Věda o empatii a empatech

Jako psychiatra a empatika mě fascinuje, jak fenomén empatie funguje. Jsem přesvědčen, že empatie je lék, který svět právě teď potřebuje.

Empatie spočívá v tom, že druhým nastavíme své srdce a vžijeme se do jejich situace. Být empatikem však jde ještě dál. Stejně jako mnozí z mých pacientů i já, i empatikové jsou lidé, kteří jsou vysoko na empatickém spektru a skutečně cítí, co se děje v druhých, ve svém vlastním těle. V důsledku toho mohou mít empatikové neuvěřitelný soucit s lidmi – ale často se vyčerpávají z toho, že cítí „příliš mnoho“, pokud si nevytvoří strategie, jak chránit svou citlivost a rozvíjet zdravé hranice.

V mé knize „The Empath’s Survival Guide“ (Průvodce empatikem pro přežití) pojednávám o následujících zajímavých vědeckých vysvětleních empatie a empatiků. Ty nám pomohou hlouběji pochopit sílu empatie, abychom ji mohli ve svém životě využívat a ctít.

1. Empatie jako taková. Systém zrcadlových neuronů

Výzkumníci objevili specializovanou skupinu mozkových buněk, které jsou zodpovědné za soucit. Tyto buňky umožňují každému člověku zrcadlit emoce, sdílet bolest, strach nebo radost druhého člověka. Protože se předpokládá, že empatikové mají hyperreaktivní zrcadlové neurony, hluboce rezonujeme s pocity druhých lidí. Jak k tomu dochází? Zrcadlové neurony jsou spouštěny vnějšími událostmi. Když se například zraní náš manželský partner, cítíme se zranění i my. Naše dítě pláče, cítíme se také smutní. Náš přítel je šťastný; my se cítíme šťastní také. Naproti tomu u psychopatů, sociopatů a narcistů se předpokládá „nedostatek empatie“. To znamená, že jim chybí schopnost cítit empatii jako ostatní lidé, což může být způsobeno nedostatečně aktivním systémem zrcadlových neuronů. Před těmito lidmi se musíme mít na pozoru, protože nejsou schopni bezpodmínečné lásky.

2. Elektromagnetická pole

Druhé zjištění vychází ze skutečnosti, že mozek i srdce vytvářejí elektromagnetická pole. Podle HeartMath Institute tato pole přenášejí informace o myšlenkách a emocích člověka. Empatikové mohou být na tyto vstupy obzvláště citliví a mají tendenci se jimi zahlcovat. Stejně tak máme často silnější fyzické a emocionální reakce na změny na Zemi a Slunci. Empatikové dobře vědí, že to, co se děje se Zemí a Sluncem, ovlivňuje náš stav mysli a energie. Podobně máme často silnější fyzické a emocionální reakce na změny v elektromagnetických polích země a slunce. Empatikové dobře vědí, že to, co se děje se zemí a sluncem, ovlivňuje stav naší mysli a energie.

3. Emoční nákaza

Třetím poznatkem, který rozšiřuje naše chápání empatiků, je fenomén emoční nákazy. Výzkum ukázal, že mnoho lidí přebírá emoce lidí ve svém okolí. Například jedno plačící dítě spustí vlnu pláče na nemocničním oddělení. Nebo jedna osoba hlasitě vyjadřující úzkost na pracovišti ji může přenést na ostatní pracovníky. Lidé běžně zachycují pocity jiných lidí ve skupinách. Nedávný článek v New York Times uvádí, že tato schopnost synchronizovat nálady s ostatními je pro dobré vztahy klíčová. Jaké z toho plyne poučení pro empatiky? Vybírat si ve svém životě pozitivní lidi, aby nás negativita nestáhla ke dnu. Nebo pokud, řekněme, přítel prochází těžkým obdobím, udělejte zvláštní opatření, abyste se uzemnili a soustředili. To jsou důležité strategie, které se naučíte v této knize.“

4. Zvýšená citlivost na dopamin

Čtvrté zjištění se týká dopaminu, neurotransmiteru, který zvyšuje aktivitu neuronů a je spojen s reakcí na potěšení. Výzkum ukázal, že introvertní empatici mají tendenci mít vyšší citlivost na dopamin než extraverti. V podstatě potřebují méně dopaminu, aby se cítili šťastní. To by mohlo vysvětlovat, proč jim více vyhovuje čas strávený o samotě, četba a meditace a potřebují méně vnějších podnětů z večírků a jiných velkých společenských setkání. Naproti tomu extraverti touží po přílivu dopaminu z živých akcí. Ve skutečnosti se ho nedokážou nabažit.

5. Jaké jsou jejich pocity? Synestezie

Pátým zjištěním, které považuji za obzvlášť přesvědčivé, je mimořádný stav zvaný „zrcadlová dotyková synestezie“. Synestezie je neurologický stav, při němž se v mozku párují dva různé smysly. Například při poslechu hudby vidíte barvy nebo ochutnáváte slova. Mezi známé synestetiky patří Isaac Newton, Billy Joel a houslista Itzhak Perlman. Při zrcadlové dotykové synestezii však mohou lidé skutečně cítit emoce a pocity druhých ve svém vlastním těle, jako by to byly jejich vlastní pocity. To je nádherné neurologické vysvětlení prožitků empatiků.

Dalí Lama říká: „Empatie je nejcennější lidská vlastnost“. V této stresující době je snadné se nechat přemoci. Přesto je empatie vlastností, která nás z toho dostane. Umožní nám vzájemně se respektovat, i když s něčím nesouhlasíme. Empatie z vás neudělá sentimentálního měkkotu bez rozlišování. Umožní vám udržet si srdce otevřené, abyste podpořili toleranci a porozumění. Nemusí být vždy účinná při pronikání k lidem a vytváření míru, ale myslím, že je to ta nejlepší šance, kterou máme.“

(Převzato z knihy The Empath’s Survival Guide: Životní strategie pro citlivé lidi od doktorky Judith Orloffové)

.