Min anmeldelse af Landmark Forum (Los Angeles, december 2018)

Jeg stod ved mikrofonen foran 150 mennesker.

Jeg følte mig nøgen og delte dette med dem…

Jeg troede, at jeg vidste alt, fordi jeg læste alle disse selvhjælpsbøger.

Men i virkeligheden har jeg brugt denne viden til at få en følelse af kontrol over mit eget liv. Jeg har brugt den til at dominere andre og føle mig overlegen i samtaler.

Det har kostet mig forbindelsen med andre og den sande oplevelse af at spille på livets bane.

Jeg har brugt jagten på information som en måde at undgå ansvar i mit liv på, idet jeg har troet, at jeg har løst mine problemer ved at læse en bog.

Dette var blot et af mange banebrydende øjeblikke, som jeg havde under deltagelse i Landmark Forum.

Jeg modstod Forum i årevis. En del af det var pengene. En del af det var, at jeg ikke kunne lide deres markedsføring. Det meste af det var, fordi jeg har læst en masse selvhjælpsbøger og troede, at jeg allerede vidste alt (ha!)

Da foreslog min bedste ven, at jeg tog det. Jeg så, hvordan det løste årtier lange problemer i hans personlige forhold.

Still jeg modstod.

Så tilbød han at give mig pengene for at deltage. Jeg tænkte, at jeg stoler på min bedste ven, og hvis han er villig til at betale for mig, så er det også værd at betale for mig selv.

(Senere skulle jeg lære, at han i Landmark-jargon sagde, at han tog et standpunkt for mig.)

Sådan endte jeg med at bruge 36 timer på at få en transformerende oplevelse sammen med 150 fremmede mennesker.

Efter et år, hvor jeg endelig overvejede, om jeg skulle deltage, er jeg glad for, at jeg tog springet og tog til Forum. Hvis du er ligesom mig, en person, der er i personlig udvikling, men meget skeptisk, skrev jeg dette for dig.

Hvad er Landmark Forum helt præcist?

Landmark Forum er et 3-dages seminar om personlig udvikling. På overfladen virker materialet som var det et samarbejde mellem buddhistiske munke, Tony Robbins og forfattere fra The Matrix. (For en mere formel forklaring kan du læse deres websted eller Wikipedia-side).

Dette pensum leveres af en facilitator, som veksler mellem foredrag og samtaler med publikum i en sokratisk stil. Derfor “The Forum.”

Jeg oplevede diskussioner om bevidsthed, menneskelig psykologi og virkelighedens natur.

Hvad jeg ikke forventede, var, hvor meget det krævede af mig.

Alle blev opfordret til at handle, i vores pauser og i løbet af weekenden.

Derved havde jeg banebrydende samtaler med min mor, søster, svoger og ekskærester, som jeg ikke har talt med i årevis. Den type samtale, som ingen længere har, men som alle dybt længes efter…

Jeg vil gerne være tættere på dig.

Jeg har ikke været ærlig over for dig om vores brud.

Jeg har fundet på falske historier om dig i mit hoved.

Næsten alle gik op til mikrofonen på et tidspunkt for at dele deres historier. Jeg så utallige gennembrudsøjeblikke hos andre, som:

• Den generte studerende med frygt for at tale offentligt gjorde det endelig for første gang
• Faderen, der bebrejdede sin søn, at han ikke var tæt på familien, og som så indså, at det var ham, der lagde afstand mellem dem.
• Pigen, der indså, at hun var racistisk og homofobisk, og som besluttede sig for at stoppe sit had til andre. (!!!!)

Du undrer dig måske over, hvordan forummet skaber et miljø, hvor alle disse skøre ting kan ske.

Fik de os til at drikke magisk juice? (Nej.) Er det en kult? (Nej.)

Selv om jeg ikke kan sige, at forummet er det rigtige for alle, kan jeg i det mindste dele min personlige erfaring.

Hvad jeg fik ud af Landmark Forum

Hvis jeg kun fik én ting med fra forummet, er det ansvar.

Jeg så de måder, store og små, hvorpå jeg har unddraget mig ansvar i mit liv. I arbejde, familie og relationer.

Her er et personligt eksempel…

Jeg havde en eks, der droppede mig for en anden fyr. På det tidspunkt gjorde jeg hende til en skurk. “Hun var uærlig, hun var utro” blah blah blah blah blah. Ved at fortælle en historie om, at hun var den onde person, fritog jeg ubevidst mig selv for min rolle i det forhold.

I virkeligheden har ethvert forhold mindst to deltagere. Og jeg glemte helt at indrømme den anden – mig.

Jeg var jaloux, kontrollerende og havde kommunikationsevner som mit 19-årige jeg.

Den historie, jeg fandt på, anerkendte ikke den smukke oplevelse af at være sammen med min eks. Hun lærte mig mange ting, som jeg tog med mig videre til sundere forhold.

