Heidät jaetaan ryhmiin pituuden mukaan. Enintään kaksi senttiä erottaa ne, jotka ottavat vastuun työvuoroista. Ja silti jotenkin kaikki vartijat vaikuttavat pidemmiltä, suoremmilta ja hieman ylpeämmiltä. Osasyy pässinvartijan ulkonäköön johtunee sotilaiden käyttämistä kengistä. Vaikka ne ovat tavalliset sotilaskäyttöön tarkoitetut saappaat, kantapäät ja pohjat on rakennettu hieman korkeammiksi, ei säältä suojaamiseksi vaan kävelyn, kääntymisen ja kantapäiden erottuvan naksumisen helpottamiseksi. Tiukka harjoittelu takaa, että vartija on järkähtämätön ja horjumaton tehtävässään riippumatta kesän helteestä, joulukuun kaatosateesta tai helmikuun jäätyneestä lumesta.

Ja mikä tärkeintä, vartija pysyy asemissa ja askeleet pysyvät täydellisinä silloinkin, kun näköpiirissä ei ole ketään muuta sielua, kun kukaan ei katsele, pysyykö vartija ahkerana keskiyöllä. (Lähde: http://www.tombguard.org/)

Sanotaanpa jotain Yhdysvaltain armeijan kolmannen Yhdysvaltain jalkaväkirykmentin jäsenistä. Jos haluat liittyä tähän ryhmään, sinun on opittava uusi tapa kävellä. Käveleminen samalla tavalla kuin muutkin ihmiset Arlingtonin kansallisella hautausmaalla merkitsee luopumista etuoikeudesta kävellä vanhan kaartin kanssa. Jos et astu askeltakaan, kun on sinun vuorosi vartioida hautaa, menetät tilaisuuden seistä niiden kanssa, jotka ovat seisoneet ennen sinua. Velvollisuutesi taustalla olevan motivaation väärinymmärtäminen merkitsee sitä, että menetät kokonaan asian tarkoituksen. Sillä tämä on asian ydin: Arlingtonin hautausmaalla sijaitsevan Tuntemattomien haudan sisällä on miehiä, jotka antoivat henkensä tuntemamme vapauden puolesta. Tuntemattomien haudan ympärillä on yli neljännesmiljoona muiden tämän maan puolesta henkensä antaneiden hautaa. Ja tuon yksittäisen hautausmaan ympärillä on tuhansia ja taas tuhansia hautausmaita Yhdysvalloissa … ja ympäri maailmaa … joissa ruumiit muistuttavat siitä, että vapautemme ei ole lainkaan vapaa. Sen sijaan sillä oli kova ja kauhea hintalappu, ja tällainen uhraus on ympärivuorokautisen vartioinnin arvoinen, seitsemänä päivänä viikossa, 12 kuukautta vuodessa.

Et vain kulje samalla tavalla, kun on sinun vuorosi vartioida hautaa.

Eikä meidänkään pitäisi, niiden, jotka kantavat vartijaa Kristuksen nimessä.

Meillä on alkamassa uusi vuosi, ja mielemme vetää puoleensa uusia sitoumuksia, tai jopa tuoreita versioita aiemmista sitoumuksista. Olipa toiveesi vuodelle 2008 sitten parempi tapa tasapainottaa budjettiasi tai yksinkertaisesti se, että löytäisit vähemmän itseäsi tasapainotettavaksi kylpyhuoneen vaa’alla, lähes jokainen on uuden vuoden lähestyessä miettimässä muutosta.

Raamattuun sisältyvä haaste voisi käsittää kaiken tuon muutoksen. Yksinkertaisesti sanottuna Raamatun sanoma on, että meidän odotetaan kulkevan eri tavalla, kun seuraamme Kristusta. Sillä ei ole väliä, jos väkijoukko katsoo – kuten nyt – tai jos kukaan ei katso ollenkaan. Sillä ei ole väliä, onko vahtiminen miellyttävää vai vaikeaa. Sillä ei ole väliä olosuhteista, fyysisestä, emotionaalisesta tai edes hengellisestä rasituksesta. Jeesuksen seuraajana kulkeminen vaatii erilaista askelta kuin muu maailma … ja joskus, pelkäänpä, että se vaatii yhtä paljon työtä kuin jos olisimme jäseniä valikoiduissa joukoissa, jotka vartioivat Arlingtonin hautaa.

