Pungrotte

For pungdyr fra den vestlige halvkugle, se opossum.

Pungrotter
Sædvanlig børstehale-pungrotter (Trichosurus vulpecula)
Videnskabelig klassificering
Kongedømme: Animalia Familie: Chordata Klasse: Mammalia Infraklasse: Marsupialia Ordning: Diprotodontia Underorden: Phalangeriformes Szalay i Archer, 1982
Overfamilier og Familier
Phalangeroidea Burramyidae Phalangeridae Petauroidea Pseudocheiridae Petauridae Tarsipedidae Acrobatidae

Possum er det fælles navn for en af de små- til mellemstore trælevende pungdyr, der omfatter pattedyrene i underordenen Phalangeriformes af ordenen Diprotodontia og er hjemmehørende i Australien, Ny Guinea og Sulawesi (og indført til New Zealand). Possums er kendetegnet ved natlig og altædende adfærd, en lang hale, uldhåret pels og syndaktyloide bagfødder (forenet af huden ved det øverste led, men delt ved kløerne). Nogle begrænser navnet possum til medlemmerne af familien Phalangeridae, en gruppe, der også omfatter pattedyr med det almindelige navn cuscus. I alt er der omkring 64 arter i Phalangeriformes, fordelt på seks familier.

En lignende gruppe pattedyr af pungdyr, der hører til ordenen Didelphimorphia, og som findes på den vestlige halvkugle, er kendt under fællesnavnet opossum. Udtrykket possum bruges også i Nordamerika som en diminutiv for Virginia-opossum.

I deres naturlige miljø yder possum vigtige økologiske værdier som en del af fødekæderne og i spredningen af frø. Pungrotter spiser f.eks. plantemateriale (blade, frugter, blomster), insekter og fugleæg, og de bliver spist af kødædere som ugler, dingoer, pytons og ræve. For mennesker var de også en vigtig del af aboriginernes kost og blev brugt til aboriginernes tøj.

Indførelsen af den almindelige brushtail possum til New Zealand i et forsøg på at etablere en pelsindustri har imidlertid været en økologisk katastrofe, da de ikke har nogen naturlige rovdyr. Som en invasiv art i New Zealand er deres bestandstal eksploderet, hvilket har forårsaget skade på den indfødte flora og fauna og fungerer som smittebærer af kvægtuberkulose.

Overblik og beskrivelse

Phalangeriformes er en af tre underordener inden for ordenen Diprotodontia. Ud over pungdyrene omfatter ordenen Diprotodontia også kænguruer, wallabies, koalaer, wombats og mange andre. De eksisterende diprotodonter er begrænset til Australasien. Der er to centrale anatomiske kendetegn, som i kombination identificerer diprotodontier. Medlemmer af ordenen er for det første diprotodont (hvilket betyder “to fortænder”): de har et par store, fremspringende fortænder på underkæben, hvilket er et fælles træk for mange tidlige grupper af pattedyr og pattedyrsformede dyr. Den diprotodontale kæbe er kort og har normalt tre par øvre fortænder og ingen nedre hjørnetænder. Det andet træk, der kendetegner diprotodontes, er syndaktyli, en sammensmeltning af fodens andet og tredje finger op til basen af kløerne, hvilket efterlader selve kløerne adskilt.

Opossums, det almindelige navn for medlemmer af Phalangeriformes, ligner i udseende opossumerne i Amerika, og det er fra disse, at deres navn er afledt. (Navnet er af Algonquian wapathemwa, ikke græsk eller latin, så flertallet er possums, ikke possa). (Possum bruges også i Nordamerika som en forkortelse af opossum.) Opossumerne på den vestlige halvkugle, som der findes mere end 60 arter af, er kendetegnet ved en lang, nøgen hale; en lang, spids snude; modsatte tommelfingre i hænder og fødder; og ører, der er nøgne (Grzimek et al. 2004).

Possum er små pungdyr med brun eller grå pels, der i størrelse og vægt varierer fra en fingers længde eller 170 gram (6 ounces) (pygmæpossums og håndledsvingede glidere) til en længde på 120 centimeter (fire fod) eller 14,5 kilogram (32 pund) (børstehaler og ringhaler). Generelt er de større pungrotter dog omtrent lige så store som en velnæret huskat. De to mest almindelige arter af pungdyr, den almindelige børstehale og den almindelige ringhale, er også blandt de største. Pungrotteens rene lugt skyldes dens store moskuskirtler, der er placeret bag hvert øre.

Alle pungrotter er nataktive og altædende, idet de gemmer sig i en rede i et hult træ om dagen og kommer ud om natten for at lede efter føde. De udfylder stort set den samme rolle i det australske økosystem, som egern udfylder på den nordlige halvkugle, og de ligner stort set hinanden i udseende.

Underordenen Phalangeriformes er opdelt i to overfamilier, Petauroidea (ringhalepossums og svævepunger) og Phalangeroidea (børstehalepossums, cuscus og pygmæpossums). Der er fire familier i overfamilien Petauroidea: Acrobatidae (fjerhale- og pyrmyglider), Petauridae (svæveflyvere, Leadbeater’s possum og stribet possum), Pseudocheiridae (ringhalet possum) og Tarsipedidae (honningpossum). Der er to familier i overfamilien Phalangeroidea: Burramyidae (pygmæpossums) og Phalangeridae (børstehalepossums og cuscus) (Myers et al. 2008).

Cuscus er det fælles navn, der generelt gives til arterne inden for fire slægter af Phalangeridae: Ailurops, Phalanger, Spilocuscus og Strigocuscus.

