Západní civilizace

Karel Veliký, známý také jako Karel Veliký nebo Karel I., byl od roku 768 králem Franků a od roku 774 králem Itálie a od roku 800 prvním císařem v západní Evropě od rozpadu Západořímské říše o tři století dříve. Rozšířený franský stát, který založil, se nazývá karolinská říše. Karel Veliký je považován za největšího panovníka karolinské dynastie díky úspěchům, kterých dosáhl v době, která se zdála být samým středem temného středověku.

Karel Veliký byl nejstarším synem Pepina Krátkého a Bertrady z Laonu. Králem se stal v roce 768 po smrti svého otce a zpočátku byl spoluvládcem svého bratra Karlomana I. Karel jako starosta obdržel Pepinův původní podíl – vnější části království hraničící s mořem, tedy Neustrii, západní Akvitánii a severní části Austrasie – zatímco Karloman získal strýcův dřívější podíl, tedy vnitřní části – jižní Austrasii, Septimánii, východní Akvitánii, Burgundsko, Provence a Švábsko, země hraničící s Itálií. Karlomanova náhlá smrt v roce 771 za nevyjasněných okolností zanechala Karla Velikého jako nesporného vládce franského království.

Teritoriální expanze

Karel Veliký byl odhodlán zlepšit vzdělanost a náboženství a vyvést Evropu z chaosu. Za tímto účelem zahájil v letech 772-804 třicetileté vojenské tažení plné výbojů, které sjednotilo Evropu a rozšířilo křesťanství. Karel Veliký se po celou dobu své vlády téměř neustále účastnil bojů, často v čele svých elitních oddílů tělesné stráže Scara s legendárním mečem Joyeuse v ruce. Prvním krokem, který Karel Veliký učinil při budování své říše, bylo dobývání nových území.

První z těchto dobyvačných tažení bylo proti Lombardům; Karel Veliký z něj vyšel vítězně a získal lombardská území na severu Itálie. Při svém nástupnictví v roce 772 požadoval papež Adrian I. navrácení některých měst v bývalém ravennském exarchátu v souladu se slibem při nástupnictví Desideria. Místo toho Desiderius obsadil některá papežská města, vpadl do Pentapole a zamířil do Říma. Adrian na podzim vyslal ke Karlu Velikému vyslance s žádostí, aby prosadil politiku svého otce Pepina. Desiderius vyslal své vlastní vyslance, kteří papežova obvinění odmítli. Velvyslanci se setkali v Thionville a Karel Veliký se postavil na papežovu stranu. Karel Veliký požadoval, aby Desiderius papeži vyhověl, ale Desiderius okamžitě přísahal, že to nikdy neudělá.

Karel Veliký a jeho strýc Bernard překročili v roce 773 Alpy a zahnali Lombarďany zpět do Pavie, kterou poté oblehli. Obléhání trvalo až do jara roku 774, kdy Karel Veliký navštívil papeže v Římě. Tam potvrdil otcovy pozemkové granty. Některé pozdější kroniky nepravdivě tvrdily, že je také rozšířil a udělil Toskánsko, Emilii, Benátky a Korsiku. Poté, co papež udělil Karlu Velikému titul patricije, se vrátil do Pavie, kde byli Lombarďané na pokraji kapitulace. Výměnou za své životy Lombarďané ustoupili a počátkem léta otevřeli brány.

Karel Veliký a papež Adrian I.
Franský král Karel Veliký byl zbožný katolík, který po celý svůj život udržoval úzké vztahy s papežstvím. Když byl v roce 772 papež Adrian I. ohrožen útočníky, spěchal král do Říma, aby mu poskytl pomoc. Na obrázku papež žádá Karla Velikého o pomoc na setkání poblíž Říma.

Saské války a další

V saských válkách, které trvaly třicet let a osmnáct bitev, Karel Veliký vyvrátil Sasko a pokračoval v obracení podrobených na křesťanství.

Germánští Sasové byli rozděleni do čtyř podskupin ve čtyřech oblastech. Nejblíže Austrasii bylo Vestfálsko a nejdále Východní Falcko. Mezi těmito dvěma královstvími se nacházela Engrie a na severu, na úpatí Jutského poloostrova, byla Nordalbingie. Při svém prvním tažení proti Sasům v roce 773 porazil Karel Veliký u Paderbornu irminsulský sloup a přinutil Engry, aby se podřídili. Tažení bylo přerušeno jeho první výpravou do Itálie. Do Saska se vrátil v roce 775, táhl Vestfálskem a dobyl saskou pevnost v Sigiburgu. Poté přešel přes Engrii, kde Sasy opět porazil. Nakonec ve Východním Falcku porazil saské vojsko a obrátil jeho vůdce Hessiho na křesťanství. Karel Veliký se vrátil přes Vestfálsko a zanechal tábory v Sigiburgu a Eresburgu, které byly důležitými saskými baštami. S výjimkou Nordalbingie bylo Sasko pod jeho kontrolou, ale saský odpor neskončil.

Po tažení do Itálie, kde si podmanil vévody z Friuli a Spoleta, se Karel Veliký v roce 776 rychle vrátil do Saska, kde povstání zničilo jeho pevnost v Eresburgu. Sasové byli opět sraženi na kolena, ale jejich hlavnímu vůdci Widukindovi se podařilo uprchnout do Dánska, domova své manželky. Karel Veliký vybudoval nový tábor v Karlstadtu. V roce 777 svolal do Paderbornu národní shromáždění, aby Sasko plně začlenil do franského království. Mnoho Sasů bylo pokřtěno na křesťany.

Mimo saských tažení Karel Veliký rozšířil svou říši směrem do jižního Německa, jižní Francie a na ostrov Korsiku. Bojoval proti Avarům, čímž ke své říši připojil dnešní Maďarsko, a bojoval také proti španělským Maurům, čímž získal severní část Španělska. Díky těmto výbojům Karel Veliký sjednotil Evropu a šířil křesťanství.

Do roku 800 byl vládcem západní Evropy a ovládal dnešní Francii, Švýcarsko, Belgii, Nizozemsko, Německo a části Rakouska a Španělska. Úspěšná vojenská tažení Karla Velikého byla způsobena jeho schopnostmi vojenského velitele a plánovače a výcvikem jeho bojovníků. Svou rozsáhlou říši řídil tak, že vysílal své zástupce, aby dohlíželi na její jednotlivé oblasti. Úspěchy Karla Velikého z velké části obnovily jednotu staré Římské říše a připravily půdu pro rozvoj moderní Evropy.

.