A mai oktatási változások – a digitális eszközök elterjedésétől kezdve a nyílt oktatási források, az online egyetemek és a jelvényalapú minősítések elérhetőségéig – úgy megmozgatják a területet, mint még soha. Nemrégiben lehetőségem volt előadást tartani a WNET tanítás és tanulás ünnepe című rendezvényén az innováció feltételeinek megteremtéséről az oktatásban. Amikor elkezdtem felkészülni az előadásomra, nem voltam biztos benne, hogy csak az én érzékelésem, hogy valami rendkívüli dolog küszöbén állunk, vagy tényleg valami készülődik. Amikor azt kerestem, hogyan tesztelhetném a mai oktatással kapcsolatos felfogásomat, amely olyan politikai változásokból, mint a No Child Left Behind, és olyan kijózanító statisztikákból, mint a főiskolai költségek növekedése és a középiskolai lemorzsolódás mélyen nyugtalanító aránya, azzal a gondolattal kezdtem el játszani, hogy talán látjuk a fényt az alagút végén, hasonlóan ahhoz, ami a sötét középkor után történt.

Talán amit most látunk, az a reneszánsz 21. századi változata: az oktatás reneszánsza. Az oktatás reneszánsza, amely a 21. század elején indult el, nagyon hasonlít 16. századi megfelelőjére, amelynek során a művészetek és a tudományok virágzása végigsöpört Európán a következő 300 évben, és tudományos felfedezésekhez, valamint a művészetek jelentős fejlődéséhez vezetett. Amit ma az oktatásban tapasztalunk, azt hat erő serkentette, amelyek mindegyike figyelemre méltóan hasonlít a reneszánszhoz vezető fejleményekhez. Ha megnézzük ezeket az erőket, betekintést nyerhetünk abba, hogy mi vár ránk, ha nem is a következő három évszázadban, de legalább a következő három évtizedben.

Először is, az új technológia feltalálása. A 15. században a nyomdagép feltalálása lehetővé tette a könyvekhez való hozzáférést és a nagyobb írástudást, ami viszont egyetemek létrehozásához vezetett. Ugyanígy az internet megteremtése és széles körű elterjedése az olcsó digitális eszközök, köztük a mobiltelefonok és a táblagépek révén emberek milliárdjainak tette lehetővé a műveltség elérését és az információhoz való hozzáférést, beleértve a tanulási forrásokat is.

A második, a nagy mennyiségű pénz beáramlása a művészetekbe és a tudományokba. A reneszánsz idején a kereskedelemből és banki tevékenységből profitáló olaszországi mecénások művészeket és tudósokat szponzoráltak, Leonardo da Vincitől Galileiig. Az elmúlt 25 évben a milliárdos filantrópok szerte az Egyesült Államokban és az üzleti életből profitáló kockázati tőkések a Szilícium-völgyben hatalmas összegeket fektettek a csúcstechnológiai vállalkozásokba, amelyek viszont olcsó digitális eszközök és alkalmazások ezreinek, köztük oktatási programoknak a kifejlesztését táplálták. Emellett a sikeres vállalkozók pénzeszközeiből létrehozott alapítványok számos for-profit és non-profit áttörést hozó kezdeményezést szponzoráltak az oktatás és a tanulás területén.

Harmadszor, a humanizmus, vagyis az emberi elme egyedülálló és rendkívüli képességének hangsúlyozása. A reneszánsz idején először a bibliai alakok vagy gazdag mecénások helyett a hétköznapi emberek váltak a művészek témájává. Ma a pedagógusok, a szülők és a diákok a tanulás személyre szabását helyezik előtérbe, és a programokat úgy alakítják ki, hogy a hangsúlyt az egyéni tanuló ismeretszerzési stílusára helyezik. Daniel Hillis, a párhuzamos számítástechnika egyik úttörője például az emberi tudás hatalmas adatbázisából tanulási térképet fejleszt ki, hogy az egyének az igényeiknek leginkább megfelelő módon férhessenek hozzá a tudáshoz.

Negyedszer, egy élénk művészeti kultúra kialakulása, amely a realizmusra és az építészeti tervezés fejlődésére összpontosít. A mai digitális kultúra egyik jellemzője a vibráló, rendkívül interaktív környezet kialakulása, ahol mindenki lehetőséget kap a részvételre. A digitális építészethez tartoznak a blogok, videók, tweetek, Facebook és más közösségi hálózati platformok, amelyek ösztönzik az információ- és véleménycserét gyakorlatilag mindenről.

Ötödször, a tanulás demokratizálódása. A könyvnyomtatás feltalálásával, amely megfizethetővé tette a könyveket, valamint a tudományról és a matematikáról szóló ősi szövegek újrafelfedezésével a reneszánsz idején az Európában élő emberek számára hozzáférhetőbbé vált a tudás. Hasonló módon az internet feltalálása és a digitális hardverek megfizethetősége és a csatlakoztathatóság révén való hozzáférhetőség lehetővé tette, hogy több ember kapcsolódjon az internethez és vegyen részt a társadalmi tanulásban. Emellett a tudás szabad megosztásának hangsúlyozása az OER Commons és az olyan programok révén, mint az Udacity, a CK-12 FlexBooks és az olyan egyetemek kurzusai, mint az MIT, drámai kulturális változást hozott létre a tanulás terjesztésének, nyitottságának és együttműködésének módjában.

A legutolsó a felfedezés folyamatának megteremtése. A reneszánszban a feltalálók és a tudósok kidolgoztak egy felfedezési folyamatot, amely végül a tudományos módszerhez vezetett. Napjainkban az új kollaboratív technikák, mint például a crowdsourcing, a kollektív ötletelés és a tudományos felfedezések nyílt közzététele olyan alkotásokhoz vezetett, mint a Wikipedia, a PLoS és a csillagászati oldalak, ahol emberek milliói, akiknek csak egy internetkapcsolatuk van, hozzájárulhatnak egy új csillag, bolygó vagy galaxis felfedezéséhez. Galileitől kezdve a bolygónkon ma élő több millió potenciális új tudósig, az új oktatási reneszánsz ugyanolyan nagy ígéretet tartogat a jövőre nézve, mint az elődje.

Míg egyesek gyorsan elutasítják a mai oktatásban végbemenő bomlasztó változásokat, úgy gondolom, üdvözölnünk kell a rendkívül együttműködő, személyre szabott és megfizethető lehetőségeket, amelyeket az új digitális technológiák világszerte kínálnak a tanulóknak. Bár ugyanezek a technológiák problémákat okoznak, több embernek kínálnak lehetőséget a tanulásra, az alkotásra és a tudás megosztására. És akárcsak a reneszánsz, az oktatás reneszánsza is egy humanistább és összekapcsolt világhoz vezethet.”

A Huffington Post március 27-i kiadásában megjelent eredeti változatot a Huffington Post, Education

olvashatja.