What Do ‚Ozone Alerts‘ Really Mean?

By Gary Fitzgerald

Ah, léto. Čas, kdy můžeme běhat přes postřikovače, nasávat sluneční paprsky během líného odpoledne, sportovat venku od svítání do soumraku, pořádat grilování na dvorku a tábořit pod hvězdami.

Anebo snad ano? Léto je časem zábavy, ale s prudkým nárůstem teplot a stagnací vzduchu stoupá ozon a znečištění ovzduší na nebezpečnou úroveň a dlouhodobé vystavení může každému způsobit dýchací potíže.

Co přesně je ozon?

V naší atmosféře existují dva typy ozonových vrstev: ochranná vrstva ozonu v horních vrstvách atmosféry (tzv. stratosféra), která chrání před škodlivým ultrafialovým zářením ze slunce, a škodlivý ozon v dolních vrstvách atmosféry (tzv. troposféra), který představuje pro lidi značné zdravotní riziko. Je hlavní složkou znečištění ovzduší známého jako smog.

Škodlivý ozon je chemická látka vznikající při interakci emisí zvaných uhlovodíky a oxidy dusíku z motorových vozidel, elektráren nebo některých průmyslových odvětví se slunečním světlem. Zvýšené množství ozonu se obvykle vyskytuje v letních měsících, kdy jsou vysoké teploty, dny (a následně i sluneční svit) trvají déle a pohyb vzduchu je minimální. A přestože ozon nemůžete ochutnat, dotknout se ho ani cítit, můžete ho CÍTIT, protože dráždí citlivé tělesné tkáně a způsobuje pálení očí, dušnost, bolest na hrudi, sípání a kašel.

Podle americké Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) může ozon dráždit dýchací systém, snižovat funkci plic, zhoršovat astma a poškozovat buňky, které vystýlají plíce.

Kdo je nejvíce ohrožen vystavením ozonu?

Několik skupin lidí je na ozon obzvláště citlivých, zejména pokud jsou aktivní venku – fyzická aktivita totiž způsobuje, že lidé dýchají rychleji a hlouběji.

• Aktivní děti jsou skupinou nejvíce ohroženou vystavením ozonu, protože často tráví velkou část léta hrou venku. Děti také častěji trpí astmatem, které může expozice ozonu zhoršovat.
• Aktivní dospělí všech věkových kategorií, kteří intenzivně cvičí nebo pracují venku, jsou ozonu vystaveni častěji než lidé, kteří jsou méně aktivní.
• Lidé s astmatem nebo jinými respiračními chorobami, kvůli kterým jsou plíce citlivější na účinky ozonu, obecně pocítí zdravotní účinky dříve a při nižších hladinách ozonu než méně citliví jedinci.

Experti zjistili, že v letních dnech s vysokým znečištěním trpí děti s astmatem o 40 % častěji dýchacími problémy než ve dnech bez znečištění. Během smogových dnů se také výrazně zvyšuje počet návštěv na pohotovosti u starších pacientů.

Všeobecně lze říci, že se zvyšující se koncentrací přízemního ozonu se u stále většího počtu lidí projevují účinky na zdraví – tyto účinky jsou stále závažnější a stále více lidí je hospitalizováno kvůli dýchacím potížím. Když jsou hladiny ozonu velmi vysoké, měl by se každý obávat vystavení ozonu.

Jak poznám, že jsou hladiny ozonu nebezpečně vysoké?

Většina místních televizních a rozhlasových zpravodajství zahrnuje do svých zpráv o počasí poznatky o kvalitě ovzduší: Noviny denně otiskují grafy kvality ovzduší a mnoho úřadů pro kontrolu znečištění ovzduší zveřejňuje údaje o kvalitě ovzduší na svých internetových stránkách.

EPA vydává státní a místní předpovědi kvality ovzduší na speciální internetové stránce pro spotřebitele www.airnow.gov.

Co mám dělat, když jsou hladiny ozonu nezdravé?

Americká akademie pro alergie, astma &imunologii (AAAAI) vyzývá všechny, aby během mlhavých, horkých a vlhkých letních dnů, které mají tendenci podporovat vysokou hladinu škodlivého ozonu, přijali zvláštní opatření.

Když je kvalita ovzduší považována za nezdravou, je třeba mít na paměti, že obzvláště zranitelné jsou děti s astmatem. V těchto dnech se zdržujte co nejvíce uvnitř a omezte namáhavé venkovní aktivity na brzké ranní hodiny, kdy bývá hladina ozonu nižší.

Jistě nemůžete zůstat celé léto uvnitř, ale můžete podniknout kroky ke snížení vystavení škodlivým účinkům znečištění ozonem.

• Klimatizace udržuje vzduch v místnosti chladný a suchý, zatímco elektrostatické, plisované nebo protialergické filtry účinně minimalizují cirkulaci pylů a plísní v místnosti. Pokud jedete ven autem, spusťte klimatizaci a ujistěte se, že je nastavena na „recirkulaci“, abyste minimalizovali množství venkovního vzduchu, který se dostává dovnitř.
• Pokud trpíte alergií a/nebo astmatem, spolupracujte se svým lékařem, abyste zajistili, že máte aktuální akční plán pro astma. Zjistěte, jakým spouštěčům se vyhnout a jaká opatření podniknout, pokud se příznaky objeví.
• Nakonec buďte kreativní! Vytáhněte „deštivé denní“ aktivity v interiéru, jako jsou stolní hry, nebo naplánujte výlety do obchodního centra či kina jako speciální „smogové denní“ pohoštění.

Ozónové výstrahy a nezdravý vzduch jdou ruku v ruce s létem. Pokud se vyzbrojíte fakty a přijmete nezbytná preventivní opatření, můžete se vyhnout potenciálně ničivému vlivu ozonu a místo toho se soustředit na snadné dýchání.