Haluaisin, että etsisit Efesolaiskirjan ja pitäisit siinä kirjanmerkkiä muutaman viikon ajan. Ennen kuin tämä sarja on ohi, rukoilen, että teillä ja minulla on joitakin muistijälkiä, jotka tekevät tästä vuodesta merkkivuoden, jolloin seisomme vahvana, seisomme pystyssä ja seisomme ylpeinä tavasta, jolla edustamme Vapahtajaamme.

Efesolaiskirjeen sanoma on uskomattoman ajankohtainen huolimatta siitä, että sanat on kirjoitettu lähes 2 000 vuotta sitten. Se oli valtava kaupunki ja liikenteen solmukohta. Efesoksen kulttuurissa oli useita yhtäläisyyksiä meidän kulttuurimme kanssa.

Vaikka heidän tekniikkansa oli erilainen, heidän heikot kohtansa olivat samat. Heillä oli taipumus pitää syntisistä tavoista. He olivat liiallisuuksiin asti materialistisia. Heillä oli seksuaalisia käytäntöjä, jotka eivät jättäneet mitään mielikuvituksen varaan, eikä mikään näyttänyt häpäisevän heitä.

Ja silti, keskellä hyvin vaikeaa ympäristöä, syntyi seurakunta. Kun Paavali palveli tätä pientä kristittyjen ryhmää, kävi ilmeiseksi, että ihmiset kaipasivat jotain todellista. He halusivat jotain enemmän kuin mitä heidän rahoillaan voisi ostaa, enemmän kuin mitä heidän himokkaat mielikuvituksensa voisivat luoda. Ja kun he kuuntelivat, kun he pohtivat Jeesuksen elämää ja kun he muuttivat tapojaan, heidän määränsä alkoi kasvaa. Itse asiassa Efesossa niin monet ihmiset tulivat Kristuksen luo ja alkoivat muuttaa elämäntapaansa, että kaupungin taloudellinen ydin oli uhattuna. Kaupunkiin tuli niin dramaattinen muutos, että puhkesi mellakka, johon osallistui vähintään 25 000 ihmistä, ja tämän pienen kirjeen kirjoittaja joutui raivon keskipisteeksi. (Apostolien teoissa 18-19 on koko tarina.)

Lopulta, kauan sen jälkeen, kun hänen oli kiirehdittävä pois Efesosta pelastaakseen henkensä, Paavali kirjoitti seurakunnalleen yksinkertaisen ohjeen siitä, mitä hän odotti heiltä. Hän kehotti heitä tekemään sitä, mitä sinäkin luultavasti toivot tekeväsi uuden vuoden kynnyksellä. Hän kehotti heitä uuteen elämäntapaan, tai kuten Tuntemattoman sotilaan haudan ympärillä olevat vartijat ehkä sanoisivat, uuteen tapaan kulkea.

Kuvitus

Vankina, sellaisena, joka maksoi kalliin hinnan uskostaan, hän kehotti muita elämään sellaista elämää, jota hän itse eläisi, jos hän vain olisi vapaa olemaan heidän keskuudessaan. Hän kehotti heitä. Hän rukoili heitä. Muistatteko, kun Jaakob kuuli Joosefin kuolleen? Muistatteko, kun Iisak kuuli, että hänen äitinsä oli kuollut? Hepreankielinen sana, joka vastaa sanaa, jota Paavali käytti juuri tässä, on sama. Se on sanakuva ihmisistä, jotka hengittävät syvään, haukkovat henkeä, koska uutiset ovat niin kiireellisiä. Koska elämä on muuttunut niin paljon. Se on tunteiden hätätila … ja se on sama sana, jota Luukas käytti kuvaamaan tapaa, jolla Pietari saarnasi, kun Pyhä Henki saapui helluntaina … Jumalan tuulen puhaltaessa kaupunkiin, ihmeiden tapahtuessa kaikkialla ympärillä, Pietari kehotti ihmisiä kiinnittämään huomiota … Jeesus oli Messias … te ristiinnaulitsitte hänet … mutta hän rakastaa teitä, ja hän haluaa, että … otatte hänet vastaan!”

