A fenyők a fenyőfélék (Pinaceae) családjába tartozó örökzöld tűlevelű fák.
A fenyők mintegy 125 faja létezik.
A fenyők elsősorban az északi féltekén nőnek. Több fenyőfajt mesterségesen telepítettek be a déli félteke kiválasztott mérsékelt és szubtrópusi régióiba.
Megtalálhatók például Európában, Afrikában, Ázsiában, az Egyesült Államokban és Kanadában.
A fenyők a mérsékelt és szubtrópusi éghajlaton virágoznak.
A fenyők akár 4000 méteres magasságban is nőnek.
Homokos vagy jó vízelvezetésű talajban fejlődnek jól.
A kifejlett fáknak teljes napfényre és nagyon kevés vízre van szükségük a túléléshez.
A fenyők hosszú életűek, jellemzően 100-1000 éves kort érnek el, egyesek még ennél is többet.
A leghosszabb életű faj a Great Basin bristlecone pine, Pinus longaeva. Ennek a fajnak egy példánya, amelyet “Methusalah”-nak neveztek el, a világ egyik legöregebb élő organizmusa, körülbelül 4800 éves. Ez a fa a kaliforniai Fehér-hegységben található. Egy idősebb fát, (szintén bristlecone fenyő) az Inyo Nemzeti Erdőben fedeztek fel, ez több mint 5000 éves.
A fenyő mérete a fajtól függ. A magasságuk 3 és 80 méter között lehet, a legtöbb faj 15 és 45 méter közötti magasságot ér el.
A legkisebbek a szibériai törpefenyő és a potosi fenyő, a legmagasabb pedig a 81,79 méteres (268.35 láb) magas ponderosa fenyő, amely Oregon déli részén, a Rogue River-Siskiyou Nemzeti Erdőben található.
A legtöbb fenyő kérge vastag és pikkelyes, de néhány fajnak vékony, hámló kérge van.
A legtöbb fenyőfa oldalágakat hoz, amelyek az egyenes törzsön felfelé futó nagy örvényekben állnak. Sok fenyőfa uninodális, azaz évente csak egy ilyen ágfürtöt hoz létre az új hajtás csúcsán lévő rügyekből, mások viszont multinodálisak, azaz évente két vagy több ágfürtöt hoznak létre.
A fenyő ágainak, tűinek és tobozpikkelyeinek spirális növekedése a Fibonacci-számok (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55) arányában rendeződik.
A fenyők tű alakú levelei egész évben a fán maradnak (örökzöld növények). A fenyőtűk 2,5-28 centiméter (1-11 hüvelyk) hosszúak.
A fenyőtűk a fenyőfák egyik legfontosabb eleme. Egy fán nőstény és hím tobozok is megjelennek. A hím tobozok jellemzően 1-5 cm hosszúak, míg a nőstény tobozok 3-60 cm hosszúak. A nőstény tobozok magot termelnek, míg a hím tobozok virágport hullatnak. A virágport a gravitáció vagy a szél szállítja a nőstény tobozokhoz, amelyek megtermékenyítik a magokat. A magok szárnyra kelnek, és a szél, valamint az állatok, amelyek elfogyasztják ezeket a magokat, szétszórják őket.
A fenyők gyantát termelnek, amely a sérült kéregből folyik. Sajnos a gyanta erősen gyúlékony, és megkönnyíti az erdőtűz terjedését.
A fenyők a kereskedelmi szempontból legfontosabb fafajok közé tartoznak, amelyeket faanyagukért és fapépükért értékelnek világszerte.
A fenyőültetvényeket kifejezetten fakitermelés céljából termesztik. A fenyőültetvényeket 30 év után lehet kitermelni, egyes állományok akár 50 évig is nőhetnek (mivel a fa értéke a fák öregedésével gyorsabban nő).
A fenyőfák faanyagát lambéria, ablakkeretek, padlók, tetőszerkezetek, bútorok gyártására használják.
A fenyőket kereskedelmi céllal karácsonyfának is termesztik és betakarítják.
Mióta a 16. századi Németországban és nemzetközileg a 19. században a karácsonyfák népszerűvé váltak, a fenyők és más örökzöldek a legnépszerűbbek. Ágaik elég erősek ahhoz, hogy megtartsák a díszeket, gyertyákat és fényfüzéreket, illatuk pedig megnyugtatóan hat mindenkire, aki belép abba a helyiségbe, ahol a fa áll.
Sok fenyőfaj vonzó dísznövény parkokba és nagyobb kertekbe, a különböző törpe fajták pedig kisebb helyekre is alkalmasak.
A fenyőfák fontos szerepet játszanak számos indián és First Nations nép hiedelmeiben és legendáiban. Sok bennszülött számára a fenyő a bölcsesség és a hosszú élet szimbóluma. Mások számára a tűi és a nedvei olyan gyógyszerek, amelyek megvédik az embereket a betegségektől, a boszorkányságtól és egyebektől.
Egyik fajnak nagy magjai vannak, az úgynevezett fenyőmagok, amelyeket betakarítanak és eladnak főzéshez és sütéshez. A fenyőmag az aminosavak és a fehérjék fő forrása, ezért rendkívül tápláló.
A fiatal, zöld fenyőtűk forró vízben való áztatásával készült tea (Svédországban “tallstrunt” néven ismert) magas A- és C-vitamin tartalmú.
A fenyőfa erős fenyőillatot áraszt, ha megzavarják vagy túlmelegítik.
A fenyőfa erős fenyőillatot áraszt.
Vélemény, hozzászólás?