Tortue de mer

Une tortue de mer est l’une des sept espèces différentes de tortues marines. Ces grands reptiles vivent dans l’océan, et ne viennent à terre que pour pondre leurs œufs.

Les chercheurs placent six des espèces de tortues de mer dans la famille des Cheloniidae, et la septième espèce dans la famille des Dermochelyidae. Ils les placent toutes les sept dans la superfamille des Chelonioidea. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la tortue de mer.

Description de la tortue de mer

Si chaque espèce de tortue est légèrement différente de la suivante, la grande majorité partage quelques caractéristiques majeures. Elles ont de longues nageoires avant en forme de pagaie, et de courtes nageoires arrière. Toutes les espèces, à l’exception de la tortue luth, ont une carapace dure de forme ovale qui les protège des attaques.

La plus petite espèce mesure à peine 2 pieds de long et pèse environ 80 livres au plus petit. À l’inverse, la plus grande espèce mesure régulièrement jusqu’à 6 pieds de long ou plus. L’individu le plus lourd enregistré pesait plus de 2 000 livres et mesurait près de 9 pieds de long !

Faits intéressants sur la tortue de mer

Ces créatures sont des animaux incroyables. Apprenez-en davantage sur ce qui rend ce groupe d’espèces si unique ci-dessous.

• Sept navigateurs – Les sept différentes espèces de tortues de mer sont les suivantes : la tortue à dos plat, la tortue luth, la tortue de Kemp, la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue à écailles.
• Créatures critiques – Chaque espèce de ce groupe fait face à un certain niveau de menace en raison de l’interaction humaine. L’UICN classe les espèces Olive Ridley et Leatherback dans la catégorie Vulnérable. Elle classe également l’espèce verte dans la catégorie « En danger », et les espèces Hawksbill et Kemp’s Ridley dans la catégorie « En danger critique d’extinction ». Ils classent la dernière espèce, la tortue à plat, dans la catégorie Données insuffisantes.
• Super Seafaring- Il n’est pas rare que ces reptiles aquatiques parcourent des distances incroyablement longues. En fait, les chercheurs ont enregistré une tortue luth qui a parcouru 12 774 miles en deux ans. Ils ont placé une étiquette satellite sur la tortue au moment où elle a pondu ses œufs et l’ont enregistrée en train de se rendre dans ses zones d’alimentation au large de la côte de l’Oregon.
• Nécessité de la nidification – Bien que toutes les espèces n’aient pas tout à fait le même dévouement, la plupart des tortues de mer femelles reviennent au même endroit que celui de leur naissance pour pondre leurs œufs. Certaines retournent même sur l’exacte même plage où elles sont nées !

Habitat de la tortue de mer

Ce groupe de reptiles ne vit que dans les habitats d’eau salée. En fait, une fois qu’elles entrent dans l’océan en tant qu’éclosions, elles ne reviennent pas sur terre pendant de nombreuses années. Les mâles ne quittent jamais l’océan !

Chaque espèce préfère différents types d’habitats. Certaines vivent principalement dans les eaux côtières peu profondes tandis que d’autres errent dans tout l’océan ouvert à la recherche de nourriture.

Distribution de la tortue de mer

Chaque espèce a une distribution et une aire de répartition uniques. La plupart vivent sur des régions relativement vastes et migrent vers les lieux de nidification. Les différentes espèces vivent dans l’océan Atlantique, l’océan Pacifique, l’océan Indien, la mer Méditerranée, et plus encore.

Diété de la tortue de mer

Les différentes espèces ont des préférences alimentaires différentes. Certaines espèces sont carnivores et mangent principalement des poissons et des invertébrés. D’autres sont herbivores et mangent surtout des plantes, et certaines sont omnivores, et mangent à la fois des plantes et des animaux.

Parmi les différentes choses que mangent les différentes espèces, on trouve des herbes marines, des méduses, des crevettes, des crabes, des éponges, des oursins, des calmars, des petits poissons, et bien plus encore. Les tortues de différentes régions se nourrissent de différents types de proies en fonction de ce qui est disponible dans cette zone.