Paavali sanoo, melkein hengittäen syvään epätoivosta: ”Kehotan teitä vaeltamaan tavalla, joka kunnioittaa Kristusta. Rukoilen teitä tekemään näin!”

Kuvitus

Oletko koskaan kutsuttu valamiehistöön? Se on ”kutsu” eli kutsu osallistua maasi oikeusprosessiin. Tämä kutsu, tämä ”kutsuminen”, ei kuitenkaan ole oikeastaan kutsu, joka jättää vaihtoehdon siitä, osallistuuko vai ei. Jos tunnistat hyvän ”kutsun”, kun näet sen, tulet valamiespalveluun! Juuri tätä käsitettä Paavali käytti, kun hän pyysi Efeson seurakuntaansa elämään kutsumuksensa arvoista elämää. Se on kutsu osallistua kristilliseen elämäntapaan, mutta se ei ole kutsu, joka antaa meille mahdollisuuden kieltäytyä. Jumala odottaa meidän vaeltavan – tai elävän – Kristusta kunnioittavalla tavalla samalla tavalla kuin tuomari odottaa sinun ilmestyvän paikalle, kun hän ”kutsuu” sinut oikeuteen!

Mutta ennen kuin pohdimme, miten voisimme elää vuonna 2008, emme voi jättää huomiotta Raamatun sanoman perustavaa laatua olevaa kohtaa siitä, miten pääsemme mukaan tähän kutsuun vaeltaa tietyllä tavalla.

I. Sillä, miten elät, ei ole mitään tekemistä sen kanssa, miten sinut on pelastettu

Ef. 2:8-10 – Sillä armosta te olette pelastuneet uskon kautta, eikä tämä ole teiltä itseltänne, vaan se on Jumalan lahja – ei teoista, jotta kukaan ei voisi kerskata. Sillä me olemme hänen luomistyönsä – luotuja Kristuksessa Jeesuksessa hyviin tekoihin, jotka Jumala on valmistanut etukäteen, jotta me niissä vaeltaisimme.”

Paavali on aina varovainen muistuttamaan meitä siitä, että meidät on pelastettu armosta, eikä millään muulla tavoin. Et voi välttää tarpeeksi syntejä, leipoa tarpeeksi piirakoita, tehdä tarpeeksi sairaalakäyntejä, lukea tarpeeksi Raamattua tai antaa tarpeeksi rahaa pelastuaksesi. Ei vain voi. Et voi ”vaeltaa Jumalaa kunnioittavalla tavalla” ja toivoa, että se riittää kulkemaan tiesi taivaaseen. Jos emme ole ottaneet vastaan armolahjaa, armoa ei ole ollenkaan.”

Kuvitus

Joulu on juuri mennyt, ja oletan, että tämä huone on täynnä ihmisiä, jotka ovat saaneet joululahjaksi kaikenlaisia elektronisia vempaimia. Hyvänen aika … teillä on MP3-soittimia, kämmenmikrosoittimia, DVD-soittimia, kännyköitä ja henkilökohtaisia tietokoneita, joihin on ladattu ohjelmistoja, jotka saavat päänne pyörälle.

Nyt tässä on juttu. Jos sait tällaisen vekottimen lahjaksi tänä jouluna, se oli ilmainen. Se ei maksanut sinulle senttiäkään. Sinun ei tarvinnut maksaa siitä veroja, eikä sinun tarvinnut jonottaa ylikuormitetussa kaupassa ostaaksesi sen. Sinun ei tarvinnut maksaa postikuluja, eikä sinun tarvinnut edes paketoida sitä. Ainoa tavoitteesi kaupassa oli lahjan vastaanottaminen ja hyväksyminen. Siinä kaikki. Siinä kaikki. Transaktioprosessissa ei ole mitään muuta.

Et tarvitse mitään teologista tutkielmaa ymmärtääkseen joululahjan vastaanottamisen käsitteen. Se on helppoa, se on ihanaa ja se on tavallista.

Mutta juuri siitä on kyse. Pelastuslahjan vastaanottaminen, perimmäisen joululahjan vastaanottaminen on helppoa, se on ihanaa ja se on jopa tavallista. Miljoonat ja taas miljoonat ihmiset uskovat, että Jeesus oli Kristus, Messias, Vapahtaja.

