Úvod

V populární kultuře je Oregonská stezka pravděpodobně nejikoničtějším tématem v širší historii Oregonu. Zdobí nedávnou oregonskou dálniční známku, je povinnou zmínkou při přesídlování Oregonu a již dlouho přitahuje studium, připomínání a oslavy jako základní událost v minulosti státu. Poprvé o Oregonské stezce napsal americký historik v roce 1849, kdy ji aktivně využívali migranti, a následně se stala předmětem tisíců knih, článků, filmů, divadelních her, básní a písní. Stezka je nadále hlavním předmětem zájmu novodobé organizace – Asociace oregonsko-kalifornských stezek – a velkých muzeí v Oregonu, Idahu a Nebrasce.

Oregonská stezka přitahuje takový zájem, protože je ústředním prvkem jedné z největších masových migrací lidí v americké historii. V letech 1840-1860 využilo 300 000 až 400 000 cestovatelů 2 000 mil dlouhou pozemní trasu, aby se dostali do Willamette Valley, Puget Sound, Utahu a Kalifornie. Cesta trvala až šest měsíců a vozy urazily denně deset až dvacet mil. Stezka vedla podél řek Missouri a Platte na západ přes dnešní Nebrasku do South Pass na Kontinentálním rozvodí ve Wyomingu, dále na západ podél řeky Snake do Fort Hall ve východním Idahu, kde se cestující obvykle rozhodli pokračovat na západ do Oregonu nebo zamířit na jihozápad do Utahu a Kalifornie.

V Oregonu stezka procházela údolími Powder River a Grande Ronde, přes Modré hory a po řece Columbii do The Dalles, kde mnozí převáželi své vozy a věci na vorech do údolí dolního toku řeky Columbie. Po roce 1846 se cestovatelé mohli vydat po souši po Barlow Road z The Dalles, kolem hory Mount Hood a přímo do Oregon City na řece Willamette.

Rodiny a jednotlivci na stezce obvykle cestovali ve společnostech, které měly dvacet pět a více vozů, přičemž jeden nebo více jednotlivců zajišťovalo celkové vedení. Při spojení menších skupin se vůdci dělili o povinnosti a pravomoc udržovat pořádek. Cestovatelé obvykle kráčeli vedle vozů plných věcí a potravin. Většina používala zemědělské vozy, které byly upraveny pro cestování na dlouhé vzdálenosti, včetně zesílených osových stromů a vozových jazyků a dřevěných luk, které se klenuly nad vozovou skříní a podpíraly plátno nebo jiný těžký látkový potah.

Vozy byly deset až dvanáct stop dlouhé, čtyři stopy široké a dvě až tři stopy hluboké, se zadními koly o průměru padesát palců a čtyřicetičtyřpalcovými předními koly z dubového dřeva s železnými ráfky. Vozy vážily 1 000 až 1 400 liber a převážely náklad o hmotnosti 1 500 až 2 500 liber. Měly robustní skříňové rámy z tvrdého dřeva, které byly co nejvíce vodotěsné, aby se usnadnilo překonávání potoků a řek. Většina cestovatelů po souši používala k tahání vozů dva nebo čtyři zapřažené voly, protože měli větší výdrž a byli levnější než koně nebo muly a bylo méně pravděpodobné, že je ukradnou indiáni. Obezřetní cestovatelé s sebou vozili náhradní díly, mazivo do nápravových ložisek, těžká lana, řetězy a kladky, aby mohli vozy udržovat opravené a pomáhat při záchraně z nesnází.

