Cette chronologie donne des informations sur les étapes clés du développement d’un humain.

Note : Les semaines de la grossesse sont généralement comptées à partir du 1er jour du dernier cycle menstruel d’une femme. C’est ce qu’on appelle l’âge gestationnel. Dans cette chronologie, les dates indiquées pour l’embryon et le fœtus sont comptées à partir de la fécondation. On parle alors d’âge embryonnaire.

Développement humain, prénatal – De la fécondation à la naissance

La période prénatale est la période comprise entre la fécondation et la naissance. Chez l’homme, elle est généralement de 38 semaines.

Fécondation – Zygote

Un ovule et un spermatozoïde fusionnent et le zygote descend dans les trompes de Fallope de la mère. Il subit une division cellulaire rapide sans augmenter de taille et devient un blastocyste. Il se fixe à la paroi de l’utérus et s’incruste dans la muqueuse (endomètre).

~1 semaine – Embryon

L’embryon reçoit des nutriments via le placenta et est protégé par le liquide amniotique. Il se divise en une tête et un tronc. Le cerveau, la colonne vertébrale et les organes internes commencent à se développer. A ce stade, l’embryon est très sensible aux facteurs environnementaux comme l’alcool et les drogues.

~8 semaines – Fœtus

Le stade fœtal dure de 8 semaines après la fécondation jusqu’à la naissance. Le développement des organes se poursuit tout au long de cette période. Un fœtus est considéré comme étant à terme entre 37 et 40 semaines, mais certains survivent dès 22-24 semaines grâce à des technologies médicales avancées.

Nouveau-né – Neonate

Une période de changement rapide. Des anomalies congénitales peuvent apparaître. La nutrition et l’oxygène ne proviennent plus du cordon ombilical mais le nouveau-né est toujours dépendant d’un adulte pour son alimentation. Capable de concentrer sa vue sur une courte distance. Tête très grosse par rapport au corps.

1 mois – Nourrisson

Une période de développement intense. Les étapes clés pour un nourrisson sont de lever la tête, saisir des objets, rouler du ventre vers le dos, s’asseoir sans soutien, ramper, faire des bruits de babillage, avoir ses premières dents et manger des aliments solides.

1 an – Bambin

Une période intense de développement. Les étapes clés sont l’apprentissage de la marche, l’auto-alimentation et le début de l’utilisation de mots pour communiquer.

3 ans – Petite enfance

Une période intense de développement. Les étapes clés comprennent l’apprentissage de la propreté, le développement de la motricité globale (par exemple, se tenir en équilibre sur un pied) et de la motricité fine (par exemple, tenir un crayon). Les aptitudes sociales et comportementales se développent.

5 ans – Enfance

Grandir et devenir plus grand. Une période importante pour le développement cognitif. Les compétences sociales et comportementales se développent.

10 ans – Prépubescence

Cette période est souvent marquée par une croissance accélérée. La puberté peut commencer vers les derniers stades.

12 ans – Puberté

Pendant cette période, la plupart des femelles commenceront à avoir leurs règles. Les mâles peuvent commencer à avoir des poils faciaux et corporels, et la hauteur de leur voix baisse. Chez les deux sexes, les poils pubiens apparaissent et les organes génitaux et reproducteurs mûrissent.

20 ans – Début de l’âge adulte

Le développement du cerveau se poursuit. D’autres caractéristiques sexuelles secondaires se développent chez les hommes – plus de poils pubiens et faciaux, des mains et des pieds plus grands, des épaules et une poitrine plus larges, un crâne et une structure osseuse plus grands, une masse musculaire plus importante, une pomme d’Adam proéminente, une voix plus grave.

40 ans – Âge adulte moyen

Les signes de vieillissement à cette période comprennent la perte d’élasticité de la peau, les cheveux grisonnants, le déclin de la forme physique et la baisse de la fertilité. Ménopause chez les femmes.

60 ans – Âge adulte avancé

Signes de vieillissement accrus – rides, taches de foie sur la peau, perte de cheveux, diminution de l’ouïe et de la vue, agilité plus lente, temps de réaction plus lent, perte de mémoire, plus grande susceptibilité aux maladies osseuses. Espérance de vie moyenne en Nouvelle-Zélande : 82,4 ans pour les femmes, 78,4 ans pour les hommes.