Velké kočky, velké osobnosti

Jistě jste již někdy slyšeli výraz „velká kočka“. Ne, nejedná se o označení obzvláště velké kočky domácí, ale spíše o kategorii koček. „Velká kočka“ je termín, který se obvykle používá pro označení jakéhokoli příslušníka rodu Panthera, i když pro různé lidi může znamenat něco jiného.

Někteří považují za velké kočky každého příslušníka větší podčeledi Pantherinae – například levharty obláčkové (rod Neofelis). Někdy se výrazem „velká kočka“ označuje pouze každý člen čeledi kočkovitých (Felidae), který je velký, například puma (rod Puma), gepard (rod Acinonyx) a rys euroasijský (rod Lynx, druh lynx).

Tygři, lvi, jaguáři, levharti a sněžní levharti jsou žijící (nebo v současnosti žijící) členové. Možná se divíte, jak je možné, že levhart a levhart sněžný jsou členy rodu Panthera, ale levhart obláčkový nikoliv. Levharti obláčkoví nejsou praví levharti – zhruba před šesti miliony let se rozvětvili do vlastního rodu; patří do větší podčeledi Pantherinae, ale ne konkrétně do rodu Panthera.

Jedním ze znaků, který se někdy používá k odlišení velkých koček od ostatních koček, je schopnost řvát, ale tato schopnost se vyskytuje pouze u rodu Panthera, nikoli u dalších druhů. Řev sám o sobě je důležitá vokalizace, ale není to jistý způsob, jak rozlišit, co je „velká kočka“. Například levharti sněžní, patřící do rodu Panthera, řvát neumějí.

Pro každého tedy může velká kočka znamenat něco jiného, ale pojďme se o každé z výše uvedených koček dozvědět něco víc:

Tygři

Tygři jsou největšími druhy koček na planetě! Existuje několik poddruhů a snadno je poznáte podle oranžové barvy s černými pruhy (i když bengálští tygři jsou občas bílí s černými pruhy).

Jsou to samotářská a teritoriální zvířata; mláďata (potomkům velkých koček se neříká koťata) zůstávají s matkou 2 roky. Tyto kočky se vyskytují po celé Asii – jsou však ohrožené a jejich populace se zmenšuje.

Lvi

Lvi jsou společenský druh velkých koček, které se vyskytují na pastvinách a savanách Afriky. Samce poznáme podle dlouhých chlupů kolem krku, kterým se říká hříva. Lvice loví pro smečku (sociální skupinu lvů), která se skládá z několika dospělých samců, příbuzných samic a mláďat. Tato zvířata jsou zařazena do kategorie zranitelných, což znamená, že jsou blízko ohrožení.

Jaguáři

Jaguáři jsou jediným zástupcem rodu Panthera, který se vyskytuje v Americe. Jednotlivé kočky se vyskytují na západě Spojených států, ale jejich areál ve Střední a Jižní Americe se od počátku 20. století zmenšil. Jsou to samotářská zvířata a predátoři ze zálohy, kteří loví v tropických a subtropických lesích a bažinách. Poznáme je podle skvrn, což jsou černé růžice se skvrnami uprostřed. Občas se však objevují i melanističtí (nebo zcela černí) jaguáři; tyto kočky jsou neformálně označovány jako černí panteri – ačkoli se nejedná o samostatný druh – a výraz „černý panter“ byl používán i pro označení melanistických levhartů. Jaguáři jsou téměř ohrožení, což znamená, že jejich počty klesají a jejich populace jsou pečlivě sledovány.

Leopardi

Leopardi mají široký areál a vyskytují se v subsaharské Africe, v některých částech západní a střední Asie a na indickém subkontinentu. Poznáme je podle skvrn; svou skvrnitou srstí se podobají jaguárům, ale leopardi jsou menší, mají menší hlavu a jejich skvrny ve tvaru růžice nemají uprostřed tečky. Leopardi jsou oportunističtí lovci, loví převážně v noci na zemi; v Serengeti jsou však známí tím, že na kořist útočí skokem ze stromů. Leopardi jsou zařazeni na seznam zranitelných druhů, což znamená, že jsou potenciálně na cestě na seznam ohrožených druhů.