/media-collections/98/

Pozadí

Od prvních desetiletí republiky mířily na západ skupiny přistěhovalců ze zavedených států, aby si na západní periferii institucionální společnosti vykolíkovaly usedlosti. Nejprve putovali přes Apalačské pohoří na starý severozápad – dnešní státy Ohio, Indiana, Illinois a Michigan – a poté z jihu osídlovali Alabamu, Mississippi, Arkansas, Missouri a Iowu. Ve dvacátých letech 19. století někteří politici vyzývali k přesídlení do Oregonu, relativně neosídlené oblasti, nad níž si Spojené státy a Velká Británie v roce 1818 smlouvou společně nárokovaly svrchovanost. Pronikání obchodu s kožešinami do regionu ve 20. a 30. letech 19. století, zejména v povodí horního toku Missouri a Columbie, odhalilo jak přírodní bohatství regionu, tak přítomnost domorodého obyvatelstva. Během většiny tohoto pohybu na západ byly pozemní stezky a říční průchody základními kanály pro přepravu lidí, obchodu a institucionální expanzi.

Dálkové vozové cesty dlouho přesouvaly Američany na západ a na jih po takových stezkách, jako byla Velká vozová cesta ve 20. letech 17. století, Cesta divočinou v 70. letech 17. století, Natchezská stezka v 10. letech 18. století a Santa Fe Trail ve 20. letech 18. století. Oregonská stezka však stojí v popředí jako nejdelší a nejvyužívanější trasa při národním přesídlování západu Severní Ameriky.

Oregonská stezka se vyvinula z objevu bezpečné cesty pro vozy přes Kontinentální rozvodí v Jižním průsmyku v dnešním Wyomingu, kterou v roce 1812 objevil Robert Stuart, muž Pacifické kožešinové společnosti vracející se z Fort Astor. Stuart se vydal na východ od Columbie, překonal Modré hory, vystoupal na řeku Snake v dnešním Idahu a stočil se na jih do South Pass a po řece Platte k Missouri. Jeho cesta znamenala, jak předpovídaly Missourské noviny v roce 1813, že „cesta k Západnímu moři nebude (během několika let) považována za mnohem důležitější než cesta do New Yorku“.

Obchodník s kožešinami William Sublette podnikl v roce 1830 jednu z prvních hojně uváděných cest na voze ze South Pass do St. Louis a o několik let později putovali misionáři přes západní úseky budoucí Oregonské stezky na cestě do údolí Columbia a Willamette. Koncem 30. let 19. století podporovala misionářské výpravy do Oregonu metodistická skupina Oregon Provisional Emigration Society se sídlem v Massachusetts. Někteří misionáři, kteří byli vysláni na západ Americkou radou pro zahraniční misie, v dopisech uveřejněných ve východních novinách chválili oregonské podnebí a úrodnou krajinu.

Všeobecný oběžník Halla Kelleyho pro budoucí emigranty (1831), kniha Thomase Farnhama Travels in the Western Prairies (1843), špatné hospodářské podmínky v údolí Mississippi a epizodické výskyty nemocí přiměly tisíce lidí, aby se rozhodli pro emigraci do Oregonu. Na počátku 40. let 19. století se ochotní a odhodlaní lidé, které myšlenka Oregonu zaujala, rozhodli ignorovat odpůrce a vydali se vstříc dobrodružství. Riskovali, jak se říkalo, „aby viděli slona“, což byla fráze devatenáctého století, která znamenala snášet útrapy, aby zažili neuvěřitelné.

V polovině čtyřicátých let 19. století mohli vystěhovalci používat průvodce po stezce, aby si naplánovali cestu a vyhnuli se běžným chybám. Emigrant Guide to Oregon and California (1845) od Lansforda Hastingse, Route Across the Rocky Mountains (1846) od Overtona Johnsona a Journal of Travels (1847) od Joela Palmera byly populární a široce rozšířené příběhy o cestování po Oregonské stezce.

