11d. Bunker Hill

Ez a térkép Boston 1775-76-os ostromának részleteit mutatja be, és körvonalazza a Charlestown-félszigeten lévő Bunker Hillt és Breed’s Hillt.

1775. június 16-án éjjel az Artemas Ward parancsára cselekvő amerikai csapatok egy részlege kivonult a táborukból, csákányokat, ásókat és ágyúkat cipelve. A Charleston-félszigeten található, Bostonra néző emelkedőn sáncolták el magukat. Úti céljuk: Bunker Hill.

Erről a dombról a lázadók bombázhatták a várost és a bostoni kikötőben lévő brit hajókat. Ward emberei azonban félreértették a parancsát. Tévedésből a Breed’s Hillre mentek, és ott sáncolták el magukat – közelebb a brit állásokhoz.

Ágyú reggelire

Másnap reggel a britek döbbenten látták, hogy amerikaiak fenyegetik őket. A 18. században a brit katonai szokás azt követelte, hogy a britek támadják meg az amerikaiakat, még akkor is, ha az amerikaiak katonailag fölényben voltak (az amerikaiak katonái és ágyúi a britekre szegeződtek).

William Howe volt a brit hadsereg főparancsnoka a Bunker Hill-i csatában.

A brit erőket vezető William Howe vezérőrnagy könnyen bekeríthette volna az amerikaiakat a hajóival a tengeren, de ehelyett úgy döntött, hogy felfelé menetel csapatával. Howe azt hihette, hogy az amerikaiak visszavonulnak egy elsöprő, frontális támadással szemben.

Tévedett.

Őfelsége hajói tüzet nyitottak az amerikaiakra. Kora délután 28 uszálynyi brit katona átkelt a Charles folyón, és megrohamozta a dombokat. Az amerikaiak megvárták, amíg a britek 15 lépésnyire megközelítették őket, majd véres sortüzet zúdítottak rájuk. Több brit katona meghalt vagy megsebesült; a többiek visszavonultak a dombon lefelé.

A britek egy második hullámban ismét megrohanták a dombot. És ismét visszavonultak, nagyszámú veszteséget szenvedve.

Mire a britek harmadik hulláma megrohamozta a dombot, az amerikaiaknak már fogytán volt a lőszerük. Kézitusa következett. A britek végül elfoglalták a dombot, de nagy áldozatok árán. A 2300 brit katona közül, aki végigjárta a megpróbáltatásokat, 1054-en meghaltak vagy megsebesültek.

	Dear and Hon’d Mother … Június 16-án, pénteken hat órakor parancsot kaptunk a felvonulásra, egynapi ellátással és takarókkal, készen álltunk a menetelésre valahol, de nem tudtuk, hogy hol, de készségesen és vidáman engedelmeskedtünk, … lefelé meneteltünk, a Charleston Hillre, a bostoni Copts Hill ellen, ahol sáncoltunk & csináltunk egy erődöt … ott dolgoztunk felfedezetlenül reggel ötig, amikor láttuk, hogy veszélyben vagyunk, mivel a vonal hajóival szemben álltunk, és egész Boston ellenünk volt megerősítve, A veszély, amiben voltunk, azt hittük, hogy árulás történt, és hogy azért hoztak minket oda, hogy mindannyiunkat megöljenek, és azt kell és akarom mondani, hogy volt árulás, vagy a tisztjeink viselkedése volt, mert reggel 5 körül nem voltunk kész az erődünk több mint felével, elkezdtek tüzelni (gondolom, amint parancsot kaptak) elég élénken néhány percig, aztán abbahagyták, de hamarosan újra kezdték, és húsz percig tüzeltek (csak egy emberünket ölték meg), aztán abbahagyták a tüzelést körülbelül tizenegy óráig, amikor ugyanolyan élénken kezdtek tüzelni, mint mindig, ami sok fiatal vidéki emberünket dezertálásra késztette, mivel a veszélyt világosabban érzékelték, mint mások, akik szorgalmasabban ástak, & megerősítve magunkat ellenük. – Peter Brown, levél az anyjának (1775. június 25.) Massachusetts Historical Society

1775. július 2-án George Washington belovagolt a massachusettsi Cambridge-be, hogy átvegye az új amerikai hadsereg parancsnokságát. Félelmetes feladat várt rá. Ki kellett alakítania a parancsnoki láncot, és meg kellett határoznia a háború menetét – ha lesz háború.

Londonban a Bunker Hillről szóló hírek meggyőzték a királyt, hogy a helyzet a gyarmatokon szervezett felkeléssé eszkalálódott, és idegen háborúként kell kezelni. Ennek megfelelően kiadta a lázadás kiáltványát.

Ez háborút jelent

A brit tábornok, William Howe elrendelte, hogy csapatai keljenek át a Charles folyón, és támadják meg a Bunker Hill tetején álló amerikai csapatokat.

A britek kezdeményeztek, de Washingtonhoz hasonlóan nekik is ki kellett alakítaniuk egy cselekvési tervet. Hogyan tervezték megnyerni a háborút? A hűséges gyarmatosítók segítségével! “Minden tartományban sok, a kormányhoz jól viszonyuló lakos van, akiktől kétségkívül segítséget fogunk kapni” – írta Howe tábornok. De elhatárolódott: a lojalisták nem gyülekezhetnek, “amíg Őfelsége seregei nem kerülnek egyértelmű fölénybe egy döntő győzelemmel.”

A tábornoknak szüksége volt egy leszámolásra. De előbb ellátmányra, erősítésre és egy tervre volt szüksége a lázadók elnyomására. Csaknem 11 hónappal a Bunker Hill-i lövések eldördülése után Howe elhagyta Bostont, és északra, Új-Skóciába költözött, hogy várjon és tervezzen.

Később valóban döntő győzelmeket aratott, de az a feltételezése, hogy a lojalisták összefognak majd mögötte, egyszerűen téves volt.