Trekking po Hadriánově

valu

V roce 122 n. l., několik let po převzetí vlády nad Římskou říší, která v době jeho vlády dosáhla největší rozlohy, se Caesar Publius Aelius Traianus Hadrianus Augustus vydal na trekking na okraj známého světa. Byla to odvážná cesta, na kterou se vydal jen málokdo z jeho současníků. „Nechtěl bych být Caesarem, procházet se Británií,“ napsal tehdy jeden chlípný básník.

Nedá se s jistotou říci, jak dlouho se v Británii zdržel ani co tam dělal, ale Hadrián zřejmě zanechal rozkaz vybudovat jeden z nejmohutnějších stavebních projektů, jaký kdy svět viděl: zeď vysokou 15 stop a silnou až 10 stop, táhnoucí se od moře k moři.

Hadriánův val již dlouho přitahuje turisty a milovníky historie a nyní je srdcem 84 mil dlouhé národní stezky, která se vine nejmalebnější krajinou Anglie po stopách římských vojáků, kteří kdysi hlídali hranice říše. Nedávno jsem se vydal na cestu za Hadriánovým monumentálním opevněním a projížděl Anglií od východu na západ, abych poznal římskou minulost ostrova.

Začal jsem ve Wallsendu, městečku u Newcastlu, ve stínu lodních jeřábů, kde malé muzeum římských artefaktů označuje východní konec zdi u řeky Tyne. V římských dobách zde stála čtyřhektarová pevnost zvaná Segedunum („silná pevnost“ nebo „vítězná pevnost“); dnes z ní zbylo jen několik kamenných základů a pečlivě zrekonstruované lázně ve středomořském stylu, které hlídá několik znuděně vyhlížejících mužů v legionářských kostýmech.

Přes ulici jsem poprvé spatřil samotnou zeď. Několik desítek metrů robustního kamenného zdiva čelí řadě obskurních městských domů z hnědých cihel a pak mizí v předměstské zástavbě. Sledoval jsem přerušovanou fialovou čáru zdi na své oficiální mapě kolem skladišť a opuštěných pozemků, přes spleť nadjezdů, vyvýšených chodníků a mostů až do rušného centra Newcastlu. Tady se moderní stezka přimyká k řece Tyne, ale já jsem to vzal zkratkou podél hlavní silnice, rušné šestiproudé magistrály, která vede blízko místa, kde zeď kdysi stála. Římští zeměměřiči odvedli dobrou práci: silnice A186 směřuje z Newcastlu rovně na západ, stáčí se a zatáčí jen podle hřebene. Zeď se náhle znovu objeví asi na deset metrů na okraji města, na parkovišti mezi obchodem s autodíly a Solomon’s Halal Punjabi Indian Cuisine.

Při plánování cesty jsem předpokládal, že bych mohl urazit 15 nebo 20 mil denně. Koneckonců římští vojáci v kožených sandálech prý ušli v průměru zhruba takovou vzdálenost a na konci každého pochodu měli dost času na vybudování opevněného tábora. Ale prvních pár dní jsem po zhruba osmi mílích kulhal do postele s puchýři navrch.“

Třetí den jsem tedy naskočil na autobus z Tower Tyne k jednomu z nejdůležitějších míst podél zdi: Vindolanda („bílé trávníky“, pravděpodobně podle domorodého výrazu), římská pevnost, která vznikla ještě před stavbou zdi a v Hadriánově době se rozkládala na ploše čtyř akrů; zásobovala a ubytovávala vojáky, kteří obsluhovali 80 mílových hradů, podobných malým pevnostem, a 160 věží. Čtyřiasedmdesátiletý Robin Birley, shrbený muž s obočím a svalnatým stiskem ruky, vede archeologické vykopávky ve Vindolandě již více než 50 let; jeho otec zde začal kopat v roce 1930 a Robinův syn Andrew vede vykopávky na tomto místě. V nedalekém domě, v němž Robin Birley vyrůstal, je dnes Chesterholmské muzeum, kde jsou uloženy artefakty z Vindolandy.