Vydání se na cestu

Cesta na západ po Oregonské stezce začínala v několika městech na řece Missouri, od Independence po Council Bluffs, a poté vedla po trasách na západ po obou stranách řeky Platte. Vytvořily se společnosti vozů, vystěhovalci nakoupili zásoby a skupina se vydala po rozvíjejících se stezkách na západ. Deníkový záznam Jamese Millera z roku 1848 popisuje typickou malou společnost: „Měli jsme výstroj, spřežení a nezbytné zásoby na cestu, které se skládaly z 200 liber mouky pro každou osobu (bylo nás 10), 100 liber slaniny pro každou osobu, určitého podílu kukuřičné mouky, sušených jablek a broskví, fazolí, soli, pepře, rýže, čaje, kávy, cukru a mnoha menších předmětů pro takovou cestu; také lékárničku, spoustu čepic, prachu a olova. Naši společnost tvořili: David O’Neill, jeden vůz, dva chlapci; dva katoličtí kněží a jejich sluha; David Huntington a manželka, tři děti; David Stone a manželka, dvě děti; George Hedger a William Smith, George A. Barnes a manželka, L. D. Purdeau, Lawrence Burns, James Costello, Jacob Conser a manželka, dvě děti; George Wallace, Joseph Miller a manželka, tři synové a dcera.“

Většina skupin se snažila vyrazit do poloviny dubna. Jejich cílem bylo dosáhnout do 15. května pevnosti Fort Kearny, založené v roce 1848 poblíž dnešního Kearny v Nebrasce, do poloviny června Fort Laramie v dnešním Wyomingu, 4. července South Pass a do poloviny září Oregon. Vozové vlaky mohly ujet v průměru dvanáct až patnáct mil za den, ale většina z nich musela kvůli podmínkám přerušit jízdu a některé nejezdily v neděli. V mnoha úsecích se stezka rozprostírala na míle daleko v terénu, jak se postupně vystěhovalci snažili o snadnější průjezd. Zdroje vody a krmiva pro zvířata často určovaly místa pro táboření.

Přechody přes potoky a řeky, strmá klesání a stoupání, prudké bouře a trvalá hrozba nemocí mezi velkými skupinami cestovatelů byly nejčastějšími problémy. Největší hrozbou na stezce byly nemoci, zejména cholera, která v letech intenzivního cestování postihovala soupravy vozů. K většině úmrtí na nemoci docházelo východně od Fort Laramie. Druhou nejčastější příčinou úmrtí na stezce byly nehody. Do roku 1860 zabili indiáni asi 400 emigrantů, ale emigranti zabili více indiánů a až do roku 1845 nezemřel žádný indián ani emigrant na následky násilí.

Vagonové vlaky organizovaly své členy na základě konsensuální dohody o pravidlech pořádku, chování, zabezpečení majetku a pracovních povinností sepsaných do ústav, které také určovaly důstojníky a jejich konkrétní povinnosti. Ústavy a stanovy převládaly až do roku 1850, poté většina skupin dávala přednost fungování pomocí ad hoc dohod. Mnoho vagónových vlaků organizovalo tribunály, které udělovaly tresty za majetkové trestné činy, napadení a činnosti ohrožující bezpečnost. Nejčastějšími tresty bylo přidělení mimořádné strážní služby a vyhoštění. Bičování bylo vzácné a k popravám docházelo až po soudním řízení a rozsudku poroty.

Afroameričané cestovali po Oregonské stezce a před rokem 1860 tvořili možná až tři procenta cestujících po souši. Někteří cestovali jako otrocký majetek bílých cestovatelů, ale mnozí byli svobodní lidé. Například George Bush cestoval v roce 1844 ve vlaku Simmons-Gilliam jako svobodný člověk a ukrýval asi 2 000 dolarů ve stříbrných mincích, které půjčoval cestujícím s nedostatkem peněz. Pro mnoho svobodných černochů nabízela emigrace na západ naději na lepší život s menšími sociálními překážkami a v mnoha případech se to potvrdilo.

Zkušenosti s cestou se pro muže a ženy značně lišily. Jejich role a povinnosti se řídily normami devatenáctého století, ženy měly na starosti děti, vaření, praní a osobní výbavu. Ženy stejně jako muži chodily pěšky, ale nestály na stráži a neočekávalo se od nich, že budou pracovat s volskými spřeženími nebo opravovat vozy. Muži zastávali většinu, ne-li všechny vedoucí pozice.