Interaktion med mennesker

Opossum har været en del af den australske kultur og folklore siden de oprindelige indfødte indbyggere i landet. De australske aboriginere brugte engang pungrottehuder, når de spillede den traditionelle leg Marn Grook. Kapper af pungrodsskind var vigtige beklædningsgenstande for aboriginere fra den sydøstlige del af landet, og de var også vigtige arvestykker for klanerne.

Pungrods er almindeligt forekommende i forstæderne, hvor de ofte betragtes som skadedyr på grund af deres vane med at spise frugt, grøntsager, blomster og spæde unge skud fra haver og at bygge rede i tagene. Den høje, hvæsende og knitrende territoriehævdende territoriehævdende kald fra hannen kan også være et problem for beboerne i forstæderne. Der anvendes ofte naturlige afskrækkelsesmidler, der spiller på pungdyrenes skarpe lugtesans, for at afskrække dem. Disse omfatter hvidløgsfed, kamfer eller naftalin.

Som indfødt art i Australien er pungrotter beskyttet af australske bestemmelser, selv når de opholder sig i bykvarterer, og de kan ikke lokkes med lokkemad. De kan ikke aflives som skadedyr, til irritation for mange husejere, og hvis de fanges, skal de ifølge reglerne genudsættes inden for en lille radius af den pågældende lokalitet, da de er territoriale skabninger. I stedet anbefales forebyggende foranstaltninger som f.eks. at spærre deres adgang til tagrummene eller bygge en pungrotte til et alternativt hjem.

Selv om den almindelige børstehale- og (i mindre grad) ringhalet pungrotte har tilpasset sig godt til bymiljøet, er mange af de mindre kendte arter reduceret i antal, truet eller udryddelsestruede.

Indførelse i New Zealand

Den almindelige brushtail possum blev indført i New Zealand af europæiske bosættere i et forsøg på at etablere en pelsindustri.

De slap snart ud i naturen, hvor de har trivedes som en invasiv art med et stort antal: Det anslås, at der lever omkring 60 millioner individer i New Zealand. Der findes ingen hjemmehørende rovdyr af pungrotte i New Zealand. Der har været adskillige forsøg på at udrydde dem på grund af den skade, de gør på indfødte træer og dyreliv, og fordi de fungerer som smittebærere af kvægtuberkulose. For New Zealand har indførelsen af pungdyr resulteret i en lige så stor økologisk katastrofe, som indførelsen af kaniner har været i Australien.

Klassifikation

Omkring to tredjedele af de australske pungdyr tilhører ordenen Diprotodontia, som er opdelt i tre underordener: Vombatiformes (wombats og koalaen, i alt fire arter); de store og forskelligartede Phalangeriformes (pungdyrene) og Macropodiformes (kænguruer, potoroer, wallabies og den moskusagtige rottekænguru).

• Underorden PHALANGERIFORMES: pungrotter, svæveflyvere og allierede
  • Overfamilie Phalangeroidea
    • Familie Burramyidae: Pygmæpossums
      • Genus Burramys
        • Bjerget pygmæpossums, Burramys parvus
      • Genus Cercartetus
        • Langhalet pygmæpossums, Cercartetus caudatus
        • Sydvestlige pygmæpossums, Cercartetus concinnus
        • Tasmansk dværgpungrotte, Cercartetus lepidus
        • Østlig dværgpungrotte, Cercartetus nanus
  • Familie Phalangeridae: brushtail possum og cuscus
    • Underfamilie Ailuropinae
      • Genus Ailurops
        • Talaud bear cuscus, Ailurops melanotis
        • Sulawesi bear cuscus, Ailurops ursinus
    • Underfamilie Phalangerinae
      • Stamme Phalangerini
        • Slægten Phalanger
          • Genus Phalanger
            • Gebe cuscus, Phalanger alexandrae
            • Bjergcuscus, Phalanger carmelitae
            • Bjergcuscus, Phalanger gymnotis
            • Østlig almindelig cuscus, Phalanger intercastellanus
            • Bjergcuscus, Phalanger lullulae
            • Blåøjede cuscus, Phalanger matabiru
            • Telefomin cuscus, Phalanger matanim
            • Southern common cuscus, Phalanger mimicus
            • Northern common cuscus, Phalanger orientalis
            • Ornate cuscus, Phalanger ornatus
            • Rothschild’s cuscus, Phalanger rothschildi
            • Silky cuscus, Phalanger sericeus
            • Stein’s cuscus, Phalanger vestitus
          • Genus Spilocuscus
            • Admiralty Island cuscus, Spilocuscus kraemeri
            • Common spotted cuscus, Spilocuscus maculatus
            • Waigeou cuscus, Spilocuscus papuensis
            • Black-spotted cuscus, Spilocuscus rufoniger
            • Blue-eyed spotted cuscus, Spilocuscus wilsoni
      • Stamme Trichosurini
        • Genus Strigocuscus
          • Sulawesi dværgcuscus, Strigocuscus celebensis
          • Banggai cuscus, Strigocuscus pelegensis
        • Genus Trichosurus
          • Northern brushtail possum, Trichosurus arnhemensis
          • Short-eared possum, Trichosurus caninus
          • Mountain brushtail possum, Trichosurus cunninghami
          • Coppery brushtail possum, Trichosurus johnstonii
          • Common brushtail possum Trichosurus vulpecula
        • Genus Wyulda
          • Scaly-tailed possum, Wyulda squamicaudata

• Grzimek, B., D. G. Kleiman, V. Geist, og M. C. McDade. 2004. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. Detroit: Thomson-Gale, ISBN 0307394913.

• Myers, P. 2002. Phalangeridae. Animal Diversity Web. Hentet 29. august 2008.