Vačice

„Vačice je jedním z nejběžnějších vačnatců v Austrálii.“

Vačice jsou noční zvířata, která se dokáží pohybovat po vysokých stromech s překvapivou hbitostí a obratností. Někdy žijí po boku člověka a vačice lze vidět nebo dokonce slyšet, jak se v noci prohánějí po střechách nebo palubách. Slova vačice a vačnatec se někdy používají zaměnitelně, ale ve skutečnosti znamenají něco jiného. Pod pojmem vačice se rozumí konkrétně vačice americké. Naproti tomu vačice se vztahuje na australské druhy s vědeckým názvem Phalangeriformes. Patří do různých řádů, ale oba jsou příkladem vačnatců.

3 fakta o vačnatcích

• Vačnatci jsou starobylá linie savců, která se oddělila od placentálních savců před více než 100 miliony let. Moderní vačice, klokani a koaly se pravděpodobně vyvinuli ze společného předka, který žil asi před 20 až 30 miliony let.
• Samci a samice se nazývají žakové, zatímco skupina se nazývá passel.
• V Austrálii a na některých okolních ostrovech se díky rozšíření měst setkávají mnohem častěji. Vačice, které jsou někdy považovány za škůdce, se rády ukrývají v tmavých prostorách, jako jsou půdy, kůlny a garáže, a způsobují škody a ničení zahrad, farem, lesů a zařízení. Samy o sobě nepředstavují pro člověka téměř žádné nebezpečí, ale mohou šířit nemoci tím, že svými ostrými drápy propíchnou kůži. Pokud se s nimi setkáte ve svém obydlí nebo v jeho blízkosti, je dobré se vyhnout kontaktu a nechat je humánním způsobem odstranit odborníky.

Vědecký název vačice

Vědecký název vačice je Phalangeriformes, který pochází z řeckého slova phalanger, což znamená pavoučí síť, v odkazu na srostlé prsty na zadních nohách. Vačice se dále dělí na několik různých čeledí a rodů. Do čeledi Phalangeridae patří většina vačnatců, včetně známých vačnatců štětinatých a vačnatců klusáků. Mezi další varianty patří vačice trpasličí, vačice kroužkoocasé, trioky a klouzavci. V pacifické oblasti je rozšířeno přibližně 70 různých druhů vačic. Patří do řádu vačnatců Diprotodontia spolu s klokany, valáby, koalami a vombaty.

Tyto znaky jsou obecně společné všem vačnatcům, ale přesto vykazuje obrovské množství variací, zejména pokud jde o jejich velikost. Nejmenším druhem je tasmánská vačice trpasličí, která měří na délku méně než 3 palce a váží méně než tužka. Největším druhem jsou dva medvídci cuscus, kteří váží až 22 kilogramů, tedy asi jako domestikovaná kočka. Vačice se liší i v dalších fyzických vlastnostech. Vačice štětinatá má velmi huňatý ocas s holou spodní stranou. Naproti tomu vačice kroužkoocasá má ocas různobarevný.

Snad nejunikátnější adaptací všech vačic je klouzek. Jak název napovídá, vyvinuly se u těchto druhů velké kožní chlopně mezi končetinami, které jim umožňují plachtit vzduchem. Tyto klapky jsou velmi podobné létajícím veverkám (což je ve skutečnosti hlodavec a placentální savec, nikoli vačnatec). To je příklad konvergentní evoluce: dva samostatní živočichové, u nichž se vyvinuly podobné znaky z naprosto stejných důvodů. Většina kluzáků patří do rodu Petaurus, ale kluzák péroocasý, který má zubaté polštářky na prstech pro šplhání po hladké kůře, patří do vlastního rodu, vhodně pojmenovaného Acrobates.

Klouzek chování

Klouzci jsou živočichové, kteří se liší jak svým chováním, tak fyzickými vlastnostmi. Vačice štětinaté jsou noční a samotářští tvorové, kteří se scházejí pouze v období rozmnožování. Protože jsou ze všech vačic nejvíce terestrické a vázané na zem, mohou žít v blízkosti lidských obydlí a zahrad. Naproti tomu vačice kroužkoocasé jsou vysoce společenští tvorové, kteří obývají společná hnízda známá jako dreys. Tyto skupiny se obvykle skládají ze samčího a samičího chovného páru a potomků. Výše zmínění klouzavci (včetně známého klouzavce veverčího a klouzavce cukrového) mají mezi končetinami klapky, kterými kloužou mezi větvemi stromů a zemí pod nimi. U jednoho druhu bylo pozorováno, že dokáže najednou urazit až 65 metrů.

Ploskolebci jsou poměrně učenlivá, všežravá zvířata, která se chovají agresivně pouze v případě ohrožení. Mezi jejich obranné chování patří například hra na mrtvého, vrčení, nesení zubů nebo vylučování nepříjemného zápachu. Když zrovna neloví, tráví vačice většinu času péčí o tělo nebo spánkem. Vačice mezi sebou (a s potenciálními hrozbami) komunikují pomocí zvuku i čichu. Jejich soubor poplašných, pářících a lokalizačních volání zahrnuje skřeky, syčení, cvakání, vrčení a vytí. Na hrudi mají také pachové žlázy, kterými si označují teritorium.

