Merikilpikonna

Merikilpikonna on jokin seitsemästä eri merikilpikonnalajista. Nämä suuret matelijat elävät meressä ja tulevat maihin vain munimaan.

Tutkijat sijoittavat kuusi merikilpikonnalajia Cheloniidae-heimoon ja seitsemännen lajin Dermochelyidae-heimoon. He sijoittavat kaikki seitsemän lajia Chelonioidea-superheimoon. Lue lisää ja tutustu merikilpikonniin.

Merikilpikonnien kuvaus

Kaikki kilpikonnalajit eroavat hieman toisistaan, mutta suurimmalla osalla on muutama yhteinen pääpiirre. Niillä on pitkät lapamaiset eturäpylät ja lyhyet takaräpylät. Kaikilla muilla paitsi nahkaselkäkilpikonnalajeilla on kova, soikean muotoinen kuori, joka suojaa niitä hyökkäyksiltä.

Pienin laji on vain 1,5 metriä pitkä ja painaa pienimmillään noin 80 kiloa. Sitä vastoin suurimmat lajit ovat säännöllisesti jopa 2,5 metriä tai enemmänkin pitkiä. Painavin havaittu yksilö painoi yli 2 000 paunaa ja oli lähes 3,5 metriä pitkä!

Interesting Facts About the Sea Turtle

Nämä olennot ovat uskomattomia eläimiä. Lue lisää siitä, mikä tekee tästä lajiryhmästä niin ainutlaatuisen alla.

• Seitsemän merikilpikonnalajia- Seitsemän eri merikilpikonnalajia ovat seuraavat: Litteäselkäkilpikonna, Nahkaselkäkilpikonna, Kemp’s Riley -merikilpikonna, Oliivikilpikonna, Vihreäkilpikonna ja Haukanahkakilpikonna.
• Kriittiset olennot – Jokainen tähän ryhmään kuuluvista eläinlajeista on jollain tapaa uhattuna ihmisen toiminnan vuoksi. IUCN listaa Olive Ridley ja Leatherback -lajit haavoittuviksi (Vulnerable). Se listaa myös vihreät lajit uhanalaisiksi ja Hawksbill- ja Kemp’s Ridley -lajit erittäin uhanalaisiksi. Viimeinen laji, litteäselkäinen, on luokiteltu puutteellisten tietojen omaavaksi.
• Super Seafaring- Ei ole harvinaista, että nämä vesieläinmatelijat matkustavat uskomattoman pitkiä matkoja. Itse asiassa tutkijat kirjasivat yhden nahkaselkäkilpikonnan matkustaneen 12 774 meripeninkulmaa kahden vuoden aikana. He asettivat kilpikonnaan satelliittimerkin, kun se munii munansa, ja nauhoittivat, kuinka se matkusti ruokailualueilleen Oregonin rannikon edustalla.
• Pesintätarve – Vaikka kaikilla lajeilla ei ole aivan samanlaista omistautumista, useimmat naaraspuoliset merikilpikonnat palaavat munimaan samalle alueelle, jossa ne ovat syntyneet. Jotkut palaavat jopa täsmälleen samalle rannalle, jolla ne ovat syntyneet!

Merikilpikonnien elinympäristö

Tämä matelijaryhmä elää vain suolaisen veden elinympäristöissä. Itse asiassa, kun ne pääsevät mereen poikasina, ne eivät palaa maalle moneen vuoteen. Urokset eivät koskaan poistu merestä lainkaan!

Jokainen laji suosii erityyppisiä elinympäristöjä. Jotkut elävät pääasiassa matalissa rannikkovesissä, kun taas toiset vaeltavat koko avomerellä etsien ravintoa.

Merikilpikonnien levinneisyys

Kullakin lajilla on oma ainutlaatuinen levinneisyysalueensa. Useimmat elävät suhteellisen laajoilla alueilla ja vaeltavat pesimäpaikoille. Eri lajit elävät muun muassa Atlantin valtamerellä, Tyynellämerellä, Intian valtamerellä ja Välimerellä.

Merikilpikonnien ruokavalio

Erilaisilla lajeilla on erilaiset ruokailumieltymykset. Jotkut lajit ovat lihansyöjiä ja syövät pääasiassa kaloja ja selkärangattomia. Toiset ovat kasvissyöjiä ja syövät enimmäkseen kasveja, ja jotkut ovat kaikkiruokaisia ja syövät sekä kasveja että eläimiä.