/media-collections/99/

Stezka v Oregonu

V době, kdy suchozemci dosáhli Oregonské země v dnešním jihovýchodním Idahu, měli za sebou téměř dvě třetiny cesty, ale nejtěžší úseky je teprve čekaly. Ve Fort Boise, založené Hudson’s Bay Company v roce 1834 na soutoku řek Owyhee a Snake, překračovala stezka řeku Snake u brodů pro vozy 400 set metrů po proudu od pevnosti. Pozemní cestovatelé pokračovali na severozápad, překročili řeku Malheur, opustili řeku Snake v místě známém jako Farewell Bend a poté stoupali po spádnici řek Burnt a Powder do kaňonu Ladd. Stezka pak prudce klesala k řece Grand Ronde a stoupala po východním svahu Modrých hor k Emigrant Springs.

Z Emigrant Springs pokračovala Oregonská stezka přes Deadmanův průsmyk (pojmenovaný v 70. letech 19. století), který byl klíčovým otvorem do údolí řeky Umatilla. Východně od dnešního Pendletonu směřovala větev stezky na sever do Waiilatpu, misie založené Marcusem a Narcisou Whitmanovými v roce 1836, a dále na západ po řece Walla Walla do Fort Walla Walla, stanoviště poprvé založeného Severozápadní kožešinovou společností v roce 1818. Hlavní trasa překračovala řeku Umatilla poblíž dnešního města Echo v Oregonu a směřovala na západ po jižní straně řeky Columbia ke snadnému brodu na řece John Day poblíž dnešního kaňonu Blalock. První pohled na řeku Columbia se cestovatelům naskytl z lavic nad dnešním Biggsem. Poté sestoupili na úroveň řeky a pokračovali na západ k ústí řeky Deschutes, kde byl přechod často nebezpečný.

Overlandeři narazili na první euroamerickou osadu v Oregonu v The Dalles, kde našli domy, školu, stodolu a obdělávaná pole, vše jako součást misie, kterou v roce 1838 založili metodisté. Až do roku 1846 měli cestovatelé jedinou možnost: rozbít své vozy, naložit je na vory a splavit je po rozbouřené řece Columbia. Bylo to riskantní a plavba byla drahá; mnozí si museli na cestu po řece půjčit.

V roce 1845 však měli cestovatelé jinou možnost. Samuel K. Barlow a Joel Palmer jako průkopníci vybudovali trasu kolem jižního úbočí hory Mount Hood do Oregon City v dolním údolí Willamette a Barlow ji v roce 1846 rozvinul v hrubou placenou silnici. Barlowova silnice zpočátku stála pět dolarů za vůz a deset centů za kus dobytka. Silnice se táhla od The Dalles do Oregon City a fungovala až do dvacátého století, kdy byla předána do veřejného užívání. Části dnešní silnice U.S. Highway 26 a oregonských silnic 211 a 224 na západní straně hory Mount Hood kopírují části Barlow Road.

Přes Oregon do údolí Willamette se vyvinuly další alternativní trasy, často nazývané cutoffs. Ve stejném roce, kdy Barlow a Palmer vytyčili cestu kolem hory Mount Hood, se skupina emigrantů vydala po takzvané Meekově odbočce, od které si horal Stephen Meek sliboval zkrácení cesty o 150 mil. Koncem srpna se za Meekem vydalo 1 000 suchozemců v nejméně 200 vozech po stezce, která začínala přímo západně od Fort Boise. Brzy se ztratil a ohrozil cestující, kteří se na řece Snake poblíž dnešního Ontaria rozdělili do samostatných skupin a nakonec se počátkem října, přibližně v době, kdy Barlow a Palmer mířili kolem hory Mount Hood, dostali do The Dalles. Zahynulo nejméně dvacet čtyři lidí.

