10 dolog, amit talán nem tudsz a Jamestown gyarmatról – TÖRTÉNELEM

1607 májusában egy szíves angol csapat I. Jakab király parancsára megérkezett a mai Virginia sáros partjaira, hogy angol gyarmatot alapítson. Ám erőfeszítéseik ellenére a Jamestown kolóniát azonnal betegségek, éhínség és az őslakosokkal való erőszakos összecsapások sújtották. “Soha nem voltak még angolok idegen országban olyan nyomorúságban, mint mi ebben az újonnan felfedezett Virginiában” – emlékezett vissza az egyik telepes.

Bár a telepesek több mint egyharmada elpusztult a zord körülmények között, a csoport végül túltette magát a katasztrofális kezdeten, és megalapította az első állandó angol települést az Újvilágban. Íme néhány kevésbé ismert tény a Jamestown kolóniáról.

1. Az eredeti telepesek mind férfiak voltak.

1606 decemberében a Virginia Társaság I. Jakab király chartája alapján expedíciót küldött, hogy angol települést hozzon létre Észak-Amerikában. Amikor hajóik, a Susan Constant, a Godspeed és a Discovery 1607. május 14-én megérkeztek a James folyó partjainak közelébe, 104 férfi és fiú tette meg a lábát azon a helyen, amelyből hamarosan Jamestown lett. A kezdeti csoportban jómódú kalandorok, egy maroknyi kézműves és mesterember, valamint új otthont kovácsolni vágyó munkások voltak. Feltűnően hiányoztak az ellenkező neműek. További kilenc hosszú hónapnak kellett eltelnie ahhoz, hogy nők is megérkezzenek a fiatal kolóniára.

A település korai megtizedelésében valószínűleg az ivóvíz is szerepet játszott.

Míg a terület ideálisnak tűnhetett a hajó fedélzetéről – lakatlan és természeti erőforrásokban bővelkedő -, a Virginia Társaság egy mocsaras, édesvízforrás nélküli területen hozta létre települését. Nem sokkal később az emberek pusztulni kezdtek. A 104 eredeti telepesből 1608 januárjában már csak 38-an voltak életben.

A gyarmati feljegyzések szerint sokan betegségben és éhínségben haltak meg. Mások a Powhatanokkal és törzsi szövetségeseikkel folytatott összecsapásokban jutottak sorsukra. A szakértők úgy vélik, hogy néhányan egy láthatatlan veszélynek is áldozatul estek: a mérgező víznek. A Jamestown telepesei által használt kutak némelyikéből vett modern kori minták magas sótartalmat, valamint különböző mértékű arzén- és fekáliaszennyezést mutattak ki – egy bűzös és potenciálisan halálos koktélt.

TOVÁBBI OLVASSA TOVÁBB:

A holttesteket jelöletlen sírokba temették, hogy elrejtsék a kolónia létszámának csökkenését.

Mielőtt újabb telepesek érkeztek Angliából, Jamestown lakossága megfogyatkozott. A Virginia Társaság megjósolta, hogy betegségek fognak megjelenni, és életek fognak elveszni. Mivel aggódtak a kíváncsi szemek és a meggyengült kolónia elleni rajtaütés miatt, “mindenekelőtt” azt hangsúlyozták, hogy a telepesek rejtsék el a betegeket, a halottakat pedig jelöletlen sírokba temessék. A férfiak követték a parancsot, és az elhunytakat az erőd falai mögött, látótávolságon kívül temették el. Amikor 1607 májusa és szeptembere között megugrott a halálesetek száma, kettős temetkezést is alkalmaztak: két embert ugyanabban az aknában helyeztek végső nyugalomra.

A telepesek az “éhínség idején” kannibalizmushoz folyamodtak.

