O americkém tygřím zajetí probíhá kulturní diskuse, která bude pravděpodobně pokračovat i poté, co diváci zhlédnou film Tygří král: Vraždy, chaos a šílenství. Dokumentární seriál společnosti Netflix o skutečných událostech spojuje zásadní diskusi o divoké přírodě se skutečným, nevyzpytatelným vražedným spiknutím, které bylo zmařeno – a přitom vyvolává desítky etických otázek.

Téma seriálu, Joe Exotic (vlastním jménem Joseph Maldonado-Passage), se v poslední době dostalo do zpráv, protože byl odsouzen k 22 letům vězení za řadu obvinění, včetně dvou případů nájemné vraždy. Podle NBC byl rozsudek vynesen poté, co se Exotic pokusil nechat zabít svou největší rivalku, obhájkyni tygrů Carole Baskinovou, ale nakonec si na tento čin najal tajného agenta FBI.

To však není ani ta nejpodivnější část příběhu Joea Exotika. Ve své oklahomské atrakci Greater Wynnewood Exotic Animal Park vlastnil kromě jiných exotických zvířat také asi 200 tygrů. Je to kontroverzní místo, které má za sebou historii propagace pochybného chovu a potenciálně zneužitelných zábavních postupů pro všechny druhy exotických zvířat. Některá z dalších obvinění, která se promítla do Extoticova trestu odnětí svobody, souvisejí s týráním zvířat – včetně toho, že zřejmě zastřelil pět tygrů, jen aby uvolnil místo pro další, což je porušení zákona o ohrožených druzích.

Tygří král
Mládě tygra sibiřského stojí vedle své matky, 6. června 2007, když se poprvé objevuje na veřejnosti, v zoologické zahradě v Mulhouse ve východní Francii. Dvě mláďata tygra sibiřského se narodila loni 16. února. FREDERICK FLORIN/AFP/Getty

A exotické zločiny jsou jen jedním z příkladů toho, jakým hrozbám dnes čelí tygří populace. Počet tygrů v zajetí v Americe je pravděpodobně větší než počet volně žijících tygrů na celém světě, odhalil National Geographic v roce 2019. Portál tvrdil, že v Americe je v zajetí 5 000 až 10 000 tygrů. Přitom ve volné přírodě jich zbývá méně než 4 000, uvedl v roce 2016 deník New York Times.

Je ale vůbec legální vlastnit exotické zvíře, jako je tygr? V tuto chvíli jsou státy zodpovědné za stanovení vlastních omezení pro vlastnictví exotických zvířat, ale Tygří král může některé lidi vést k otázce, proč neexistuje federální dohled.

Dokumentární seriál vysvětluje, že exot vydělával velkou část svých peněz neustálým chovem tygrů, takže měl vždy mláďata na výstavy. V seriálu se to hemží montážemi fotografií, na nichž jsou zachyceni návštěvníci s mláďaty koček, a je uvedeno, že velká část jeho finančních prostředků pocházela z cestování po zemi se zvířaty. (V současné době funguje Greater Wynnewood Exotic Animal Park pod novým vedením, které se snaží od Joea Exotika distancovat.)

Existuje mnoho lidí, kteří jsou hlasitě proti tomuto typu vystavování zvířat – včetně Carole Baskinové, ženy, která se stala terčem Exotikova pokusu o vraždu. Seriál obsahuje rozhovory s Baskinovou o jejích pokusech vyřadit Exotic z provozu podáváním stížností na týrání zvířat a o deseti letech výhrůžek, které od něj v důsledku toho musela odrážet.

Baskinová má také veřejnou tygří svatyni: Záchranná stanice pro velké kočky v Citrus Parku na Floridě. Říká, že doufá v zastavení chovu a zajetí velkých koček v Americe, a tvrdí, že poskytuje bezpečný prostor pro život již odchycených velkých koček.

Není zdaleka jedinou osobou, která se zasazuje o to, aby zajetí velkých koček a jejich osobní vlastnictví bylo nezákonné. Jak už ale bylo zmíněno, vlády jednotlivých států mají nad touto problematikou naprostou kontrolu; federální vláda může pouze prosazovat zákon o ohrožených druzích, který vyžaduje dohled nad ochranou druhů, jimž hrozí úplné vyhynutí.

O zastavení nelegálního chovu a obchodu s nimi usiluje také americká organizace United States Fish and Wildlife Service, která se podle svých webových stránek snaží „zajistit, aby chov tygrů v zajetí podporoval cíle ochrany přírody“. To mohla být pro Joea Exotic mezera v zákoně: tvrdil, že zvířata chová, aby je zachránil před ohrožením, i když jejich jediný život byl zavřený v zajetí.

V současné době neexistuje v USA žádný federální zákaz vlastnit tygry, nebezpečná zvířata nebo exotické domácí mazlíčky, jak uvádí Turpentine Creek Wildlife Refuge.

Většina jednotlivých států buď zakazuje veškeré vlastnictví exotických domácích mazlíčků, nebo vyžaduje, aby majitelé měli zvláštní povolení. Čtyři státy – Nevada, Wisconsin, Alabama a Severní Karolína – nemají podle této mapy žádný zákaz ani předpisy.

Tady je úplný seznam států, kde je vlastnictví tygra legální.

Bez povolení:

  • Nevada
  • Wisconsin
  • Alabama
  • Severní Karolína

S povolením:

  • Maine
  • Rhode Island
  • Delaware
  • Pennsylvania
  • Indiana
  • Missouri
  • Mississippi
  • Oklahoma
  • Texas
  • Jižní Dakota
  • Severní Dakota
  • Montana
  • Idaho

Zakázáno, Ale odlišné předpisy o „domorodých kočkovitých šelmách“:

Jedná se o státy, které mají specifické předpisy týkající se malých, nedomestikovaných koček, zvířat sloužících k výchovným účelům, zvířat, která byla vlastněna před oficiálním zákazem, a další, uvádí bornfreeUSA.org.

  • Virginie
  • Západní Virginie
  • Tennessee
  • Florida
  • Arkansas

Vyhlášen zákaz:

  • Alaska
  • Hawaii
  • Washington
  • Oregon
  • Kalifornie
  • Arizona
  • Utah
  • Zakázáno.
  • Wyoming
  • Colorado
  • New Mexico
  • Nebraska
  • Kansas
  • Iowa
  • Minnesota
  • Illinois
  • Michigan
  • Louisiana
  • Kentucky
  • Ohio
  • Georgia
  • Jižní Karolína
  • Maryland
  • New Jersey
  • New York
  • Connecticut
  • Massachusetts
  • Vermont
  • New Hampshire