Zarděnky jsou vysoce infekční virus a celosvětově patří mezi hlavní příčiny dětské úmrtnosti. Přenáší se z člověka na člověka kapénkami při kýchání nebo kašli nakažených osob. Počáteční příznaky se obvykle objevují 10-12 dní po nákaze a zahrnují vysokou horečku, rýmu, krví podlité oči a drobné bílé skvrny na vnitřní straně úst. O několik dní později se na obličeji a krku objeví vyrážka, která se postupně šíří směrem dolů. Mezi nejzávažnější komplikace spalniček patří mimo jiné slepota, encefalitida (infekce způsobující otok mozku), těžký průjem a zápal plic. Odhaduje se, že v roce 2018 na celém světě zemřelo na spalničky 140 000 lidí.

Zarděnky mají obvykle mírný průběh, pokud je proděláte v dětství a dospívání, ale pokud se jimi nechráněná žena nakazí v raném těhotenství, mohou často vést k závažným a dokonce smrtelným komplikacím pro plod. Nákaza během těhotenství může mít za následek potrat nebo vrozené vady nenarozeného dítěte, včetně sluchové vady, oční a srdeční vady a dalších celoživotních postižení, jako je autismus, diabetes mellitus a poruchy funkce štítné žlázy. Zarděnky se přenášejí vzdušnou cestou kapénkami z nosu, úst nebo krku nakažených osob.

Infekci spalničkami a zarděnkami lze předcházet očkováním. Všechny země evropského regionu WHO zařadily do svých rutinních imunizačních programů vysoce účinné a bezpečné vakcíny obsahující spalničky a zarděnky. Přesto se v důsledku přetrvávajících nedostatků v proočkovanosti nadále objevují ohniska spalniček a zarděnek.

Eliminace spalniček a zarděnek v evropském regionu

Všechny členské státy v regionu se zavázaly k cíli eliminovat spalničky a zarděnky, jak je stanoveno v Evropském akčním plánu pro očkování. WHO/Evropa poskytuje členským státům technickou podporu, aby zajistila plnou realizaci plánu.