1608 januárja és 1609 augusztusa között 470 új telepes érkezett Jamestownba. Bár körülményeik ígéretesnek tűntek, hamarosan ellenük fordult a kocka. John Smith kapitány, aki kedvező kapcsolatokat tárgyalt ki a powhatanokkal, és akinek vezetése megerősítette a település erejét, puskaporos sérüléseket szenvedett, és 1609 őszén vissza kellett térnie Angliába. Smith hajója alig tűnt el a láthatárról, amikor Powhatan törzsfőnök Jamestown ostromára szólított fel.

A Powhatan harcosai által körülvéve és az erődben csapdába esve a telepesek végül kifogytak az élelemből, és kénytelenek voltak mindent megenni, amit csak találtak: lovakat, kutyákat, patkányokat, kígyókat, bőrcipőket és a törvényszéki bizonyítékok szerint még egymást is. A túlélő kannibalizmus jellemezte Jamestown 1609-1610 telén érte el egyik mélypontját – ezt az időszakot ma “éhező időszaknak” nevezik, amikor legalább egy elhunyt telepest fogyasztottak el élelmiszerként.

A postán rendelt menyasszonyok segítettek benépesíteni (és megmenteni) Jamestownt.

Az Angliában a nők rémtörténeteket hallottak a jamestowni körülményekről. Nem éppen ugrottak rá a lehetőségre, hogy csatlakozzanak a férfiakhoz a tó túloldalán. Ez a nemek közötti egyensúlyhiány rosszat ígért a gyarmat jövőjére nézve, mivel a férfiak tömegesen távoztak, hogy feleséget keressenek. Edwin Sandys, a Virginia Társaság kincstárnoka meggyőzte igazgatótanácsi társait, hogy hirdessék meg a Jamestownba bevándorló és a telepeseket feleségül vevő nőket. A Virginia Társaság vonzó ösztönzőket kínált a leendő feleségeknek: ingyenes szállítást, földterületet, ruhákból és berendezési tárgyakból álló hozományt. Azt is megengedték, hogy a nők maguk válasszák ki férjüket, miután szórakoztatták a lelkes kérőket. A taktika némi sikerrel járt, és a nők elméletileg Amerika első postán rendelt menyasszonyai lettek.

TOVÁBB:

Az európai felfedezők érkezésük előtt azt feltételezték, hogy Amerika éghajlata megegyezik más, azonos szélességi fokon fekvő országokéval. Hamarosan rájöttek, hogy az Újvilág egyszerre volt melegebb és hidegebb, mint amire számítottak. A helyzetet tovább rontotta, hogy az amúgy is zord és kiszámíthatatlan környezetet súlyosbította az éghajlatváltozás, nevezetesen az 1550-től 1800-ig tartó “kis jégkorszak”. A nedves tavaszok áradásokhoz vezettek, a forró nyarak aszályokat hoztak, a fagyos telek pedig vastag fagyréteggel borították be a tájat.

A telepesek az elmúlt 770 év egyik legszárazabb hétéves időszakában (1606-1612) érkeztek Jamestownba. A 17. század egyben az egyik leghidegebb volt a feljegyzésekben. A drámai időjárási viszonyok a virginiai gyarmaton a konfliktusok, a hiány és a halál körforgását idézték elő, az éghajlatváltozás pedig a túlélést fenyegette.

OLVASS TOVÁBB!

Az amerikai demokrácia születése Jamestownban kezdődött.

Mire 1776-ban aláírták a Függetlenségi Nyilatkozatot, és 1797-ben George Washington és John Adams között megtörtént az amerikai elnöki hatalom első békés átadása, az amerikaiak már több mint 150 éves demokráciát éltek meg. A gyökerek Jamestownig vezethetők vissza. A House of Burgesses, Amerika első demokratikusan választott törvényhozó testületének létrehozásával precedenst teremtettek. Ezt követően minden új angol gyarmat saját törvényhozást keresett magának. Bár voltak kihívások és hatalmi harcok, a választások, a törvények megalkotása és a nép által és a nép által gyakorolt hatalom koncepciója Amerika első angol településén kezdődött.

A csempészett dohánymagok adták Jamestown gazdasági életképességét.

