagy egészet néznénk.

Ha valaki éhes, akkor etessük meg. Ha fázik, akkor fel kell öltöztetnünk. Ha munkára van szüksége, akkor segítenünk kell a betanításában. Az űrkutatás olyan módon köt össze minket, ahogy más globális erőfeszítések nem, mert elsősorban embereknek tekintjük magunkat. Ez az előny nem fogja megoldani a problémáinkat, de megváltoztathatja a hozzáállásunkat valami olyan felé, ami egészségesebb, mint a jelenlegi állapotunk.

9. Többet tudunk a bolygónkról az űrkutatási erőfeszítéseinknek köszönhetően.
Mert az űrkutatás más perspektívát ad, lehetővé teszi számunkra, hogy másképp tekintsünk a bolygónkra. A légkörünkön kívüli nézőpont lehetővé teszi számunkra, hogy a nagy egészet lássuk, ahelyett, hogy mikroszintű kutatásokból próbálnánk extrapolálni az információkat. Ez az előny lehetővé tette számunkra, hogy felfedezzük a felső légkörben az ózoncsökkenés problémáját, elkezdjük a globális felmelegedésről szóló beszélgetéseket, és megvizsgáljuk a változó éghajlat miatt bekövetkező időjárási minták változásainak jelenlegi és jövőbeli hatásait.

Az űrkutatás segít nekünk, hogy befelé és kifelé is nézzünk, és mindannyiunknak segít megtalálni azokat a változásokat, amelyek szükségesek ahhoz, hogy bolygónk egészséges maradjon gyermekeink, unokáink számára, és azon túl.

Az űrkutatás hátrányainak felsorolása

1. A jelenlegi technológiánk miatt eleve veszélyes az űrbe jutni.
Más ügynökségek “űrturisztikai” csomagokat fejlesztenek, amelyek egy kényelmes repülőgépen el tudják vinni az embereket légkörünk legkülső rétegeibe, de ez nem felfedezési törekvés. Jelenleg az űrhajósokat egy olyan járműbe szíjazzuk, amely egy nagyon nagy rakétához csatlakozik, hogy elegendő sebesség álljon rendelkezésre a gravitáció fogságának megtöréséhez.

A Theodore Freemannel kezdve, aki 1964 októberében egy T-38-as repülőgép lezuhanásakor vesztette életét, több mint 20 olyan személy volt, aki szolgálat közben vesztette életét az amerikai űrprogram érdekeinek előmozdítása közben. Két olyan személy volt (Gus Grissom és Peter Siebold), aki képes volt túlélni egy olyan problémát, amely egy űreszköz elvesztéséhez vezetett.

2. Az űrkutatással kapcsolatban költségmegfontolásokat kell vizsgálni.
A világűr felfedezésének költsége az egyik legnagyobb kritika az olyan program elindítására irányuló erőfeszítésekkel szemben, amely a bolygónkon túlra visz minket. Amikor az űrsiklóprogram aktív volt az Egyesült Államokban, az indítás összköltsége körülbelül 500 millió dollár volt. Ez a szám nem tartalmazza a halasztás költségeit, amelyek gyakran azért merültek fel, mert a körülmények nem voltak megfelelőek egy rakéta űrbe küldéséhez.

A Naprendszerünkben végzett emberes küldetések ennek az összegnek a tízszeresébe kerülhetnek, és ezzel eljuthatunk a Marsra vagy a Jupiter egyik holdjára. Az elmúlt évek technológiai fejlődése olcsóbbá teheti ezt a kérdést a következő generáció számára, de fel kell tennünk magunknak a kérdést, hogy vajon helyes-e milliárdokat költeni az űrkutatásra, ha a bolygónkon éhen halnak az emberek.