V roce 1846 Jesse a Lindsay Applegateovi vytyčili jižní trasu, která vedla po souši z Fort Hall na řece Snake, jihozápadně podél horního toku řeky Humboldt, přes dnešní Nevadu a Kalifornii k jezeru Klamath a severozápadně do jižního údolí Willamette. Ačkoli tato trasa nebyla nikdy tak hojně využívána jako Barlowova cesta, Applegateova stezka dovedla do Oregonu tisíce lidí.

Další odštěpná stezka vznikla severně od řeky Columbia, kde suchozemci dorazili do Fort Vancouveru poté, co sestoupili po řece z The Dalles a využili stanovišť Hudson’s Bay Company. Michael Simmons, zakladatel Tumwateru v roce 1845, John Jackson, euroamerický osadník na řece Cowlitz v roce 1844, a Peter Crawford, zakladatel Kelso v roce 1847, zahájili osídlování podél pozemní a říční stezky na sever k Pugetovu zálivu. Simmons se rozhodl vydat na sever, protože součástí jeho vozového vlaku byl i Afroameričan George Bush a oregonský prozatímní zákonodárný sbor zakázal přesídlování černochů do Oregonu. Během několika let po svém rozhodnutí vydat se na sever, v roce 1853, byl Simmons součástí politického hnutí, které vedlo k odtržení washingtonského území od Oregonu.

Vztahy přistěhovalců s původními obyvateli v oregonské zemi se značně lišily od setkání na Velké říční cestě Platte. Na západ od Kontinentálního rozvodí docházelo k většímu počtu setkání mezi indiány a poutníky; a ze známých případů indiánského drancování se většina odehrála na západ od Fort Hall. Nicméně naprostá většina kontaktů mezi indiány a vystěhovalci byla mírumilovná a mnoho indiánů přinášelo cestovatelům prospěch. V údolích Grand Ronde a Umatilla například indiánské rodiny často prodávaly emigrantům své produkty. Na začátku září 1853 si Rebecca Ketchamová zapsala do svého deníku: „Jsou tu nějací obchodníci a spousta indiánů, Nez Perces. Pan Gray jich poznal hodně, některé z nich poznal i on. Všichni byli na koních. Koupil jsem od nich nějaké brambory, dost na večeři… také nějaký suchý hrách“. Na cestě indiáni využívali přechody přes potoky a další místa, kde pomáhali vystěhovalcům a vymáhali od nich platbu za své služby, což někteří vystěhovalci brblali, ale ochotně platili. Jak ve čtyřicátých a na počátku padesátých let 19. století přicházelo přes indiánská území stále více emigrantů, domorodí obyvatelé se pochopitelně začali vůči invazi přesídlenců stále více bránit.

Důsledky

První emigranti na Oregonské stezce dorazili do Oregonu po stopách dřívějších zemědělců, vysloužilých zaměstnanců Hudson’s Bay Company, kteří se usadili v bujném údolí Willamette. „Země sama o sobě,“ napsal jeden z prvních emigrantů domů, „nemůže být nikde na světě překonána v úrodnosti a produktivitě, protože vše, co člověk zasadí, roste bujně a hojně.“ Levné usedlosti se staly hlavním lákadlem pro migranty z Oregonské stezky poté, co oregonský prozatímní zákonodárný sbor přijal v červenci 1843 liberální zákon o půdě, který zajišťoval 640 akrů pro rodinu emigrantů. Příchozí z roku 1843 posílili prozatímní vládu svou podporou při revizi pozemkového zákona Organic Law v roce 1845, který vytvořil Sněmovnu reprezentantů s pravomocí přijímat zákony.

Pokračující emigrace přidala do roku 1846 dostatečný počet obyvatel, aby pomohla americkým vyjednavačům při zajištění oregonské smlouvy s Velkou Británií, která popisovala Oregon jako území na sever od 42. rovnoběžky, na východ po kontinentální rozvodí a na sever po 49. rovnoběžku. S počtem obyvatel jen o málo vyšším než 5 000 si Oregon v roce 1848 zajistil od Kongresu územní status a v roce 1850 počet obyvatel území přesáhl 12 000.

