Ez a fejezet az identitásképződést tárgyalja a serdülőkorban és a fiatal felnőttkorban, két kiemelkedő kortárs modellre összpontosítva. Mindkét modell Marcia (1966) eredeti identitásképzési modelljének kiterjesztése, amelyben az elköteleződés és a felfedezés dimenziói három, illetve öt folyamatra oszlanak. Áttekintjük az identitás kialakulásának általános fejlődési tendenciáival, e tendenciák heterogenitásával és az identitás kialakulását irányító mikroszintű (azaz napi szintű) mechanizmusokkal kapcsolatos kutatásokat. Annak bemutatására, hogy miért kell törődni a serdülők és fiatal felnőttek identitásfejlődésével, áttekintjük az identitásfolyamatok és a különböző területeken történő alkalmazkodás közötti kapcsolatokat kiemelő empirikus eredményeket. Ezek a területek a pszichopatológiai tüneteket, az érzelmeket, a tanulmányi működést, valamint a családon belüli és a kortársakkal való különböző interperszonális kapcsolatokat foglalják magukban. Az identitás kialakulásának jelentőségét a tágabb értelemben vett személyiség fejlődése szempontjából tárgyaljuk, valamint áttekintjük az identitás normatív és patológiás személyiségjegyekkel való összefüggéseire vonatkozó elméleteket és empirikus eredményeket. Arra a következtetésre jutunk, hogy az identitás kialakulásának kutatása virágzik, és rámutatunk néhány irányra a jövőbeli kutatások számára.