Mutta Kristuksen vastaanottamisen ja tuon lahjan arvoisen elämän elämisen välillä on yhtä suuri askel kuin MP3-soittimen vastaanottamisessa ja sen todellisen toiminnan selvittämisessä. Henkilö, jolla on henkilökohtainen tietokone ja joka käyttää aikaa oppiakseen käyttämään sitä tehokkaasti, on täysin eri eläin kuin henkilö, jolla on henkilökohtainen tietokone ja joka on vain häkeltynyt asiasta. Kuinka erilainen eläin? Se on seuraavanlainen. Ihmiset, jotka tajusivat tietokoneen ensimmäisenä, tienasivat eniten rahaa. Jotkut heistä ovat Amerikan rikkaimpia ihmisiä. Ihmiset, jotka näkivät ensimmäisenä internetin mahdollisuudet, tienasivat eniten rahaa internetillä. Vielä nykyäänkin, nyt kun Internetistä on tullut tavallinen osa elämää, jotkut ihmiset tienaavat rahaa romullaan myymällä sitä E-Bayssa, mutta miljoonat amerikkalaiset eivät ole käyttäneet aikaa ymmärtääkseen, miten E-Bay toimii, joten heidän romunsa vie vain tilaa ja mahdollinen voitto karkaa käsistä.

Paavali huomasi armosta pelastuttuaan, että uskollaan Kristukseen hän pystyi paremmin hallitsemaan ajatuksiaan, himojaan, ahdistustaan, vihaansa ja syyllisyydentuntoaan. Hän ei löytänyt vankilasta asioita, joita hän ei voinut tehdä, koska hän oli ottanut Kristuksen vastaan … hän itse asiassa löysi vapauden siitä, että tunsi Kristuksen, joka salli hänen laulaa, kun hän oli vankilassa! Ja koska hän tiesi, että kaikki tämä tapahtuisi, jos ihmiset vain kytkeytyisivät siihen, mitä heillä oli käytettävissään.”

Se on siis tehtävä heti alusta alkaen selväksi, että pelastuksen lahjan vastaanottamisen ja sitten tuon suhteen käyttämisen välillä on valtava ero. Valtava ero. Eikä teoillasi elämässä ole mitään tekemistä sen kanssa, miten olet pelastunut. Pelastus on yksin armosta, armosta, joka on tullut saataville vain Jeesuksen ristinkuoleman kautta.”

Kirje Efesolaisille on kirje kristityille, ja tämä saarna on viesti kristityille. Paavali sanoo: ”Kehotan teitä vaeltamaan tavalla, joka on sen kutsumuksen arvoinen, jonka olette saaneet”. Tämä on kirje ihmisille, jotka ovat jo saaneet lahjan. Jos et ole koskaan saanut lahjaa ja yrität liittää näitä periaatteita peliin, se ei vain toimi. Saatatte tuntea olonne paremmaksi jonkin aikaa … saatatte jopa nähdä joitakin myönteisiä tuloksia … vähän niin kuin henkilö, joka tekee uudenvuodenlupauksen ja pitää sen … mutta se ei tule olemaan sama asia.

Saanko kysyä tässä perustavanlaatuisen kysymyksen? Oletteko koskaan saaneet lahjan? Jos et, niin etkö haluaisi tehdä niin, uuden vuoden ensimmäisenä päivänä? Ettekö haluaisi aloittaa vuotta tekemällä parhaan päätöksen, jonka ihminen voi koskaan tehdä?

II. Tapa, jolla vaellamme, näkyy siinä, miten kohtelemme muita

Ef. 4:1-3 – Minä siis, vanki Herrassa, kehoitan teitä vaeltamaan saamanne kutsumuksen arvoisesti kaikella nöyryydellä ja lempeydellä, kärsivällisyydellä, ottamalla toinen toisenne vastaan rakkaudessa, pitäen ahkerasti kiinni Hengen ykseydestä rauhassa, joka sitoo .

Katsokaa, mitä ominaisuuksia Paavali luettelee heti, kun hänen ohjeensa vaeltaa kutsumuksenne arvoisella tavalla kaikuvat vielä ilmassa.

  • Nöyryys.
  • Sileys.
  • Kannattavuus.
  • Kannattavuus toistenne kanssa.
  • Ihmisten rakastaminen.
  • Työskentely uskovien välisen ykseyden säilyttämiseksi.