Leopardi sněžní

Leopardi sněžní žijí v horských oblastech střední a jižní Asie, obývají nadmořské výšky od 3 000 do 4 500 metrů. Jejich srst je bělavě šedá s černými rozetami, čímž se liší od ostatních levhartů, kteří mají žlutou nebo hnědou barvu. Levharti sněžní mají velké nosní dírky, které pomáhají ohřívat studený a suchý vzduch, který dýchají. Jejich ocasy jsou hustě pokryty srstí a slouží jako zásobárna tuku; spící levharti sněžní používají své teplé ocasy jako přikrývky, aby si chránili obličej, když spí. Jsou zařazeni na seznam zranitelných druhů, což znamená, že se v budoucnu mohou objevit na seznamu ohrožených druhů.

Leopardi obláčkoví

Existují dva druhy leopardů obláčkových – leopard pevninský (Neofelis nebulosa) a leopard sundský (Neofelis diardi). Pevninský levhart obláčkový se vyskytuje v podhůří Himálaje v jihovýchodní Asii a jižní Číně a sundský levhart obláčkový na Borneu a Sumatře. Jsou považováni za vývojový článek mezi dvěma kočičími čeleděmi Pantherinae a Felinae. Jejich srst je tmavě šedá s černým skvrnitým vzorem. Levharti obláčkoví jsou samotáři a loví slíděním nebo přepadáváním kořisti. Jsou vynikajícími šplhouny a využívají stromy jako místa odpočinku. Oba druhy levhartů obláčkových jsou zařazeny na seznam zranitelných druhů, což znamená, že mohou potenciálně skončit na seznamu ohrožených druhů.

Puma

Puma (známá také jako puma, puma horská, tygr červený nebo kočkodan) je jedinou kočkou z tohoto seznamu, kterou můžete vidět ve volné přírodě v okolí Pittsburghu; jejich populace jsou však ve východní polovině Severní Ameriky značně omezené. Tyto kočky jsou přizpůsobivé nejrůznějším biotopům, a proto se vyskytují po celé Severní a Jižní Americe. Tato široká škála je důvodem, proč pro ně mají lidé žijící v různých oblastech různá jména. Jsou to predátoři ze zálohy, nejraději loví jeleny, ačkoli se živí i hmyzem a hlodavci. Ačkoli jsou pumy velké, nejsou vždy vrcholovým (neboli nejvyšším) predátorem a občas odevzdají ulovenou potravu jaguárům, medvědům grizzly nebo dokonce aligátorům! Pumy jsou zařazeny do kategorie nejméně ohrožených druhů, což znamená, že jejich populace se drží na stabilní úrovni, i když se jejich areál zmenšil.

Gepard

Gepardi jsou známí svou rychlostí; jako nejrychlejší suchozemské zvíře jsou schopni běžet až 80 mil za hodinu! Gepardi se vyskytují v Serengeti, saharských pohořích a v kopcovitých oblastech Íránu. Gepardi se dělí na tři druhy sociálních skupin – samice s mláďaty, samčí skupiny a osamělé samce. Samice se častěji vydávají na větší vzdálenosti, zatímco samci zakládají a zůstávají na menších územích. Jsou aktivní přes den a většinu času tráví lovem, například impaly nebo jarní zvěře. Gepardi jsou zařazeni na seznam zranitelných druhů, přičemž jednou z hlavních hrozeb je nedostatečná genetická rozmanitost, která ztěžuje adaptaci a vývoj druhu v průběhu generací, což snižuje šanci jednotlivých zvířat na přežití.

Rypous euroasijský

Rypous euroasijský se vyskytuje od Evropy do střední Asie a na Sibiři, žije v lesích mírného nebo boreálního pásma (sněžné nebo tajgy). Mají krátkou, červenohnědou srst a jsou barevnější než většina zvířat sdílejících jejich životní prostředí. V zimě jejich srst houstne a šedne. Tyto kočky mají poměrně dlouhé nohy a velké pavučinové a chlupaté tlapy, které fungují jako sněžnice a umožňují jim chodit po sněhu. Mají kupírovaný (nebo krátký) ocas, podobně jako jeden z jejich příbuzných, kterého můžete vidět v okolí Pittsburghu – rys. Loví drobné savce a ptáky, ale občas uloví i mladého losa nebo jelena. Rys ostrovid je zařazen do kategorie nejméně dotčených druhů se stabilní populací.

Jo Tauber je koordinátorem galerijních zážitků v oddělení celoživotního vzdělávání CMNH a také oficiálním registrátorem sbírky Living Collection. Zaměstnanci muzea, dobrovolníci a stážisté jsou vyzýváni, aby psali blog o svých jedinečných zkušenostech a poznatcích získaných při práci v muzeu.

Související obsah

Kočky: Archeologické naleziště!

Meowfest: Muzejní hon na mrchožrouty

Proč kočičí oči svítí ve tmě?