Prostředí vačice

Vačice pochází z lesů Austrálie a okolních ostrovů Tasmánie, Nové Guineje, Celebesu a Šalamounových ostrovů. Mezi jejich nejčastější biotopy patří deštné lesy, eukalyptové lesy, lesy, pobřežní křovinaté oblasti a dokonce i lidská sídliště. Jediné, co potřebují, je poměrně hustá síť stromů, ve které se zdržují kvůli ochraně a potravě.

Strava luskouna

Luskouni se vyvinuli tak, že upřednostňují všežravou stravu, která zahrnuje hmyz, vajíčka a různé rostlinné látky, z nichž některé jsou pro ostatní živočichy jedovaté. Pokud mají příležitost, sbírají také potravu, která zbyla po jiných zvířatech a lidech. Přesné složení potravy se mění v závislosti na dostupnosti potravy v jednotlivých lokalitách, takže je lze nejlépe označit za oportunistické. Některé druhy vačic mají zvětšené slepé střevo (vak ve střevech), které jim umožňuje fermentovat a trávit potravu s vysokým obsahem vlákniny. Stoličkové zuby mají ostré hroty, které jim pomáhají rozkousat tvrdou rostlinnou hmotu.

Poskočí predátoři a hrozby

Poskoky jsou běžně loveny hady, kočkami, psy, liškami, sovami, tygrovanými kvočnami a dalšími velkými predátory. Tygří kvoli a hadi jsou v Austrálii endemičtí, ale mnoho dalších druhů bylo zavlečeno evropskými osadníky a jejich počty klesly. Vačice byly lidmi loveny pro svou kožešinu, ale největší hrozbou pro jejich existenci je ničení životního prostředí v důsledku požárů i lidské činnosti. Jak se ukázalo při ničivém charakteru požárů buše v letech 2019 až 2020, tyto incidenty výrazně zhoršuje změna klimatu.

Rozmnožování vačic, mláďata a délka života

Rozmnožování se pohybuje od monogamie (jeden partner) po polygamii (více partnerů) a téměř vše mezi tím. Pouze vačice štětkoun horský má schopnost měnit systém páření z rozmaru podle toho, kolik je v prostředí k dispozici potravy. Samci se uchází o samice hlasitým voláním a mohou zplodit několik skupin mláďat během celého období páření.

Po kopulaci páru samice zplodí jedno nebo dvě (výjimečně tři) životaschopná mláďata, obvykle kolem poloviny roku. Některé druhy produkují až 10 potomků, ale většina mláďat rychle uhyne a zůstane jich jen několik. Aby matka maximalizovala své šance na přežití, najde si pohodlný úkryt v dutinách stromů nebo opuštěných ptačích hnízdech, kde mláďata nosí. Pouze několik druhů si skutečně staví hnízda od základů.

Stejně jako u mnoha jiných druhů zvířat je většina rodičovských povinností na matce, zatímco otcové se na jejich přežití téměř nepodílejí. Vačice kroužkovaná je jediným druhem, u kterého se na péči o mláďata významně podílí i samec.

Doba březosti je obvykle poměrně krátká. U vačic štětinatých trvá pouze 16 nebo 17 dní. Mláďata joeys, jak se jim říká, vylézají z porodního kanálu do matčina vaku za účelem krmení jejím mlékem. V této fázi jsou ještě slepá a hluchá a měří jen několik centimetrů. Žoe jsou na matce natolik závislá, že se jejich rty skutečně srostou kolem bradavky, aby s ní prvních několik týdnů života neztratily kontakt. I když se stává samostatnějším, zůstává žoey v matčině vaku kvůli ochraně a bezpečí i v dalších měsících. Jakmile je nakonec pro vak příliš velké, stěhuje se někdy na matčina záda.

Pohlavní dospělosti dosahuje vačice obvykle během prvního roku nebo dvou let života. Mnohé z nich se stanou obětí predátorů a nemocí dříve, než mohou zemřít z přirozených příčin, takže délka života některých druhů ve volné přírodě obvykle nepřesahuje 10 nebo 15 let. V zajetí, kde je v bezpečí před většinou hrozeb, mohou žít ještě déle.

Populace vačic

Počty populací je obtížné odhadnout, ale stav jejich ochrany se může u jednotlivých druhů poměrně výrazně lišit. Podle Červeného seznamu IUCN, což je nezávislá organizace, která sleduje stav ochrany mnoha živočichů, se vačice mohou pohybovat mezi stavy nejméně dotčenými a kriticky ohroženými. Vačice štětinatá, která je rozšířená v pobřežních oblastech Austrálie, se natolik dobře začlenila do lidské společnosti, že je běžně k vidění. Na druhém konci spektra se nacházejí vačice západní a vačice pohádková, které jsou kriticky ohrožené. Mnoho druhů je v současné době chráněno australskou vládou. Mnoho vačic je zakázáno lovit, chytat do pastí nebo zabíjet z jakéhokoli důvodu. Přesto se odhaduje, že čtvrtina z 27 australských druhů vačic je v současné době ohrožena vyhynutím.

Vačice v zoo

Zoo v San Diegu, která jako jedna z mála zoologických zahrad ve Spojených státech chová všechny druhy australských vačic, má dlouhou historii s vačicí prstencovou východní. Původní tři příslušníci (samec a dvě samice) byli do zoo přivezeni již v roce 1984. Po několika letech bez vačic získala zoo další z útulku Healesville Sanctuary v australském státě Victoria, které však nejsou vždy vystaveny.

Zobrazit všech 51 zvířat začínajících na P