První číslo časopisu Time (3. března 1923) s řečníkem Josephem G. Cannonem.

První číslo časopisu Time vyšlo 3. března 1923 v New Yorku a jeho vydavateli byli Briton Hadden a Henry Luce, čímž se časopis stal prvním zpravodajským týdeníkem ve Spojených státech. Oba předtím pracovali společně jako předseda a šéfredaktor časopisu Yale Daily News. Navrhovaný časopis nejprve nazvali Fakta. Chtěli klást důraz na stručnost, aby jej zaneprázdněný člověk mohl přečíst za hodinu. Změnili název na Time a používali slogan „Udělejte si čas – je to stručné“. Hadden byl považován za bezstarostného a rád si Luce dobíral. Považoval Time za důležitý, ale také zábavný, což vysvětlovalo jeho intenzivní informování o celebritách a politicích, zábavním průmyslu a popkultuře, přičemž jej kritizoval jako příliš lehký pro vážné zprávy.

Snažil se vyprávět zprávy prostřednictvím lidí a po mnoho desetiletí až do konce 60. let byl na obálce časopisu vyobrazen jeden člověk. V poslední době Time zařadil do svých čísel „Lidé roku“, jejichž popularita v průběhu let rostla. Významnými zmínkami v nich byli Barack Obama, Steve Jobs atd. První číslo časopisu Time vyšlo 3. března 1923 a na jeho obálce byl Joseph G. Cannon, penzionovaný předseda Sněmovny reprezentantů; faksimile reprintu čísla 1, včetně všech článků a reklam obsažených v originále, bylo přiloženo k výtiskům čísla z 28. února 1938 jako připomínka 15. výročí vydání časopisu. Obálková cena byla 15 centů (ekvivalent 2,25 USD v roce 2019). Po Haddenově smrti v roce 1929 se Luce stal dominantním mužem časopisu Time a významnou postavou dějin médií 20. století. Podle časopisu Time Inc: Podle Roberta Elsona (Time Inc.: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1972-2004) „měl Roy Edward Larsen sehrát ve vývoji Time Inc. druhou roli po Luceovi“. Raymond Fielding ve své knize The March of Time, 1935-1951 rovněž poznamenal, že Larsen byl „původně vedoucím cirkulace a poté generálním ředitelem Time, později vydavatelem Life, po mnoho let prezidentem Time Inc.“, a v dlouhé historii této korporace nejvlivnější a nejdůležitější postavou po Luceovi.“

Přibližně v té době získávali 100 000 dolarů od bohatých absolventů Yaleovy univerzity, jako byl Henry P. Davison, partner J. P. Morgan & Co, reklamní pracovník Martin Egan a bankéř J.P. Morgan & Co. Dwight Morrow, Henry Luce a Briton Hadden najali Larsena v roce 1922 – ačkoli Larsen byl absolventem Harvardu a Luce a Hadden byli absolventy Yale. Po Haddenově smrti v roce 1929 Larsen koupil 550 akcií společnosti Time Inc. za peníze získané prodejem akcií RKO, které zdědil po svém otci, jenž byl šéfem řetězce divadel Benjamin Franklin Keith v Nové Anglii. Po smrti Brita Haddena se však největším akcionářem Time Inc. stal Henry Luce, který mediální konglomerát ovládal autokratickým způsobem, „po jeho pravici byl Larsen“, podle Time Inc. druhý největší akcionář Time: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1923-1941. V roce 1929 byl Roy Larsen také jmenován ředitelem a viceprezidentem Time Inc. J. P. Morgan si zachoval určitou kontrolu prostřednictvím dvou ředitelských postů a podílu na akciích, a to jak nad Time, tak nad Fortune. Dalšími akcionáři byli Brown Brothers W. A. Harriman & Co. a New York Trust Company (Standard Oil).

Podle knihy Curtise Prendergasta The World of Time Inc. měly akcie Time Inc. ve vlastnictví Luce v době jeho smrti hodnotu asi 109 milionů dolarů a ročně mu přinášely dividendu více než 2,4 milionu dolarů: (The Intimate History of a Changing Enterprise 1957-1983). Hodnota akcií Time rodiny Larsenových se v 60. letech pohybovala kolem 80 milionů dolarů a Roy Larsen byl ředitelem Time Inc. i předsedou jejího výkonného výboru, později až do poloviny roku 1979 zastával funkci místopředsedy představenstva Time. Podle vydání deníku The New York Times z 10. září 1979 „byl pan Larsen jediným zaměstnancem v historii společnosti, který dostal výjimku z její politiky povinného odchodu do důchodu v 65 letech.“

Po zahájení vydávání týdenních čísel časopisu Time v březnu 1923 se Royi Larsenovi podařilo zvýšit jeho náklad pomocí amerického rozhlasu a kin po celém světě. Často propagoval jak časopis Time, tak americké politické a korporátní zájmy. Podle knihy The March of Time již v roce 1924 Larsen přivedl Time do začínajícího rozhlasového vysílání patnáctiminutovým udržovacím kvízem s názvem Pop Question, který vydržel až do roku 1925″. Poté, v roce 1928, se Larsen „ujal týdenního vysílání desetiminutového programového cyklu krátkých zpravodajských souhrnů, vycházejících z aktuálních čísel časopisu Time, který byl původně vysílán na 33 stanicích po celých Spojených státech“.