Se on aika yksinkertaista. Kun ponnistelet elääksesi Kristusta kunnioittavalla tavalla, se vaikuttaa välittömästi ympärilläsi oleviin ihmisiin. Se on kuin jalkojen pesu yläsalissa. Se on elämäntapa, joka on vastenmielinen. Se järkyttää ihmisiä … kaikki nöyryys ja lempeys. Se ällistyttää ihmisiä, se voima, jonka he löytävät sellaisesta ihmisestä.”

Jos tämä olet sinä, niin se on näin. Ihmiset ympärilläsi menevät ensin. Muut ihmiset saavat parhaan annoksen. Ihmiset, joiden kanssa asut, joiden kanssa työskentelet, joiden kanssa opiskelet, joiden kanssa leikit, joiden kanssa hengailet … he saavat enemmän kuin sinä. He saavat enemmän kunniaa. He saavat enemmän arvostusta. He saavat enemmän iloa. Heillä saattaa olla jopa enemmän tavaraa, enemmän rahaa. Se on elämäntapa, jossa sanotaan, että sinä olet palvelija ja he ovat palveltuja.

Miksi? Koska te varmistatte, että se tapahtuu niin.

Tiedättekö, mikä on todella hauskaa? Kun täytät talon ihmisillä, jotka kaikki ovat tehneet päätöksen elää tavalla, joka on heidän saamansa kutsumuksen arvoinen. Se on uskomatonta. Avioliitossa mies ja vaimo yrittävät päihittää toisensa koko päivän. Ja kumpikaan heistä ei voi uskoa, kuinka hyvä on olla tuossa avioliitossa. Vau! Ja kun sisarukset yrittävät huolehtia toisistaan? Se on musertavaa. Siitä on lempitarinanne tehty … kun isoveli puolustaa pikkuveljeään, kun pikkusisko kehuu isosiskoaan ystävilleen … kun sisarukset eivät keksi mitään parempaa tekemistä kuin viettää aikaa tuon veljen, tuon siskon kanssa, kun on aitoa ihailua hyvistä arvosanoista tai urheilulahjakkuudesta tai musiikillisista taidoista tai tavasta, jolla hän suhtautuu ihmisiin … tai mistä ikinä onkaan kyse.

Kun seurakunta on täynnä palvelijoita … palvelevia johtajia, kuten minä heitä kutsun … ihmeitä tapahtuu. Katsokaa vain yhden kappaleen verran tämän pienen kohdan yläpuolelta Ef. 4:stä, niin saatte tämän uskomattoman lausuman:

Ef. 3:20-21 – Mutta Hänelle, joka kykenee tekemään enemmän ja enemmän kuin mitä pyydämme tai ajattelemme – sen voiman mukaan, joka teissä vaikuttaa – hänelle kunnia seurakunnassa ja Kristuksessa Jeesuksessa kaikkiin sukupolviin, aina ja iankaikkisesti. Aamen.

Ainoa tapa, jolla tämä koskaan tapahtuu, on se, että sitä kutsutaan parhaiten hengelliseksi kypsyydeksi. Nuori ihminen, nuori aikuinen, voi olla hengellisesti kypsä. Vanhempi voi vielä olla hengellinen lapsi, voi vielä olla kauhean epäkypsä, kun on kyse siitä, että välittää enemmän toisista kuin itsestään. Kärsivällisyys ei ole nopeasti tai helposti opittava ominaisuus. Toisen sietäminen vaatii joskus kaiken mahdollisen ponnistelun. Ja vain vahvimmat onnistuvat siinä. Vain kaikkein sitoutuneimmat saavat sen tehtyä.”

Kuvitus

Eräs ihailija kysyi kerran Leonard Bernsteinilta, kuuluisalta orkesterin kapellimestarilta, mikä oli vaikein soitin soittaa. Hän vastasi epäröimättä: ”Toista viulua. Saan aina paljon ykkösviulistin soittajia, mutta löytää sellainen, joka soittaa toista viulua yhtä innokkaasti tai toista käyrätorvea tai toista huilua, se on ongelma. Ja kuitenkin, jos kukaan ei soita kakkosviulua, meillä ei ole harmoniaa.” (Lähde: M: James S. Hewett, Illustrations Unlimited, Tyndale, 1988, s. 450, Brett Blair, Sermon Illustrations, 1999.)

