Tässä kirjassa lähdetään siitä kohtuullisesta lähtökohdasta, että suurin osa globaalin kulttuurin tietosanakirjoista ja tutkimuksista on yleensä eurosentrisiä ja että suurin osa ihmisistä (ehkä erityisesti amerikkalaiset) tietää hyvin vähän muiden yhteiskuntien kulttuuriperinteistä. Kirjoittajat kysyivät siksi tutkijoilta eri puolilta maailmaa ja pyysivät heitä listaamaan yhteiskuntansa tärkeimmät kulttuuriset panokset; tämä teos on kooste heidän saamistaan vastauksista.
Vaikka sanakirjassa on monia mielenkiintoisia, huvittavia ja toisinaan yllättäviä merkintöjä, se kärsii keskeisestä käsitteellisestä ongelmasta. Toimittajat haluavat tämän olevan opas nousevaan globaaliin kulttuuriin, toisin sanoen kulttuuriin, joka on jaettu yli perinteisten kulttuurirajojen. Suuri osa kirjasta on kuitenkin pelkkä luettelo maapallon kulttuuriesineistä ottamatta huomioon niiden merkitystä tai vaikutusta maailman muihin osiin. Jos kirjan toimittajat olisivat keskittyneet todella globaaliin (eli valtioiden rajat ylittävään) kulttuuriin, heidän olisi pitänyt tehdä vaikeita valintoja, sillä kaikki kulttuuriesineet eivät kulje hyvin tai vaikuta koko maailmaan. Muut kuin brasilialaiset ahmivat sambamusiikkia, ja Beethovenia soitetaan japanilaisten tavaratalojen hisseissä, mitä ei voida sanoa esimerkiksi kiinalaisesta oopperasta. Kirjoittajat välttävät tarvetta asettaa nämä asiat tärkeysjärjestykseen ja arvioida niiden tärkeyttä käyttämällä sanakirjamuotoa ja myöntämällä etukäteen, että heidän luettelonsa on epätäydellinen. Siitä huolimatta jotkut valinnat ovat outoja: Nation of Islam ansaitsee puolitoista sivua, kun taas helluntailaisuus ja mormonismi, jotka ovat helposti kaksi tärkeintä nykypäivän kansainvälistä kulttuurivoimaa, puuttuvat.
Vastaa