Összefoglaló az 1812-es háború végéről
by R. Taylor

Mindkét kormány annyira igyekezett megegyezésre jutni, hogy nem tettek említést azokról a problémákról, amelyek eredetileg súrlódást okoztak a két nemzet között. A brit tengerészek amerikai hajók átkutatásának ügyét figyelmen kívül hagyták, és az indiánok amerikai nyugaton fennálló földigényeit sem vitatták meg. Emberben, pénzben és anyagban kifejezve e tragikus küzdelem költségeit nem lehet pontosan kiszámítani. A hivatalos jelentések szerint a brit veszteségek 8600 halottat, sebesültet vagy eltűntet jelentettek, míg az amerikaiak összesen mintegy 11 300 áldozatot szenvedtek. Kétségtelen, hogy mindkét oldalon sokkal többen voltak, mivel számos milíciaegység által vezetett nyilvántartás nem volt sem teljes, sem pontos. A reguláris katonák, a milícia és az indiánok betegségekben bekövetkezett halálesetei szintén jelentősen növelik az összlétszámot.

Felső-Kanadában, ahol a háború keze a legsúlyosabban csapott le, a lakosok között még évekig megmaradt a keserű bizalmatlanság az Egyesült Államokkal szemben. A gyanakvás e szerencsétlen öröksége komoly hátránynak bizonyult a két nép közötti jóindulat kialakulásában.

Az 1812-es háború különös módon hozott néhány maradandó előnyt Brit Észak-Amerika számára; a népben új büszkeségérzet alakult ki, büszkeség arra, hogy bátran és ügyesen megvédték a földjeiket. A francia és angol nyelvű kanadaiak között is javult a megértés, mivel mindkét faj közös ellenséggel harcolt.

A konfliktusnak bizonyos gyakorlati előnyei is voltak. A brit tartományokban a háborús ellátásra elköltött nagy összegű brit pénzek korábban ismeretlen mértékű jólétet hoztak. Új-Skóciában további pénzeszközökre tettek szert a zsákmányolt amerikai hajók és rakományok Nagy-Britanniának történő eladásából. New Brunswickban a kereskedők a blokád alatt álló új-angliai államokkal folytatott élénk élelmiszer- és egyéb ellátmányüzletből profitáltak. Alsó-Kanadában (Quebec) az olyan városok, mint Quebec City és Montreal a kereskedelem és a szállítás virágzó központjaivá váltak. Felső-Kanadában (Ontario) a brit pénzeszközök áramlása egyik végétől a másikig hatással volt a tartomány gazdaságára. York gyorsan kilábalt a szerencsétlenségből, Kingston pedig a forgalmas hajógyárai által biztosított munkából élt. A katonai központok közelében lévő gazdáknak nem okozott gondot, hogy terményeiket magas áron értékesítsék.

Akkor még nem ismerték fel, de az Egyesült Államokkal való konfliktus volt az első lépés Brit Észak-Amerika tartományainak végső egyesülése felé. A háború tulajdonképpen arra kényszerítette a tartományokat, hogy együttműködjenek egymással a védelem sürgető kérdésében. Ahogy a kanadai történész, Arthur Lower mondja: ” Nem tűnik tehát túlzásnak azt állítani, hogy az 1812-es háború a modern Kanada egyik masszív alapköve”.

A háború hozzájárult ahhoz, hogy a két ország különböző pályára állt. Nemzeti jellegzetességek alakultak ki: Az amerikai lelkesedés, a kanadai visszafogottság. Az amerikaiak megvadultak a kisebb diadaloktól, a kanadaiak flegmák maradtak a nagyobbaknál. Brockot lovaggá ütötték Detroitért, de nem ütöttek aranyérmeket, nem rendeztek ünnepélyes kardokat, banketteket vagy tűzijátékot Chateauguay, Chrysler’s Farm, Stoney Creek vagy Beaver Dams alkalmából. Ezzel szemben Croghan Stephenson erődjének védelme olyan örömujjongást váltott ki, amely egyik napról a másikra hőssé tette őt az Egyesült Államokban.

Az amerikai hősimádat tucatnyi háborús veteránnal töltötte meg a kongresszust, a szenátust és az állami törvényhozásokat. Három katona – Harrison, Jackson és Zachary Taylor – lett elnök. De kanadai Jackson nem volt, mert nem volt olyan magas tisztség, amelyre egy kanadai aspirálhatott volna. Brock és de Salaberry voltak Kanada egyetlen hősei, Laura Secord pedig az egyetlen hősnője. Brock pedig nem volt kanadai.

A végén azt kérdezzük, ki nyerte és ki veszítette el az 1812-es háborút. A konfliktus egyértelmű vesztese minden kétséget kizáróan Észak-Amerika őslakosai. Az Egyesült Államok 1815 nyarán tizenöt szerződést írt alá a törzsekkel, amelyek 1811-től kezdve garantálták státuszukat. De egy hektár földet sem adott vissza. Az indiánállam álma soha nem vált valóra.

Ha valaki győzelmet könyvelhetett el, az Kanada volt. Az Egyesült Államok hadat üzent Nagy-Britanniának, és nekilátott, hogy Kanadát államokká tegye az unióban. Tíz amerikai hadsereg vonult át Kanadába, és mindet kiűzték.

A La Colle-i második csata után még hadbíróság elé is állítottak néhány amerikai tábornokot. Madison elnök megpróbál gátat szabni a dolognak, és közbelép, de túl későn. Az amerikai közvélemény hamar kiábrándul, és Washington felgyújtása után a háború támogatottsága csökkenni kezd. A háborút soha nem kellett volna megvívni. A kereskedők és a kapzsiság motiválta. Kevés köze volt a hazaszeretethez vagy a nemzeti büszkeséghez. Az USA semmit sem nyert azokon a területeken, amelyeket a párizsi békeszerződésben nem adtak át neki.

A század végére sok amerikai gyerek soha nem hallott az 1812-es háborúról. Az 1960-as évekre népdallá silányul. A dal címe “A New Orleans-i csata” Jimmy Driftwood írta. A dalt 1959-ben Johnny Horton vette fel és tette híressé.

Amikor Amerika visszatekintett az 1812-es háborúra, először a tengeri jogaikba való beavatkozásra gondoltak, ami miatt harcolni kezdtek, majd a saját magánhajósaik sikeres hőstetteire. Mivel a genti békeszerződés aláírása kényelmesen egybeesett Anglia amerikai ügyekbe való beavatkozásának végével, a függetlenségi háború második sikeres befejezéseként képzelték el.

Amerika új szabadsága nem a genti, hanem az 1814-es párizsi békeszerződéstől függött . Nem az Anglia elleni kis háború nyerte el Amerika számára az áldást, hogy egyedül maradjon, hanem a Napóleon elleni sokkal nagyobb európai háború, Napóleon legyőzésével és Nagy-Britannia tengeri fölényével a világnak száz évig béke volt. És e béke alatt Amerika biztonságban volt és megerősödött.