Definice vymírání

Vymírání je pojem, který se používá pro známý druh, od kterého nejsou známi žádní žijící jedinci. Některé druhy, které vymřely, známe pouze z jejich zkamenělých pozůstatků. Jiné byly kdysi lidem známy, ale již vymizely. Ještě jiné utrpěly přímo rukou člověka a byly dohnány k vyhynutí. Vyhynulý druh nebo druh, který utrpěl vyhynutí, již nepřispívá k evoluci organismů, ale může nám pomoci pochopit vztahy mezi existujícími neboli žijícími živočichy.

Vyhynutí má mnoho příčin, z nichž některé jsou způsobeny přímo člověkem a jiné jsou součástí přírodních cyklů nebo apokalyptických událostí. Vymírání je událost, kdy je mnoho druhů dohnáno k vyhynutí určitým druhem, přírodní katastrofou nebo jiným jevem. Přestože tato hromadná vymírání někdy vyhubí velkou většinu života, vymírání jako takové je nepřetržitou součástí evoluce. K vymírání dochází v určitém měřítku neustále, protože organismy se přizpůsobují a konkurují ostatním. Odhaduje se, že vymírání si vyžádalo nejméně 99 % všech druhů, které kdy žily. Nové druhy však vznikají také v procesu speciace. Jak se šíří, diverzifikují a obnovují niky ztracené vymíráním, strom života vzkvétá. Může však vzkvétat novým směrem.

Příklady vymírání

Tylacin

Vítej v Tasmánii, kamaráde! Píše se rok 1800 a ostrov Tasmánie překypuje nejrůznějšími zajímavými vačnatci. Mezi nimi je i tylačin, vrcholový predátor připomínající směs tygra a vlka. Stejně jako ostatní vačnatci měl i thylacine vnější vak. Jeho nově narozená mláďata, nedostatečně vyvinutá a malá, se dostávala do vaku, kde se mohla v bezpečí dále vyvíjet. Bohužel pro tylaky by expanze člověka v Austrálii a Tasmánii vedla k jejich vyhynutí.


Jak je vidět výše, tylak byl často loven. Tylacin byl vrcholovým predátorem a ovce a hospodářská zvířata nové lidské populace zřejmě nebyly výjimkou. Jak se lidská populace na Tasmánii rozšiřovala, konkurence byla stále tvrdší a ve 30. letech 19. století byly na tylaky vypsány odměny. O necelých 100 let později, v roce 1930, thylacine ve volné přírodě vyhynul. V zoologických zahradách sice existovaly populace, ale i ty do roku 1933 vyhynuly. Vyhubení tylaků tak bylo úplné.

Holub stěhovavý

Když byl holub stěhovavý druhem, který tvořil nejrozsáhlejší hejna známá člověku, vyhynul téměř úplně rukou člověka. Před rokem 1800 se holub pasažér vyskytoval od New Yorku po Denver, tedy na většině území kontinentálních Spojených států. Pták, kterého poprvé popsal Carl Linnaeus, byl lidstvu znám již dlouho. Když Evropané dorazili do Nového světa, považovali holuba za užitečný a vydatný zdroj potravy. Tehdejší technologie lovu a velikost populace by neumožňovaly masový lov ptáků, a ti tak trvale poskytovali potravu.

Překročili o několik set let a člověk se na severoamerickém kontinentu rozmnožil. Tam, kde byla populace původních obyvatel Ameriky malá a udržitelnější, potřebovali noví kolonizátoři k udržení svého způsobu života obrovské zdroje. Proto začal holub stěhovavý koncem roku 1800 trvale ubývat. Koncem 19. století došlo k masivnímu úbytku. Byly sice vypracovány a schváleny zákony na ochranu holuba hřivnáče, ale bylo již pozdě. Biologie holuba hřivnáče z něj učinila zvíře náchylné ke shromažďování a hejnům, k čemuž ho vedly miliony let vývoje, kdy se snažil uniknout osamělým predátorům. Tato společenská vlastnost ptáka, která ho tak dlouho chránila, z něj učinila snadnou kořist pro lidské lovce. Následovalo rychlé vyhynutí. Na počátku 20. století uhynul poslední holub stěhovavý v zoologické zahradě.

Megalodon

Vyhynutí postihlo i největšího známého žraloka, který kdy žil. Carcharocles megalodon, nebo prostě Megalodon, byl identifikován podle zkamenělých zbytků čelisti a zubů. Je možné, že je příbuzný s velkým bílým žralokem, ale jeho zuby naznačují, že byl mnohem větší. Jeden z těchto zubů můžete vidět níže vedle dvou zubů velkého bílého žraloka.

Při porovnání rozměrů těchto zubů a čelisti vědci odhadli délku Megalodona někde kolem 60 stop. Největší žijící žralok současnosti, žralok velrybí, je dlouhý jen asi 30 stop, a dokonce i Velký bílý dosahuje maximální délky kolem 21 stop. Vědecké údaje naznačují, že k vyhynutí megalodona došlo přibližně před 2,6 miliony let. V té době ještě neexistoval člověk. Předpokládá se, že k vyhynutí došlo kvůli změně potravní nabídky pro megalodona a také kvůli zvýšené konkurenci ze strany jiných megapredátorů, například raných kosatek.

