Tento diagram ukazuje, jak se virus HIV replikuje neboli vytváří své kopie. Glykoproteiny na povrchu HIV se vážou na specifické receptory na povrchu hostitelské buňky (A). Tím dojde ke splynutí buněčné membrány s obalem viru a uvolnění (+)RNA genomu viru a virových proteinů, včetně reverzní transkriptázy a integrázy, do cytosolu buňky (B).

Virová reverzní transkriptáza přepisuje (+)RNA genom viru do komplementární DNA (cDNA) v procesu známém jako reverzní transkripce (C). Ta se pak používá k vytvoření dsDNA kopie genomu viru. Kopie DNA putuje do jádra a je vložena do genomu buňky virovou integrázou.

Virusový genom je přepisován hostitelským strojem spolu s genomem hostitele (D). Vznikají tak další kopie (+)RNA genomu viru (E) a také mRNA (F). MRNA opouštějí jádro a jsou překládány do proteinů ribozomy v cytosolu a na endoplazmatickém retikulu (ER) (G). Glykoproteiny HIV jsou dále upraveny zpracováním proteinů v síti ER-Golgiho (H) a poté jsou transportovány k buněčné membráně.

Virové genomy a proteiny se na povrchu buňky sestavují do nových virů (I), které opouštějí buňku procesem známým jako pučení (J). Tento proces obklopí virus kusem buněčné membrány obsahujícím virové proteiny, který se stane obalem viru.

.