Ainoa tapa, jolla seurakunnassamme on se harmonia, joka sillä on, on se, että niin monet ihmiset ovat valmiita soittamaan kakkosviulua. Se on hämmästyttävää … todella hämmästyttävää. Mutta jos olet koskaan kuullut orkesterin epäsointua, tiedät, miksi harmonia on vaivan arvoista.

III. Tapa, jolla kävelet, on sinusta itsestäsi kiinni

Tänä aamuna Raamattu esittää haasteen, mutta kukaan elossa oleva ei tiedä tämän haasteen tuloksia. Tapa, jolla vaellat … valinta siitä, miten elät … on täysin sinusta itsestäsi kiinni.

Ympärilläsi olevat olosuhteet, olivatpa ne kuinka hyvät tai huonot tahansa, eivät voi kontrolloida sitä, miten sinä reagoit näihin olosuhteisiin. Ja juuri siihen me keskitymme … nuo valinnat ovat ”tapa, jolla vaellamme.”

Kuvitus

Eräs nuori vaimo nimeltä Jennifer rukoili näin:

Herra, minä rukoilen … viisautta ymmärtää miestäni.
Herra, rukoilen rakkautta, jotta voisin antaa hänelle anteeksi.
Herra, rukoilen kärsivällisyyttä, jotta voisin käsitellä hänen mielialojaan.
Mutta, Herra, en rukoile voimaa, sillä jos annat minulle voimaa, hakkaan hänet kuoliaaksi, Aamen.

OK. Hän tekee valintoja. Hän nauraa avioliittoon tottumisen vaikeuksille. Me selviämme siitä.

Kuinka hieno asia se onkaan, kun ihminen tekee valinnan vaeltaa Kristuksen kaltaisella tavalla. Miten uskomaton vaikutus sillä onkaan. Ja tiedättekö mitä? Ainoa ihminen maailmassa, joka voi tehdä tuon päätöksen puolestasi … olet sinä itse!

Onko se vaikeaa? Onko se hirvittävän vaikeaa?

Kuvitus

Eräs aviopari juhli 60. hääpäiväänsä. Juhlissa kaikki halusivat tietää, miten he onnistuivat pysymään naimisissa niin kauan nykypäivänä.

Mies vastasi: ”Kun menimme ensimmäistä kertaa naimisiin, teimme sopimuksen. Minä tekisin kaikki suuret päätökset, ja vaimoni tekisi kaikki pienet päätökset.”

Jolloin vaimo jatkoi tarinaa: ”Ja 60 avioliittovuoden aikana meidän ei ole koskaan tarvinnut tehdä yhtään suurta päätöstä.”

Kulkeminen Kristusta kunnioittavalla tavalla saattaa kuulostaa suurelta päätökseltä … kulkea kutsumuksenne arvoisella tavalla. Mutta tavallaan tämä suuri päätös tehdään pitkän sarjan – jopa koko eliniän – pienten päätösten avulla. Teet ne vain yksi kerrallaan, ikään kuin yhden pienen askeleen kerrallaan, ja melko pian vaellat aivan uudella tavalla aivan uuteen vuoteen.

Hakemusmahdollisuus

Älä jätä käyttämättä tilaisuutta liittää uusi palvelutehtävä, uusi raamattututkimusluokka tai uusi opetuslapseuskoulutusmahdollisuus tähän sanomaan. Ihmisillä on joka vuosi tammikuun 1. päivän tienoilla mieli muuttaa monia asioita, joten anna heille tilaisuus aloittaa uusi tapa liittymällä ministeriöihisi. Kun tässä viestissä puhutaan ”kävelemisestä”, voit kirjaimellisesti kutsua heitä kävelemään tiettyyn paikkaan seurakunnassasi saadakseen lisätietoa jostakin ministeriöstä, ilmoittautuakseen kurssille, osallistuakseen kurssille, liittyäkseen seurakuntaan ja tietysti tehdäkseen uskontunnustuksen. Jotkut seurakunnat jopa järjestävät ”Liity kirkkoon -sunnuntain” ja valmistelevat ihmisiä viikkoja etukäteen. Kun he saavat varmuuden siitä, että muutkin tulevat kävelemään eteenpäin, monet, jotka ovat vastustaneet halua, tekevät sen tänä sunnuntaina.