I. Jakab királynak erős és közismert ellenszenve volt a dohány iránt. “A custome lothsome to the eye, hatefull to the Nose” – jelentette ki egyszer. Ironikus, hogy éppen ez a termény adta Jamestown gazdasági életképességét. A település nehezen talált olyan piacképes árucikket, amellyel kereskedni tudott volna, és amelyet haszonnal szállított volna vissza Angliába. A telepesek erdőgazdálkodással, selyemkészítéssel és üveggyártással próbálkoztak, kevés anyagi haszonnal.

1610-ben aztán John Rolfe 150 új telepesből álló konvojjal érkezett Jamestownba. Magával hozott egy édes, és valószínűleg illegális dél-amerikai dohánymagot. A kezdeti próbálkozások és hibák után Rolfe jelentős készpénzes terményt termesztett belőlük – I. Jakab király meglepő módon monopóliumot adott rá -, így Jamestown először lett gazdaságilag stabil.

Senki sem tudja, hol és hogyan jutott Rolfe a magokhoz. Addig Spanyolország ellenőrizte a dohányt az európai piacokon, és a vetőmagok eladása nem spanyoloknak halálbüntetéssel sújtott bűncselekmény volt. Rolfe talán Bermudáról csempészte a magokat, ahol a flotta egy része 10 hónapig hajótörést szenvedett, mielőtt Jamestownba érkezett, vagy valahonnan a Karib-szigetekről. Akárhogy is, a kockázat kifizetődött.

Az angol kalózok hozták az első afrikai foglyokat Jamestownba.

John Rolfe dokumentálta az első afrikai foglyok érkezését Jamestownba 1619 augusztusának végén. Jelentette, hogy egy holland hajó érkezett “húsz és egynéhány” afrikaival, akiket “élelemért vásároltak”. 1619 augusztusa az az időpont, amikor az első rabszolgasorban tartott afrikaiakat Virginiába hozták, de ők nem egy holland hajón érkeztek, ahogy Rolfe említette. Eredetileg a mai Angolában, Nyugat-Közép-Afrika egyik területén fogták el őket, és több mint 100 mérföldes menetelésre kényszerítették őket, hogy a San Juan Bautista nevű, Mexikóba tartó portugál hajó fedélzetére jussanak.

A Mexikói-öbölben tartózkodva két angol magánhajó, a White Lion és a Treasurer megtámadta a hajót, és 50-60 afrikai foglyot raboltak el a fedélzetéről. Ez a kalózkodás, amelyet a 17. században udvariasan “privateering”-nek neveztek, vezetett ahhoz, hogy a White Lion elhozta az első afrikaiakat Jamestownba. A történészek úgy vélik, hogy Rolfe vagy meghamisította a jelentését, hogy eltitkolja, mit tettek az angolok, vagy a White Lion a tengeren járva zászlót cserélt egy holland hajóval, ami miatt Rolfe tévesen jegyezte fel a hajó származási országát.

A mai napig Jamestown aktív ásatási helyszín.

A Jamestown eredeti helyén 1994 óta folynak aktív régészeti ásatások, kutatások és elemzések. A régészek megtalálták az eredeti, 1607-es erődítmény palánkjának részeit, felfedezték a második templom helyét, és feltárták a település néhány korai lakójának maradványait. Megcáfolták azt a mítoszt, hogy Jamestown eredeti helyét már régen a James folyóba mosta a víz, bizonyítékokat tártak fel az “éhezők idejéről” és a kannibalizmusról, és többet tudtak meg a telepesek mindennapi életéről és munkaszokásairól. A mai napig több millió leletet tártak fel, és az amerikai történelem e meghatározó fejezetével kapcsolatos tényeket újraírták vagy napvilágra hozták.

TOVÁBB:

OLVASSA TOVÁBB: Ez a jamestowni csontváz egyike az első virginiai rabszolgatartóknak?

OLVASSA TOVÁBB: Miért égették porig Jamestownt Amerika első gyarmati lázadói