Při kopání odvodňovacího příkopu v roce 1972 Robin Birley prorazil hustou hlínu a našel rozsáhlé naleziště organických artefaktů, včetně kožených bot, zvířecích kostí a dřevěných hřebenů – vše se zachovalo díky vlhké půdě chudé na kyslík. Nejdůležitější je, že Birley a jeho tým objevili téměř 1 400 tenkých dřevěných psacích tabulek psaných latinkou z let 85 až 160 našeho letopočtu. Jsou mezi nimi vojenské dokumenty, seznamy kuchyňského nádobí a další efemeridy, včetně nejstarších známých příkladů ženského písma v latince. „Třetího dne před zářijovými idy, sestro,“ cituji jeden dopis, „na den oslavy mých narozenin ti dávám vřelé pozvání, abys k nám určitě přišla, abys mi svým příchodem zpříjemnila den.“

Tabulky odhalují armádu, která se starala o pořádek a drobnosti, od žádostí o dovolenou po soupisy piva. „Dokumentární důkazy jsou nepřekonatelné,“ řekl Birley. „Je to jako poslouchat soukromé rozhovory.“

Na vrcholu římské Británie, ve druhém a třetím století našeho letopočtu, bylo podél hradeb rozmístěno 15 000 vojáků a ženistů a dalších 15 000 až 18 000 legionářů bylo jinde v Británii; dohromady tvořili jednu z největších císařských sil mimo Řím. Přesto se z tohoto období dochovalo jen málo dějin – a ty, které se dochovaly, se zaměřují spíše na politiku v Římě než na bitvy na periferii. „Prakticky celé století se vůbec nezmiňuje o tom, co se dělo v Británii,“ říká David Breeze, skotský archeolog a autor posledního vydání knihy J. Collingwooda Bruce Handbook to the Roman Wall. „Kromě desek z Vindolandy máme obrovské mezery, které nikdy nezaplníme.“

Ale životopis napsaný více než 200 let po Hadriánově smrti spojuje císaře se zdí: „Hadrián byl první, kdo postavil zeď dlouhou 80 mil, aby oddělil Římany od barbarů.“

Jediné, co je jasné, je, že zeď byla postavena na konci mimořádného období expanze. Od prvních dnů měla římská armáda problém udržet se na místě. Pod vedením generálů toužících po slávě – a možná i po možnosti stát se císařem – legie neustále usilovaly o nová dobytí. Od prvního století př. n. l. řada ambiciózních vůdců neustále posouvala hranice říše směrem ven, do Británie i jinam. Julius Caesar překročil kanál La Manche v roce 55 př. n. l. a o rok později se vrátil. V roce 43 n. l. vtrhl Claudius do Anglie poblíž Richborough v Kentu a jeho nástupci posunuli římskou hranici ostrova na sever. Koncem prvního století se římská vojska probojovala hluboko do dnešního Skotska. Traján, korunovaný císařem v roce 98 n. l., vedl války v Dácii (dnešní Rumunsko), Parthii (Írán) a Germánii.

Když Traján v roce 117 zemřel, jeho chráněnec Hadrián – zkušený vojevůdce narozený ve významné rodině, který mluvil řecky, psal poezii a zajímal se o filozofii a architekturu – zdědil říši a armádu napjatou k prasknutí. „Uvědomil si, že expandovali příliš daleko a příliš rychle,“ řekl Birley. „Nějakým způsobem se s tím musí vypořádat:

V roce 122 Hadrián navštívil Británii, a přestože jeho přesná trasa není známa, historici se domnívají, že objížděl hranice. Jak lépe vymezit hranice své říše a uchránit svou armádu před problémy, rozhodl se možná císař-architekt, než monumentální kamennou zdí?