Joitakin erilaisia asioita, joita eri lajit syövät, ovat muun muassa meriruoho, meduusat, katkaravut, ravut, sienet, merisiilit, kalmarit ja pienet kalat. Eri alueiden kilpikonnat syövät erityyppistä saalista sen mukaan, mitä kyseisellä alueella on saatavilla.

Merikilpikonnat ja ihmisten välinen vuorovaikutus

Ihmisten välinen vuorovaikutus on erittäin haitallista kaikille seitsemälle lajille monin eri tavoin. Ihmiset metsästävät suoraan monia eri lajeja niiden lihan ja kuorien vuoksi sekä keräävät ja syövät niiden munia. Ihmiset myös törmäävät niihin vahingossa veneillä ja laivoilla, jolloin ne usein kuolevat tai vammautuvat vakavasti.

Ilmastonmuutos ja saasteet vaikuttavat myös näihin olentoihin monin eri tavoin. Selkärangattomat eläimet ja meriruohot, joita monet lajit käyttävät ravinnokseen, kuolevat pois saastumisen tai meren lämpötilan ja happamuuden muutosten vuoksi. Myös niiden lisääntyminen on vaarassa ilmastonmuutoksen vuoksi, koska lämpötila vaikuttaa hautomiseen.

Ihmisten toiminta rannoilla aiheuttaa myös ongelmia näille matelijoille. Kun ihmiset kaivavat hiekkaan kuoppia tai jättävät rannalle roskia, poikaset jäävät loukkuun tai sotkeutuvat niihin, jolloin ne ovat helppoa saalista petoeläimille.

Valosaasteet häiritsevät myös nuoria poikasia, jotka yleensä löytävät meren kuun heijastuksen avulla vedestä. Tämä saa ne siirtymään pois mereltä liikenteen ja muiden vaarojen keskelle.

Kotieläinhoito

Ihminen ei ole kotieläinhoitanut näitä matelijoita millään tavalla.

Onko merikilpikonnasta hyvä lemmikki

Ei, merikilpikonnat eivät ole hyviä lemmikkejä. Valtaosa kasvaa melko suuriksi, mikä vaikeuttaa niiden asianmukaista pitämistä. Niillä on myös melko monimutkaiset ruokavaliotarpeet. Lopuksi, useimmissa paikoissa on laitonta omistaa näitä otuksia lemmikkeinä.

Merikilpikonnien hoito

Joskus ihmiset löytävät loukkaantuneita luonnonvaraisia kilpikonnia. Tällöin eläintarhat ja akvaariot yleensä majoittavat ja hoitavat luonnonvaraisia kilpikonnia, kunnes ne ovat tarpeeksi terveitä palatakseen mereen. Eläimille, jotka eivät selviä luonnossa, monet eläintarhat ja akvaariot tarjoavat myös pysyviä koteja.

Eläintarhat ja akvaariot majoittavat näitä matelijoita niiden koon ja terveyden perusteella. Poikaset ja hyvin sairaat kilpikonnat asuvat pienemmissä altaissa ja akvaarioissa hukkumisen tai loukkaantumisen välttämiseksi. Terveemmät yksilöt elävät suurissa altaissa, joissa on runsaasti tilaa uida ja tutkia. Eläintenhoitajat vaihtelevat niiden ruokavaliota lajin mukaan, yleensä eläinlääkärin johdolla.

Merikilpikonnien käyttäytyminen

Nämä matelijat ovat yksinäisiä ja viettävät elämänsä yksin. Niiden tavanomaiseen käyttäytymiseen kuuluu uiminen ravinnon etsimiseksi ja virtausten kyydissä liikkuminen pitkiä matkoja. Jotkin lajit voivat myös sukeltaa vaikuttavan syvälle ruokaa etsiessään.

Joillekin lajeille kerääntyy valtavia määriä lisääntymiskauden aikana. Parittelun ulkopuolella niiden vuorovaikutus ei kuitenkaan ole sosiaalista. Itse asiassa monet naaraat kamppailevat parhaasta pesäpaikasta rannalla.

Merikilpikonnien lisääntyminen

Tarkat lisääntymisnopeudet vaihtelevat lajeittain. Useimmat lajit alkavat lisääntyä vasta useiden vuosien ikäisinä. Jotkut aloittavat lisääntymisen vasta 20- tai 30-vuotiaina tai vielä vanhempina!

Kaikki lajit kaivavat pesänsä hiekkarannoille ja munivat munansa hiekkaan tehtyyn koloon. Pesueet vaihtelevat lajista riippuen keskimäärin 50 munasta keskimäärin 100 munaan tai useampaan. Kaikilla lajeilla poikaset kaivautuvat itse ulos pesästä ja löytävät kuun valon avulla tiensä mereen.