3. Az űrhajósok természetes veszélyeknek vannak kitéve az űrben tartózkodva.
Ha az emberes űrkutatás során az indítási folyamat nem öl meg, akkor a természeti veszélyek, amelyek bolygónk légkörén kívül vannak jelen, többféle módon is problémássá válhatnak. A Napból érkező sugárzás állandó veszélyt jelent az űrhajósok számára, amikor az űrben tartózkodnak, és a súlytalan környezet megváltoztathatja a fizikai kondíciójukat. Az egypetéjű ikrekkel végzett kísérletek – az egyik a bolygónkon maradt, a másik pedig hosszabb időt töltött az űrben – azt mutatják, hogy az űrutazás során sejtszinten és genetikai szinten is változások következnek be.

4. A jelenlegi űrkutatási erőfeszítések egyirányú utazást jelenthetnek.
Amikor űrhajósokat küldtünk a Holdra, a technológiánk lehetőséget biztosított számukra, hogy leszálljanak a felszínre és visszatérjenek az űrhajójukba. Lehetséges, hogy hasonló műveletet hajthatnánk végre aszteroidák, más bolygók körüli holdak és más, légkörrel nem rendelkező égitestek esetében is. Ha elkezdjük a Mars felfedezését, akkor ez az utazás az űrhajósok számára egyirányú út lehet.

Még ha ez az utazás nem is lesz egyirányú út, a Holdon túli célállomás eléréséhez szükséges idő mennyisége gyakorlatilag lehetetlenné teszi egy mentőakció indítását, ha valami baj történik. Az űrkutatásról alkotott jelenlegi elképzelésünk tökéletességet igényel ahhoz, hogy sikeres eredményt érjünk el.

5. Lehet, hogy jelenleg nincs okunk a felfedezés megkezdésére.
Az emberi kultúrák mindig is vonzódtak az űrkutatáshoz, mert ez kielégíti azt az igényünket, hogy többet tudjunk meg az univerzumról. A Hubble-teleszkóppal nagy távolságú felvételeket készíteni nem ugyanaz, mint személyesen meglátogatni a helyszínt. Amit most fel kell tennünk magunknak a kérdést, hogy van-e létjogosultsága ennek a törekvésnek, és az igazság az, hogy kevés pragmatikus alkalmazást kell figyelembe vennünk.

A jövőben elkezdhetnénk az aszteroidák bányászatát nyersanyag- és ásványi anyagtartalmukért. A bolygók kolonizációjára szükség lehet a következő generációkban. Mivel itthon még mindig olyan problémákkal küzdünk, mint a bűnözés és a szegénység, talán jobb lenne a közvetlen gondjainkkal foglalkozni, mint olyan jövőbeli szükségletekkel foglalkozni, amelyekre talán soha nem lesz szükség.

6. A pilóta nélküli szondák még az erőforrások pazarlását is jelentik.
Az egyik módja annak, hogy megpróbáljuk korlátozni a kiadásokat az űrutazási igényeinkkel, az, hogy pilóta nélküli szondákat küldünk a túlvilági sötét messzeségbe. Voltak már sikerek ezekkel az erőfeszítésekkel, leginkább a Voyager 1 és Voyager 2 küldetésekkel, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy a Naprendszerünkön kívülre lássunk. Ez a lehetőség lehetővé teszi, hogy szinte teljesen kiküszöböljük az emberi élet kockázatát is.

Ezzel a megközelítéssel kapcsolatban hátrányokat is figyelembe kell venni, kezdve azzal, hogy kevés az alkalmazkodóképesség a változó körülményekhez. A Mars Climate Orbiter kiváló példa erre a problémára. Amikor helytelen koordinátákat kapott a leszálláshoz, a légkörbe lépve elégett, mielőtt bármilyen adatot küldött volna, ami több mint 120 millió dollárba került.

7. A jelenlegi információink jócskán elavultak.
2017. február 22-én a NASA bejelentette, hogy hét Föld méretű bolygót talált egyetlen naprendszerben. A bolygók közül három az úgynevezett Goldilocks-zónában volt, ami azt jelenti, hogy olyan távolságra vannak a csillaguktól, hogy ne legyen túl meleg és ne legyen túl hideg. Ezt a csoportot Trappist-1 csoportnak nevezik, és ez a bolygócsoport a Vízöntő rendszerben fekszik. Ez körülbelül 235 billió mérföldre van tőlünk, ami legalább mérhető távolság.