V roce 1850 Kongres potvrdil mimořádný zákon o půdě v Oregonu jako Oregonský zákon o darování půdy, který prodloužil platnost ustanovení do roku 1855 a jehož výsledkem bylo 7 500 nároků na více než 2,5 milionu akrů. Obrovský příliv suchozemských emigrantů a liberální pozemkové zákony způsobily, že americká vláda prostřednictvím smluv odkoupila od původních obyvatel miliony akrů půdy. Smlouvy, které v letech 1854-1855 vyjednali Isaac Stevens a Joel Palmer, zajistily většinu kmenové půdy ve státech Oregon a Washington.

Krátce poté, co Oregon v roce 1859 dosáhl státnosti, si veteráni migrace po Oregonské stezce uvědomili historický význam své cesty a přesídlení státu. V roce 1874 bylo založeno sdružení Oregon Pioneer Association, které pořádalo každoroční setkání, vydávalo paměti o jejich zážitcích z cesty a snažilo se zdokumentovat a uchovat podrobnosti o emigraci. Tato setkání vedla v roce 1898 k založení Oregonské historické společnosti (Oregon Historical Society), soukromé společnosti, jejímž úkolem je uchovávat oregonské historické předměty a podporovat studium minulosti státu. Mezi prvními vzpomínkovými knihami, které Oregonská historická společnost vydala, byla v roce 1900 kniha Jesseho Applegatea „A Day with the Cow Column in 1843“ (Den s kravskou kolonou v roce 1843), jedno z nejčastěji přetiskovaných vyprávění o Oregonské stezce. Nadšení pro Oregonskou stezku jako státní ikonu přimělo emigranta z roku 1852 Ezru Meekera, aby se vydal po své trase na západ v opačném směru a v roce 1906 a znovu v roce 1911 jel se svým vozem taženým voly z Olympie ve státě Washington do Iowy, aby podpořil zachování míst a historie Oregonské stezky.

V roce 1923 založil Walter Meacham, nadšenec pro Oregonskou stezku z Bakeru, spolek Old Oregon Trail Association, který pořádal sentimentální veřejné programy propagující památku vystěhovalectví do Oregonu v 19. století. V roce 1981 prohlásila Správa národních parků Oregonskou stezku za národní historickou stezku, částečně v souvislosti s očekávaným stoletým výročím stezky. V roce 1993 stát Oregon prostřednictvím Koordinačního výboru Oregonské stezky sponzoroval několikaleté vzpomínkové akce s veřejnými programy, publikacemi a muzejními výstavami.

V 90. letech 20. století bylo v Oregonu otevřeno několik muzeí Oregonské stezky. V roce 1992 bylo otevřeno Interpretační centrum Flagstaff Hill/National Oregon Trail Interpretive Center v Baker City, které provozuje Bureau of Land Management. V roce 1995 Konfederované kmeny indiánské rezervace Umatilla věnovaly Tamástslikt Cultural Institute, jediné indiánské muzeum na stezce. Clackamas County vytvořil End of the Trail Interpretive Center v Oregon City a Columbia River Gorge Discovery Center v The Dalles bylo otevřeno v roce 1997 jako součást Columbia River Gorge National Scenic Area.

Zájem o Oregonskou stezku nadále vyvolává zájem na státní, regionální, národní i mezinárodní úrovni. Knihy, články a efemérní publikace dokumentují nové poznatky a přetiskují deníky, vzpomínky a popisy stezky a podmínek cestování. Dnešní turisté mohou vidět důkazy o stezce v kolejích po vozech, které se v krajině zachovaly na mnoha místech. Jako ikona oregonských dějin Oregonská stezka pravděpodobně přetrvá ve vědeckém bádání i v památkách na dědictví.

/media-collections/100/