Po noci strávené na farmě Greencarts západně od Chollerfordu se ráno rozednilo šedivě a chladně. Když jsem seděl na verandě, zalepoval si odřené nohy a šněroval zablácené boty, přinesla paní domácí účet. „Jen nezapomeňte, že vždycky přijede autobus,“ řekla. Její přízvuk zakulatil slovo „autobus“ na jemné „boose“. Vyrazil jsem přes dvůr do mrholení a pečlivě vážil její slova.

Téměř okamžitě se mi zvedla nálada. Na okraji farmy se znovu objevila zeď, která se na některých místech zvedala do výšky pěti nebo šesti metrů. Brzy jsem vystoupal z nízké zvlněné zemědělské krajiny na vrchol Whin Sill, rozeklaný hřeben vyčnívající stovky stop nad údolí. Na míle daleko ho lemují nepřerušené úseky stěn. Během následujících dvou dnů byla stěna téměř neustále přítomná. Tento střední úsek, dlouhý zhruba deset mil, zůstává nejvenkovštější, neporušenější a nejpůsobivější částí pochodu.

Na 36. míli jsem narazil na Housesteads, pětihektarovou pevnost známou Římanům jako Vercovicium („kopcovité místo“ nebo „místo účinných bojovníků“). Její rozsáhlé ruiny, rozprostírající se na svěže zeleném svahu, byly vykopány před více než sto lety; i tak je místo skličující. Nebylo to žádné dočasné stanoviště: velitelský dům měl nádvoří a vytápěnou místnost, latríny pevnosti měly tekoucí vodu a pro vojáky tu byla lázeň.

Západně od pevnosti se hradba šplhá na Highshield Crags. Sledování zdi, která vede strmě nahoru a dolů, mi vyrazilo dech. Člověk si jen stěží dokáže představit, jakou námahu museli stavitelé podstoupit, když táhli kameny, vápno a vodu nahoru na tyto drsné vrcholy – na každý krychlový yard zdiva připadala tuna materiálu. Zeď podle některých odhadů obsahuje více než 1,7 milionu metrů krychlových.

Na hřebeni ve výšce nejméně 100 stop nad údolím a zabarikádovaní za svou kamennou zdí museli římští vojáci hledět na sever s pocitem mistrovství. Zemní val tvořený příkopem hlubokým 10 stop a širokým 20 stop a se dvěma valy po obou stranách, známý jako Vallum, se táhl jižně od zdi, kde byla také široká cesta pro přesun vojáků z jednoho stanoviště na druhé. Na dlouhých úsecích severní strany hradby představoval další hluboký příkop další překážku. Na některých místech byly příkopy vytesány do pevného skalního podloží.

Čeho se Římané tak obávali? Breeze říká, že římská hranice nebyla primárně určena k obraně říše před útoky barbarů, jak tvrdí někteří archeologové. „Vybudované hranice nejsou nutně o útočících armádách, ale o kontrole pohybu lidí,“ říká. „Jediný způsob, jak můžete věci plně kontrolovat, je postavit bariéru.“ Používala se ke správní kontrole, nikoliv k odvrácení invaze, a směrovala lidi přes určená přístupová místa, jako jsou brány, které se objevují v pravidelných intervalech podél zdi. Podle něj byla zeď spíše plotem, podobným tomu, který se táhne podél části hranice mezi Spojenými státy a Mexikem.

I tak ale zeď sloužila také k tomu, aby nepustila ven jen „náhodné migranty“, ale i nepřátele, říká Ian Haynes, profesor archeologie na univerzitě v Newcastlu. V minulém desetiletí objevili vykopávači rozsáhlé jámy, v nichž se nacházely sloupky, pravděpodobně pro nabroušené kůly, které stály před částmi východní části zdi. „Úsilí, které se věnuje těmto obranným opatřením, neslouží jen k dekorativním účelům,“ říká Haynes. „Je moudré si myslet, že to dělali smrtelně vážně.“ Archeologové už dlouho pátrají po stopách kmenů, které žily severně od zdi, částečně proto, aby mohli posoudit, jakým hrozbám Římané čelili.