A probléma az, hogy ez a bolygórendszer 40 fényévre van tőlünk. Ez azt jelenti, hogy az információ, amit most megfigyelhetünk, negyven évbe telt, mire eljutott a tudósainkhoz. Gondoljatok bele, mennyi változás történt az életetekben csak az elmúlt 5 évben, majd alkalmazzátok ezt a fogalmat bolygóméretre. Amikor elkezdjük az űr felfedezését, figyelembe kell vennünk, hogy ez a késedelem jelen van, hogy ne repüljünk váratlanul veszélyes helyzetbe.

8. Ez a jövőben konfliktusba sodorhat bennünket olyan lényekkel, akik felsőbbrendű technológiával rendelkeznek.
Az űrkutatás nemes gondolkodásra késztet bennünket arról, hogy mi vár ránk az univerzumban. Amikor a Voyager űrszondákat a Naprendszerünkbe és azon túlra küldtük, két rekordot helyeztek el az eszközökön, hogy kommunikáljanak azzal, aki esetleg rájuk talál, hogy tudassák azzal az intelligens élettel, hogy létezünk.

A legtöbb teoretikus, aki komolyan mérlegeli az idegen élettel való találkozás előnyeit és hátrányait, azt mondja, hogy csak két lehetséges kimenetele lehet az első kapcsolatfelvételnek. Az az idegen faj vagy annyira fejlett lesz, hogy a technológiai jelenlétük egy békés társadalmat eredményez, ahol egy nap talán lehetséges lesz az információcsere, vagy agresszív lesz, és hozzá akar férni a bolygónk erőforrásaihoz.

9. Az űrkutatás rengeteg szemetet termel bolygónk körül.
A több mint 50 évnyi űrutazásból és műholdak elhelyezéséből származó több mint félmillió szemétdarab kering jelenleg is bolygónk körül. Hacsak ezek a tárgyak nem esnek a légkörbe és nem égnek el, örökre a helyükön maradnak. Az általunk létrehozott törmelékgyűrű veszélyesebbé teszi az űrkutatást, mert egy hajótesttel való ütközés halálos következményekkel járhat. A jövőben el kell majd takarítanunk ezt a szemetet, hogy nagyobb biztonságot nyújtsunk jövőbeli felfedezőinknek, és fogalmunk sincs, hogy ennek milyen költségei lehetnek.

Verdict on the Advantages and Disadvantages of Space Exploration

Az űrkutatás akkor is előnyös, ha csak a remény szemüvegén keresztül nézzük. Ez egy olyan eszme, amely egy fajként egyesít minket, nem pedig több mint 190 különböző országként. Egy népként haladhatunk a világegyetem felé, megtéve az első lépéseket az új tapasztalatok felé, ahogyan azt tettük, amikor először helyeztünk űrhajósokat a Holdra.

A felfedezők mindig veszélyekkel néznek szembe, és ez alól az űr sem kivétel. Az univerzum vákuumát nem az embereknek szánták, ami azt jelenti, hogy folyamatosan alkalmazkodnunk és védenünk kell magunkat, amikor a légkörünkön kívül tartózkodunk. Aztán ott van még az idegen élettel való találkozás kockázata is, amit szintén figyelembe kell venni.

Az űrkutatás előnyeit és hátrányait a józan ész szemszögéből kell vizsgálni. Más fajok árthatnak nekünk, de ott van az a lehetőség is, hogy mi is veszélyesek lehetünk más élőlényekre. Folytatnunk kell ezeket az erőfeszítéseket, de azzal a megértéssel, hogy ez a munka nem verseny. Ez egy közös erőfeszítés, amely végül meghatározza majd az emberiségünket.