Zajímavé je, že stejně jako u jiných vymírání, i zde vždy panuje atmosféra pochybností. To, že lidé nebyli svědky toho, že zvíře považované za vyhynulé, ještě neznamená, že skutečně vyhynulo. Vymření je v tomto ohledu pouze kategorie, kterou Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) a další agentury používají ke kategorizaci zvířete považovaného za vyhynulé. Například fretka černohlavá byla několik desetiletí považována za vyhynulou, dokud nebyla nalezena její populace ve Wyomingu. Vzhledem k neznámé a rozsáhlé povaze oceánu přežívá své vyhynutí i Megalodon. Často jsou tvrzení o velkých žralocích a útocích na lodě stále připisována Megalodonovi. Nikdy však nebyly nalezeny žádné skutečné důkazy, které by vyvrátily, že Megalodona postihlo vyhynutí.

Příčiny vyhynutí

Příčiny vyhynutí

Každý druh má nakonec tři „možnosti“. Mohou se přizpůsobit situaci, nějakým způsobem vyvinout nový nebo efektivnější způsob života. Mohou migrovat v naději, že jiné oblasti jim poskytnou potřebné zdroje s menší konkurencí. Nebo, jak je tomu u mnoha živočichů, mohou zemřít. Vymírání, jak bylo prokázáno ve fosilním záznamu, u většiny druhů daleko převyšuje přežití. I když to může být vnímáno jako negativní jev, nezapomeňte, že vymírání nejenže nechává volné nové niky pro kolonizaci, ale může být také způsobeno tím, že se druh stane úspěšnějším. Zatímco jeden druh může na nějakou dobu převzít vládu, obvykle projde speciací do různých forem.

Přímé příčiny

Přímých příčin vymírání je mnohem více. Z matematického hlediska k vymírání dochází vždy, když je rychlost rozmnožování nižší než rychlost vymírání jedinců. Tato situace nevyhnutelně vede k vymírání, ale existuje celá řada faktorů, které mohou tuto rychlost ovlivnit.

Například u mnoha živočichů je hlavní příčinou vymírání predace. Mnoho druhů ryb v Karibiku je v současné době ohroženo výskytem nového druhu, lvíčka. Lvíčci nejsou v Karibiku původní a nemají žádné vlastní přirozené predátory. Proto mají v podstatě volnou ruku v boji s karibskými rybami. Mnohé z těchto endemických druhů jsou lvíčkem vyhubeny a jejich vyhynutí je pravděpodobným důsledkem. Podobně vymírá i mnoho druhů ptáků a ještěrů, které byly vystaveny hnědé užovce stromové. Tento had, přepravovaný na nákladních lodích během druhé světové války, nemá na ostrovech, kam byl převezen, žádné přirozené predátory. Populace hada tak explodovala a přivedla jeho kořist k vyhynutí, ne-li přímo k němu.

Další příčiny, které jsou přímým důsledkem lidské činnosti, zahrnují ničení a fragmentaci biotopů. Tím, že ničíme zdroje, které živočichové potřebují k přežití, snižujeme kapacitu, kterou daná oblast může pojmout. Když tato území dále rozdělujeme silnicemi, ploty a dalšími hranicemi, snižujeme schopnost druhů migrovat a úspěšně se rozmnožovat. Tento jev, stejně jako lov a využívání zvířat pro maso a zvěřinu, způsobil vyhynutí obrovského množství zvířat. Vědci nyní spekulují, že v důsledku interakce člověka se zbytkem přírody svět vstupuje do dalšího masového vymírání.

Kvíz

1. Jak poznáme, že zvíře skutečně vyhynulo?
A. Nemáme žádné zdokumentované a potvrzené pozorování zvířete v nedávné době
B. To nemůžeme nikdy zjistit
C. Najdeme jeho zkameněliny

Odpověď na otázku č. 1
A je správná. Někteří lidé se sice domnívají, že tyranosauři a megalodoni stále žijí, ale bylo by jich tak málo, že by stejně nemohli přežít. Vzhledem k účinkům genetického driftu a úzkých míst v malé populaci je nepravděpodobné, že by vymírání přežilo několik jedinců. Nezapomeňte, že všichni živočichové zanechávají fosilní stopy, dokonce i živočichové, kteří dosud žijí.

2. Když uvažujeme o vymřelých organismech, které nezanechávají dobré fosilie, jak mohou vědci tvrdit, že přesně určili jejich vymření?
A. Voodoo magie
B. Určit lze pouze organismy, které mají fosilie
C. Chemické důkazy ukazují na mnoho případů vymírání

Odpověď na otázku č. 2
C je správná. Zatímco malé mikroorganismy, jako jsou bakterie a řasy, zřídkakdy zanechávají spolehlivé zkameněliny, vědci mají jiné způsoby, jak určit, které organismy byly nejvýznamnější. Například zkoumáním složení vzduchu v moderní době a jeho porovnáním s usazeninami v půdě mohou vědci na základě složení půdy a hornin odhadnout obsah plynů v dávných dobách.

3. Vědci chtějí oživit vlnitého mamuta. Předpokládají, že by k tomu mohli použít DNA nalezenou ve zmrzlém mamutím samci k oplodnění sloní samice. Mohlo by to „zvrátit“ vymírání?
A. Ano
B. Ne
C. Pouze v případě, že z mláděte vyjde mamut

Odpověď na otázku č. 3
B je správná. Za prvé je nepravděpodobné, že by embryo bylo životaschopné, a to jednoduše proto, že zvířata dělí miliony let evoluce. Dále smícháním dvou druhů ve skutečnosti nedochází k znovuvytvoření mamuta, ale k vytvoření hybrida. A konečně, skutečným způsobem, jak mamuta vyvést z vyhubení, by bylo naklonovat mamutí DNA a vypěstovat nový organismus.

.