La tortue de mer et l’interaction humaine

L’interaction humaine est très préjudiciable aux sept espèces de plusieurs façons différentes. Les humains chassent directement de nombreuses espèces différentes pour leur viande et leurs coquilles, et collectent et mangent également leurs œufs. Les gens les frappent également accidentellement avec des bateaux et des navires, les tuant souvent ou les mutilant gravement dans le processus.

Le changement climatique et la pollution ont également un impact sur ces créatures de plusieurs façons différentes. Les invertébrés et les herbes marines dont se nourrissent de nombreuses espèces meurent à cause de la pollution ou des changements de température et d’acidité de la mer. Leur reproduction est également menacée par le changement climatique, car la température a un impact sur l’incubation.

L’activité des gens sur les plages pose également des problèmes à ces reptiles. Lorsque les humains creusent des trous dans le sable ou laissent des déchets sur la plage, les éclosions se retrouvent piégées ou emmêlées, ce qui en fait des proies faciles pour les prédateurs.

La pollution lumineuse désoriente également les jeunes éclosions, qui trouvent habituellement l’océan grâce au reflet de la lune sur l’eau. Cela les pousse à s’éloigner de l’océan et à se diriger vers la circulation et d’autres dangers.

Domestication

Les humains n’ont en aucun cas domestiqué ces reptiles.

La tortue de mer fait-elle un bon animal de compagnie

Non, les tortues de mer ne font pas de bons animaux de compagnie. La grande majorité d’entre elles deviennent assez grosses, ce qui rend difficile de les loger correctement. Elles ont également des besoins alimentaires assez compliqués. Enfin, dans la plupart des endroits, il est illégal de posséder ces créatures comme animaux de compagnie.

Soins des tortues de mer

Parfois, les gens trouvent des tortues sauvages blessées. Lorsque cela se produit, les zoos et les aquariums hébergent et soignent généralement les tortues sauvages jusqu’à ce qu’elles soient en assez bonne santé pour retourner dans l’océan. Pour les animaux qui ne peuvent pas survivre dans la nature, de nombreux zoos et aquariums fournissent également des foyers permanents.

Les zoos et aquariums hébergent ces reptiles en fonction de leur taille et de leur santé. Les éclosions et les tortues très malades vivent dans des bassins et des réservoirs plus petits pour éviter les noyades ou les blessures. Les individus en meilleure santé vivent dans de grands réservoirs avec beaucoup d’espace pour nager et explorer. Les gardiens de zoo varient leur régime alimentaire en fonction de l’espèce, généralement sous la direction d’un vétérinaire.

Comportement de la tortue de mer

Ces reptiles sont solitaires et passent leur vie seuls. Leur comportement habituel consiste à nager dans tous les sens à la recherche de nourriture, et à chevaucher les courants pour migrer sur de longues distances. Certaines espèces peuvent également effectuer des plongées d’une profondeur impressionnante à la recherche de nourriture.

Dans certaines espèces, de vastes effectifs s’accumulent effectivement pendant la saison de reproduction. Cependant, en dehors de l’accouplement, leurs interactions ne sont pas sociales. En fait, de nombreuses femelles se bousculent pour obtenir le meilleur emplacement de nidification sur la plage.

Reproduction de la tortue de mer

Les taux exacts de reproduction varient d’une espèce à l’autre. La plupart des espèces ne commencent pas à se reproduire avant l’âge de plusieurs années. Certaines ne commencent pas à se reproduire avant d’avoir 20 ou 30 ans ou plus !

Toutes les espèces creusent leur nid sur des plages de sable et pondent leurs œufs dans un trou dans le sable. Les couvées vont d’une moyenne de 50 œufs à une moyenne de 100 œufs ou plus selon les espèces. Chez toutes les espèces, les éclosions se creusent elles-mêmes hors du nid et utilisent la lumière de la lune pour trouver leur chemin vers l’océan.