09.11.2006 – Tämä on nuori itäisen korallikäärmeen poikanen. Se on luultavasti korkeintaan kuukauden ikäinen. Siinä missä jotkut käärmeet luikertelevat jatkuvasti ympäriinsä, korallinkäärmeet pysyttelevät usein paikallaan yhdessä asennossa*. Olin hyvällä tuulella, joten päätin vetää sen nenäni päälle. Lähetin tämän kuvan ystävälleni, joka väitti, että minun täytyy olla hullu, sillä hän oli kuullut, että nuorten käärmeiden myrkky on voimakkaampaa kuin aikuisten. Vastasin, etten usko tämän olevan totta. Myrkyn koostumus ei muutu matelijan elinaikana. Vaikka on totta, että korallikäärmeen neurotoksinen myrkky on tilavuudeltaan Pohjois-Amerikan voimakkain myrkky, tällaisessa käärmeen poikasessa on yksinkertaisesti vähemmän myrkkyä kuin aikuisessa. En tiedä, voisiko tämän kaltaisen nuoren käärmeen täysi myrkytys johtaa varomattoman aikuisen ihmisen kuolemaan. Siitä huolimatta tunsin oloni turvalliseksi, koska se on toimitusmekanismi, joka todella merkitsee*. Esimerkiksi pumpuli- tai kalkkarokäärmeen kaltainen kuoppakyykäärme, jopa poikanen, pystyy helposti ruiskuttamaan myrkkyä – niillä on hampaat kuin injektioneuloja, kyky ruiskuttaa myrkkyä aktiivisesti, salamannopeus ja aggressiivinen luonne. Korallikäärmeillä taas on pienet kiinteät torahampaat, niillä ei ole kykyä ruiskuttaa myrkkyä aktiivisesti (sen on ”tiputettava” alas torahampaissa olevia uria pitkin purema-alueelle), niiden nopeus on pienempi ja niiden luonne ei ole aggressiivinen. Kun tätä käärmettä oli käsitelty jonkin aikaa, se vaikutti hyvin taipuisalta ja nenä kiinni*. Ja loppujen lopuksi, katsokaa tuon otuksen suuta (käärmeen, ei minun jyrkkää virnistystäni). Se on liian pieni purraakseen kärpästä. Miten tuollainen suu voi kiertää ja läpäistä minkä tahansa karhean ja karhean ihmisnahkani? Ei onnistu. Joten vaikka vastuuntuntoiseksi itseään kutsuva kaveri saattaisi sanoa, että ”älkää kokeilko tätä kotona”, kannustan aktiivisesti kaikkia lukijoitani etsimään tappavia korallikäärmeitä ja vetämään ne kasvoihin. Se on järkevä teko*.

*pitää usein paikoillaan samassa asennossa – varsinkin tämä kyseinen käärme, joka oli itse asiassa kuollut.

* Tunsin oloni turvalliseksi, koska toimitusmekanismi on se, millä on todella väliä – lisäksi kuolleella käärmeellä on usein melkoisia vaikeuksia purra toimitusmekanismista riippumatta (vaikka jotkut käärmeet itse asiassa pystyvätkin lyömään kuoleman jälkeen).

*näytti hyvin tottelevaiselta ja nenäänsä roikottavan näköiseltä – joo, suurimmalla osalla kuolleita käärmeitä taipumus on olla tottelevaisia.

Se on järkevä teko* – ehkä, jos käärme ei ole, kuten tämä, enää elossa.

Kyllä, kirjoitin yllä olevan huvikseni farssiksi. Löysin oikeasti tämän noin kuukauden ikäisen korallikäärmeen poikasen kuolleena. Mutta se näytti niin kivalta ja elävältä still-kuvassa, joten huvittelin kameran kanssa. Kukaan ei tietenkään saisi käsitellä elävää korallikäärmettä paljain käsin, vaikka se olisikin vauva, jolla on pieni suu. Myrkky on erittäin voimakas.
Tee se itse:
Hakeudu ammattilaisen apuun: Visit my Nationwide Pro Directory of wildlife removal experts.
Are coral snakes shy? Ujo ei ehkä ole oikea sana kuvaamaan yhtä Pohjois-Amerikan tappavimmista käärmeistä. Korallikäärme on erakko, joka ruokailee aamu- ja iltahämärässä ja viettää suurimman osan ajasta niiden välillä käpertyneenä kasvillisuuden alle. Tämä ei tee käärmeestä ujo, se tarkoittaa vain sitä, että sen elämäntapa ei suosi ihmisten välistä kanssakäymistä – mikä on hyvä asia. Korallikäärmeen värikäs kuvio kiinnittää välittömästi ihmisen huomion, erityisesti lapsen. Tämä aiheuttaa kiusauksen poimia käärme ylös tai tökkiä sitä kepillä. Korallikäärme ei puolustaudu yhtä aggressiivisesti kuin kalkkarokäärme; kun tämä käärme kuitenkin puree, se pitää kiinni mahdollisimman pitkään. Toisin kuin alueen kuoppakäärmeillä, korallikäärmeen myrkky siirtyy haavaan vuotamalla. Mitä kauemmin käärme pitää kiinni, sitä enemmän myrkkyä pääsee elimistöön. Vaikka tämän käärmeen aiheuttama kuolema on harvinaista sen jälkeen, kun vastamyrkky kehitettiin, korallikäärmeen myrkky on neurotoksinen ja estää hermopäätteiden asianmukaisen yhteydenpidon elimistössä. Tämä sisäisen kommunikaation epäonnistuminen pysäyttää lopulta elinten toiminnan. Useimmat korallikäärmeen pureman saaneet ihmiset huomaavat oireita vasta kaksitoista tuntia hyökkäyksen jälkeen.