Po snídani v podobě fazolí a toastů v městečku Twice Brewed jsem opět zamířil na vrchol Whin Sill, kde trasa stoupá a klesá po skalních stržích. Když jsem pozdě odpoledne zdolával poslední velký kopec stezky, spatřil jsem sluncem ozářené střechy Carlisle, města vzdáleného asi deset mil na západ. Pohled na jih přes (příhodně pojmenované) údolí Eden Valley byl jako listování obrázkovou knihou Anglie 19. století. Chalupy byly úhledně zastrčené mezi zelenými pastvinami protkanými lesními cestičkami. Na protější straně se na západ hnal vlak.

Po několika mílích jsem dorazil do vesnice Walton. Po osmnácti mílích pěší chůze jsem měl jedinou starost, jak se dostat z nohou. Odjistil jsem kovovou bránu pro dobytek a vydal se po blátivé cestě na farmu Sandysike. Bílý statek postavený v roce 1760 – pravděpodobně z kamenů vytěžených ze zdi – se rozkládá na linii zdi a cesta vede podél zadního plotu. U brány mě přivítal majitel Richard Sutcliffe a zavedl mě do své špinavé kuchyně s betonovou podlahou, kde o pozornost soupeřili třínohý černý labrador, dva Jack Russell teriéři a čtyři štěňata Jacka Russela.

Nad hrnkem čaje mi Sutcliffe řekl, že nová stezka pro pěší je pro farmy a města podél zdi požehnáním. „V dnešní době je stále těžší, aby se zemědělství vyplatilo,“ řekl. Před několika lety Sutcliffe a jeho žena Margaret přestavěli starou stáj na palandu. Od května do poloviny září mají Sutcliffovi téměř plno; někteří turisté, které jsem na stezce potkal, si rezervovali ubytování devět měsíců dopředu. (Aby se zabránilo erozi stezky, úřady nedoporučují návštěvníkům chodit po ní v období dešťů, tedy od listopadu do dubna.) Zlákán příslibem cumberlandské klobásy z místního vepřového masa a jednoho či dvou piv jsem si opatrně natáhl boty a vydal se po silnici k hostinci Centurion Inn, jehož část stojí na vrcholu hradby.

Za šest let, kdy byla stezka Hadriánova valu vyhlášena národní památkou, ji od konce ke konci prošlo více než 27 000 lidí. Přibližně 265 000 turistů stráví na stezce každý rok alespoň jeden den. Unesco označilo Hadriánův val a starověkou římskou hranici v Německu za součást většího světového dědictví Hranice římské říše; archeologové a památkáři doufají, že se přidají místa v dalších zemích, aby nastínili impérium v jeho největší podobě.

Procházeje během šesti dnů trasu velkého Hadriánova opevnění, jsem si uvědomil, jak zeď definovala, co to znamená být Římanem. Mezi Wallsendem a Bowness-on-Solway, západním koncem, byla vytyčena hranice:

Poslední den jsem při cestě do Bownessu překonával široké úseky větrných, rovinatých polí a bažin a chroupal poslední ostružiny sezóny.

Bílý altán s výhledem na řeku Solway označuje cíl – nebo pro někoho začátek. Nad vchodem je vyřezávaná cedule s nápisem „Wallsend 84 mil“. Pod střechou chaty stál vysloužilý britský námořník v argylovém svetru. „Jsme tady na konci světa,“ řekl s úsměvem.“

Berlínský novinář Andrew Curry naposledy psal pro Smithsonian o Gobekli Tepe, neolitickém chrámu v Turecku. Fotografové Sisse Brimberg a Cotton Coulson žijí v Dánsku.

.