Jeg lærte, at det, jeg gjorde som 19-årig, var at tage en smertefuld oplevelse fra fortiden, lave en historie om den … og lade den historie styre min nutid og fremtid.

via GIPHY

Mens denne erkendelse i sig selv var adgangsprisen værd, var det kun halvdelen af øvelsen.

Den skelnen mellem information og transformation

Information er bare data. Jeg kunne læse, se, forbruge information og ikke gøre noget med det.

For at transformation kunne ske, var jeg nødt til at handle.

Forummet gav mig den viden og det miljø, der gjorde det muligt for mig at føre radikale samtaler med mine ekskærester og familiemedlemmer. I disse samtaler anerkendte jeg deres værdi i mit liv og det ansvar, som jeg undlod at tage under vores forhold.

Det var det hele værd. En eks sagde til mig…

Tak for, at du gør det her. Alle burde gøre det.

Jeg fjernede en masse personlige forhindringer ved at indse, at det var mig, der placerede dem der.

Så mig selv for den, jeg var i fortiden, og derefter tage ejerskab for den, jeg var, og endelig lukke loopet ved at føre samtaler med andre, jeg påvirkede … Jeg har aldrig gjort noget lignende før.

Efter alle de selvhjælpsbøger, jeg har læst, ville jeg aldrig være kommet til at gøre det uden forummet.

Men det betyder ikke, at Landmark var lutter roser.

Pros og ulemper ved Landmark

Det største minus ved Landmark er nok deres polariserende markedsføring.

I starten var jeg modstander af Landmark, fordi deres medlemmer ofte virker påtrængende og prædikeragtige.

LM-deltager: Jeg kan ikke lide at være en af dem. Det kunne virkelig hjælpe dig.
Mig: Hvem fanden er du?

Efter at have gennemgået forummet forstår jeg nu, hvorfor det er lettere at sige til nogen, at de bare skal deltage. Det er svært at forklare alle de dele, der samles under oplevelsen:

1. Først er der faciliteringen/foredragene fra forumlederen, der holder foredrag om forskellige emner og opfordrer til individuel deling ved mikrofonen.
2. For det andet er der mange af koncepterne (rackets, vinderformler, autenticitet osv.), der er vævet sammen i en gobelin, der hjælper deltagerne til at forstå sig selv.
3. For det tredje er der “at tage handlingdelen”. F.eks. at have transformative samtaler, som at ringe til min mor i pausen og græde på bagsædet af bilen.

Der sker meget, når man deltager i en 36 timers personlig udviklingsbegivenhed.

Forestil dig, at du forsøger at beskrive en ven en transformativ festival eller rejseoplevelse, du har haft. Fordi oplevelsen er så lagdelt svær at beskrive, ender du måske bare med at sige: “Hey, tag bare til Burning Man og se det selv.”

Jeg ville have tilmeldt mig Landmark langt tidligere, hvis folk bare fortalte mig deres personlige historier om transformation og tilfældigt nævnte, at det skete på Forum. Jeg er en nysgerrig kat.

Det var min bedste ven, der fortalte mig historier om sin personlige transformation, der endelig fik mig til at hoste op med de 795 dollars for at deltage.

Apropos omkostninger…

Er Landmark prisen værd?

Det er svært at kvantificere værdien af en oplevelse som denne, så det bedste jeg kan gøre er at give et referencepunkt.

Jeg har deltaget i professionelle industrikonferencer, der kostede tusindvis af dollars. Jeg fik ikke meget værdi ud af det ud over nogle netværkskontakter og nogle få tricks of the trade. Der var heller ikke behov for ansvarlighed – jeg kunne bare rulle ind på de sessioner, som jeg var interesseret i, og jeg gik ofte glip af en dag eller to af hele konferencen.

Landmark er ikke som en erhvervskonference.

Erfaringen kræver, at man deltager, deler og graver personlige dæmoner frem. Det er en masse paradigmeskift parret med dybt indre arbejde. Det lyder cheesy, men det er virkelig en af de der “du får, hvad du lægger i” type oplevelser.

Forumslederen skal være en rockstjerne (hvilket min var) i timevis i 3 dage, alt imens han engagerer de enkelte publikummer til at gå op til mikrofonen og kæmpe med dem gennem deres personlige transformation. Jeg ved ærligt talt ikke, hvordan facilitatorerne gør det.

For Landmark troede jeg, at det var dyrt. Efter at have deltaget syntes jeg, at det var billigt.

Fortune 500-virksomheder som Mercedes-Benz og Lockheed Martin synes at være enige. En stor del af Landmarks indtægter kommer fra virksomhedsuddannelse. Omkring et halvt dusin ledelsespraktikanter fra Panda Group var til mit forum.

Fra en arbejdsgivers synspunkt er 795 dollars en lille pris at betale for at få en ny medarbejder, der er inspireret til at tage radikalt ansvar i sit personlige & professionelle liv. Kan du forestille dig en arbejdsplads, hvor folk ikke smider hinanden under bussen og tager ejerskab?

