Po použití čerpadel kardiopulmonálního bypassu (CPB) během operace na otevřeném srdci může dojít k embolizaci různých biologických a nebiologických materiálů do mozku, ale jejich relativní četnost a význam jsou nejisté. Z nebiologických materiálů se jako přísada zabraňující pěnění nadále používá Antifoam A, který obsahuje organokřemičitany a křemík. Nedávná zlepšení filtračních a oxygenačních technik jasně snížila výskyt velkých embolů a komplikací, jako je cévní mozková příhoda, ale další neurologické následky po operaci otevřeného srdce jsou časté a v mnoha případech špatně vysvětlené. Nedávno vyvinutá histochemická technika k průkazu endoteliální alkalické fosfatázy (AP) byla použita v postmortální studii mozků 8 pacientů a 6 psů, kteří zemřeli během několika dnů po otevřené srdeční operaci s použitím perfuze kardiopulmonálního bypassu. Stejnou technikou byly studovány mozky 38 pacientů a 6 psů, kteří nebyli podrobeni operaci srdce, jako kontrola. Sklíčka obarvená AP jsou vhodná jak pro světelně mikroskopické vyšetření silných celloidinových řezů, tak pro následné zpracování pro mikroradiografii s vysokým rozlišením. U testovaných subjektů/zvířat byly pozorovány malé kapilární a arteriolární dilatace (SCAD), nikoli však u kontrol. SCAD byly pozorovány ve všech částech mozku. Přibližně 50 % SCAD vykazovalo při vyšetření polarizovaným světlem dvojlom. SCAD jsou předpokládaným embolickým jevem a přesná povaha a zdroj embolického materiálu jsou předmětem zkoumání. Předběžné studie naznačují glykolipidovou složku. SCAD se obtížně hledají v rutinních parafínových řezech a zdá se, že většina, ne-li všechen inkriminovaný materiál se během zpracování rozpustí. Je třeba objasnit biologický a klinický význam SCAD. Bude zapotřebí pokračovat ve výzkumu a zdokonalování CPB, aby se snížily nebo vyloučily embolické neurologické komplikace operací na otevřeném srdci a operace se stala mnohem bezpečnější.