Komplikationer ved prostatakirurgi: Hvad patienter bør vide

Kirurgi har vist sig at være en meget effektiv behandling af prostatakræft. En af standardbehandlingerne for mænd med denne sygdom er radikal prostatektomi, et indgreb, hvor man fjerner hele prostatakirtlen sammen med noget af det omkringliggende væv.

Denne operation er imidlertid meget kompleks og kræver en høj grad af teknisk præcision, da prostata er omgivet af nerver og strukturer, der er vigtige for normal vandladnings- og seksualfunktion. Mange prostatakræftpatienter er forståeligt nok bekymrede over muligheden for komplikationer, der kan opstå som følge af denne operation.

James Eastham, chef for Memorial Sloan Kettering’s urologiske afdeling, har udført ca. 3.000 radikale prostatektomier i sin kirurgiske karriere. Her forklarer han bivirkningerne ved prostatakræftoperationer og præciserer, hvordan en række faktorer, der er specifikke for den enkelte patient, påvirker hans samlede risiko for komplikationer.

Når du mødes med patienter, der har valgt at blive opereret for prostatakræft, hvilke komplikationer synes så at give anledning til størst bekymring?

Patienterne er normalt bekymrede for spørgsmål om livskvalitet på længere sigt, såsom kontrol med vandladningen – også kaldet urininkontinens – og ændringer i den seksuelle funktion. Operationer for prostatakræft har nogle gange en negativ indvirkning på disse funktioner, selv om sandsynligheden afhænger af en række faktorer, herunder alder, kræftens omfang og baselinefunktion, eller hvor godt alt fungerede før indgrebet.

Resultaterne for urininkontinens på MSK er, hvad jeg vil betragte som fremragende. Mere end 90 procent af vores patienter genvinder kontrollen med vandladningen, selv om de kan gennemgå en periode – måske flere måneder eller et år efter operationen – hvor de ikke har fuldstændig kontrol.

For seksuel funktion påvirkes omfanget af genoprettelsen især af kræftsygdommens art. Desværre ligger det nervevæv, der gør det muligt for en mand at få erektion, lige op ad prostata. Vi ønsker naturligvis at fjerne hele sygdommen, og hvis kræften overhovedet strækker sig uden for prostata, er det ikke klogt for os at forsøge at bevare nervevævet, fordi vi måske efterlader noget kræft tilbage.

Man ser ofte påstande fra institutioner eller kirurger om, at de patienter, de behandler, genvinder deres erektilfunktion i 90 procent af tilfældene. Det gælder kun for en meget udvalgt gruppe af patienter, som regel dem, der er yngre og havde fuld erektion før operationen.

Hvad øger typisk risikoen for komplikationer ved operation for prostatakræft?

Risikoen for komplikationer kan øges, hvis der tidligere er foretaget en operation af uvedkommende årsager i området, eller hvis vi er nødt til at foretage en omfattende operation for at fjerne kræften. Men komplikationsraten stiger også dramatisk, når vi foretager kirurgi på patienter, der har fejlet andre behandlinger for prostatakræft, f.eks. strålebehandling.

Stråling er en meget effektiv behandling af prostatakræft, men den virker ikke for alle. Hos disse patienter mener vi ofte, at kræften er vendt tilbage eller er blevet ved i prostata uden at sprede sig, så fjernelse af prostata efter mislykket strålebehandling – en procedure kaldet salvageprostatektomi – er potentielt helbredende.

Salvageprostatektomi er teknisk set mere udfordrende end radikal prostatektomi. Patienter, der allerede har fået strålebehandling, har ofte arvæv i og omkring prostata, hvilket kan gøre det meget vanskeligt at adskille vævet i området, mens operationen udføres. Som følge heraf har patienter, der gennemgår salvageprostatektomi, en meget højere risiko for urininkontinens og en højere risiko for at udvikle mere arvæv, strikturer – som er en forsnævring af urinrøret, der blokerer for urinflowet – eller skade på tilstødende strukturer som f.eks. endetarmen.

MSK er et henvisningscenter for mange patienter, hvis strålebehandling ikke virkede. Patienterne ved, at vi har et højt ekspertiseniveau inden for salvage prostatektomi, så denne procedure udgør en betydelig del af prostatakirurgierne på MSK sammenlignet med nogle hospitaler. Jeg behandler et stort antal af disse vanskelige tilfælde – ligesom mine kolleger her – og det kan resultere i komplikationsrater, der er højere, end hvis vi havde en mere typisk patientpopulation.

Hvad er en almindelig misforståelse, du finder hos patienterne med hensyn til komplikationer, der kan opstå efter en prostatakræftoperation?

Jeg har fundet ud af, at patienterne ofte misforstår den reelle betydning af de procenter, lægerne giver dem om sandsynligheden for at genvinde deres funktion. En patient kan få at vide, at chancen for at genvinde sin erektion er 75 procent. Mange patienter tolker det som om, at det betyder: “Jeg har 75 procent chance for at vende tilbage til min basale funktion”. Det betyder faktisk, at 75 procent af patienterne vil være i stand til at få en funktionel erektion, ofte ved hjælp af en pille. Medmindre lægen gør dette klart for dem, vil mange patienter blive skuffede. Når der nævnes en procentdel, bør patienterne spørge deres kirurger, hvad det egentlig betyder, for – som det normalt er tilfældet – ligger djævelen i detaljerne.

Hvilket råd ville du give en patient, der ønsker at holde risikoen for kirurgiske komplikationer så lav som muligt?

Der er nogle ting, som patienterne ikke kan kontrollere, f.eks. deres alder, deres basale funktionsevne eller arten af deres kræftsygdom. Men de kan kontrollere de behandlingsvalg, de træffer. Patienterne skal være opmærksomme på, at nogle kræftformer findes så tidligt, at øjeblikkelig behandling ikke er nødvendig, og disse tumorer kan overvåges nøje gennem en metode, der kaldes aktiv overvågning – en metode, som vi har været pionerer med stor succes her på MSK.

For patienter, der vælger at gennemgå strålebehandling eller kirurgi, er det afgørende at kende resultaterne fra den enkelte læge. Det er veletableret, at kirurger eller stråleonkologer, der specialiserer sig i en bestemt behandling og udfører et stort antal procedurer, har bedre resultater.

Disse behandlinger er meget effektive. Det er altid en balance mellem at fjerne kræften og forsøge at bevare funktionen, og balancen er forskellig for hver person, fordi hver kræftform er forskellig. En af fordelene ved steder som MSK er, at vi har eksperter, der kan hjælpe patienterne med at vejlede dem i at genvinde urin- og erektilfunktion.

I sidste ende handler det om at finde en kirurg eller en strålingsonkolog, som man føler sig tryg ved – en person, der stiller realistiske forventninger baseret på ens situation som patient.