Jeg forstår nu, at det beløb, jeg betalte for forummet, var billigt i sammenligning med en selvhjælpsbog til 20 dollars. Det er fordi jeg betalte for en reel oplevelse, og den oplevelse blev udlevet ved at afslutte historien med mine ekser, skabe nye muligheder med min familie og nu være i stand til mere frit at skabe en fremtid uden at være bundet af min fortid.

$795 er en lille pris at betale for at blive et nyt menneske.

Så…er Landmark en kult?

Nej, det er ikke en kult. Men Landmark kan gnide folk på den forkerte måde med deres:

• Aggressiv markedsføring fra person til person er aggressiv. De opfordrer kraftigt alle deltagere til at “tilmelde” deres venner og familie.
• Terminologi til at beskrive menneskelig adfærd, f.eks. rackets, strong suits, acts.
• Følge op. De vil ringe meget til dig for at fortælle dig om nye programmer og seminarer.

I modsætning til en kult eller et pyramidespil…

• Der er ingen idol at tilbede. Forumets ledere er inspirerende, men de er mere som en hybrid mellem foredragsholder-coach-terapeut.
• Ingen sølvkugle er lovet. Forum lover dog “transformerende læring” i forhold til oplysende læring.
• Ingen bliver betalt for at henvise folk til Landmark.
• Læreplanen opfordrer deltagerne til at tage radikalt ejerskab i deres eget liv.

Hvis Landmark er en kult, så er det den eneste kult, der sender dig tilbage til din familie.

En sidste bemærkning. Fordi forumoplevelsen er så stærkt afhængig af forumlederen, har denne facilitator en uforholdsmæssig stor indflydelse på Landmark-oplevelsen.

Barry Grieder var facilitator under mit forum, og han var mesterlig. Han beherskede rummet utroligt godt, havde uendeligt mange (relevante) historier at fortælle og gjorde virkelig min oplevelse til en transformativ oplevelse.

På den anden side har jeg hørt, at andres forumoplevelser ikke var lige så gode. De havde facilitatorer, der råbte af dem eller brugte skræmmetaktik. Det var bestemt IKKE godt.

Barry – hvis du læser dette, tak.

Hvad sker der så efter forummet?

Jeg har det ret godt efter forummet. Jeg har haft samtaler og ryddet op i bitterhed og uløste forhold, som jeg ikke engang vidste lå dybt begravet i mig.

Jeg arbejder stadig en lang liste af mennesker igennem, som jeg skal have de afgørende samtaler med.

Men jeg erkender, at dette ikke var nogen mirakelkur, og det er op til mig at udvikle den vane og praksis at tage radikalt ansvar i mit liv.

Forummets sidste dag fokuserede på at se fremad for at skabe en ny virkelighed, nu da vi har lært nogle værktøjer til at løse fortiden. Det var en metafysisk diskussion, der førte mig til en anden erkendelse…

Jeg lærte, at en af de største ulemper, jeg har kørt på mit eget liv, er at være kritisk og fordømmende over for andre, så jeg kunne undgå ansvar. Fordi den sande frygt er, at jeg tager det fulde ansvar – og så fejler. Så ville det betyde, at jeg faktisk er en fiasko, et ingenting.

Men den frygt er latterlig, for jeg har hele tiden været et ingenting. Jeg er en meningsskabende maskine, der har skabt ønsket om at være noget-eller-noget (og også den frygt, der følger med, når man ikke bliver noget-eller-noget). Når jeg kan omfavne det faktum, at livet ikke har nogen mening, så er jeg fri til at skabe noget som helst.

Hvor jeg meldte mig ind i forummet, havde jeg mine forbehold. Måske var det et svindelnummer, en kult, for mange penge eller et klassisk tilfælde af “det ved jeg allerede”. Men jeg er glad for, at jeg holdt et åbent sind, og blev i sidste ende belønnet med at se mange blinde pletter om mig selv.

Den eneste fare, jeg ser med enhver personlig udviklingstræning, er, hvis nogen adopterer den som religion, hvilket lukker andre måder at tænke på ude. Som Bruce Lee sagde,

“Absorber det, der er nyttigt. Afvis det, der er ubrugeligt. Tilføj det, der i det væsentlige er dit eget.”

Jeg skrev dette stykke for at dele min personlige erfaring, så det kan hjælpe dig med at træffe din beslutning om Landmark. Hvis du har spørgsmål, er du velkommen til at kontakte mig.

Hvis du deltog i forummet med mig i Culver City fra 7. – 9. december 2018, lad os komme i kontakt med hinanden! Jeg havde travlt med at foretage de vigtige opkald i pausen og gjorde ikke en stor nok indsats for at komme i kontakt med jer fantastiske personer. Jeg er let at finde via mit nyhedsbrev og e-mail.