Larsen dále zajistil vysílání 30minutového rozhlasového pořadu The March of Time na stanici CBS, a to od 6. března 1931. Pořad každý týden představoval posluchačům dramatizaci zpráv týdne, čímž se samotný časopis Time dostal „do povědomí milionů lidí, kteří předtím o jeho existenci nevěděli“, jak uvádí Time Inc: The Intimate History of a Publishing Enterprise 1923-1941, což vedlo ke zvýšení nákladu časopisu v průběhu 30. let. V letech 1931-1937 byl Larsenův rozhlasový pořad The March of Time vysílán rozhlasem CBS a v letech 1937-1945 rozhlasem NBC – s výjimkou období 1939-1941, kdy vysílán nebyl. Časopis People vycházel ze stránky Time People.

V roce 1987 vystřídal Henryho Grunwalda ve funkci šéfredaktora Jason McManus, který dohlížel na přechod, než ho v roce 1995 vystřídal Norman Pearlstine.

V roce 1989, kdy došlo ke sloučení společností Time, Inc. a Warner Communications, se Time stal součástí Time Warner spolu s Warner Bros.V roce 2000 se Time stal součástí společnosti AOL Time Warner, která se v roce 2003 vrátila k názvu Time Warner.

V roce 2007 přešel Time z pondělního předplatného/doručování na rozvrh, kdy se časopis prodává v pátek a předplatitelům je doručován v sobotu. Časopis ve skutečnosti začal vycházet v roce 1923 s pátečním vydáváním.

Na začátku roku 2007 bylo první letošní číslo zpožděno zhruba o týden kvůli „redakčním změnám“, včetně propuštění 49 zaměstnanců.

V roce 2009 Time oznámil, že zavádí personalizovaný tištěný časopis Mine, který míchá obsah z řady publikací Time Warner na základě preferencí čtenáře. Nový časopis se setkal s nevalným přijetím a kritikou, že jeho zaměření je příliš široké na to, aby byl skutečně osobní.

Magazín má online archiv s neformátovaným textem každého publikovaného článku. Články jsou indexovány a byly převedeny z naskenovaných obrázků pomocí technologie optického rozpoznávání znaků. Drobné chyby v textu jsou pozůstatkem převodu do digitální podoby.

Time Inc. a Apple se dohodly, že američtí předplatitelé časopisu Time budou moci číst verze pro iPad zdarma, alespoň do doby, než obě společnosti vyřeší životaschopný model digitálního předplatného.

V lednu 2013 společnost Time Inc. oznámila, že zruší téměř 500 pracovních míst – zhruba 6 % z 8 000 zaměstnanců po celém světě. Přestože si časopis Time udržuje vysoké prodeje, počet jeho reklamních stran se postupem času výrazně snižuje.

V lednu 2013 také společnost Time Inc. jmenovala Marthu Nelsonovou první ženskou šéfredaktorkou své časopisecké divize. V září 2013 byla Nancy Gibbsová jmenována první ženskou šéfredaktorkou časopisu Time.

V listopadu 2017 oznámila společnost Meredith Corporation převzetí společnosti Time, Inc. s podporou Koch Equity Development. V březnu 2018, pouhých šest týdnů po uzavření prodeje, společnost Meredith oznámila, že prozkoumá možnost prodeje časopisu Time a sesterských časopisů Fortune, Money a Sports Illustrated, protože se neshodují s lifestylovými značkami společnosti.

V roce 2017 redaktorka a novinářka Catherine Mayerová, která ve Velké Británii založila také Stranu za rovnoprávnost žen, zažalovala Time prostřednictvím advokátky Ann Olivariusové za diskriminaci na základě pohlaví a věku. Žaloba byla vyřešena v roce 2018.

V září 2018 společnost Meredith Corporation oznámila, že společnost Time znovu prodá Marcu Benioffovi a jeho manželce Lynne za 190 milionů dolarů, což bylo dokončeno 31. října 2018. Ačkoli je Benioff předsedou a spoluředitelem společnosti Salesforce.com, Time zůstane od této společnosti oddělen a Benioff se nebude podílet na jejím každodenním provozu. Prodej byl dokončen 31. října 2018. Mateřskou společnost časopisu Time USA, LLC, vlastní Marc Benioff.

.