The Bull Moose in Winter: Theodore Roosevelt a první světová válka

Opposed to Neutrality

Jako prezident Spojených států se Theodore Roosevelt snažil zvýšit mezinárodní vliv Ameriky. Za tímto účelem zajistil Panamský průplav pomocí kolumbijským povstalcům (1904), vyjednal mírové podmínky k ukončení rusko-japonské války (1905) a vypustil novou zářivou Velkou bílou flotilu na dvouleté turné po světě, aby demonstroval americkou moc (1907-9).
Po výměně Bílého domu za svůj dům na Sagamore Hill v roce 1909 Rooseveltova touha vést stále hořela. V roce 1912 kandidoval jako kandidát třetí strany. Kampaň byla neúspěšná, což mu zanechalo pošramocená přátelství a zlou krev s republikány, kteří podporovali Tafta. Rozkol republikánů umožnil, aby se prezidentského úřadu ujal Woodrow Wilson z Demokratické strany. Ačkoli byl Roosevelt stále plný nápadů a názorů, zejména pokud jde o prezidenta, s nímž v roce 1914 jen zřídkakdy souhlasil, přiznal, že „je naprosto zřejmé, že většina našeho lidu je ze mě srdečně unavená“. Právě když se toho roku svět propadl do chaosu a války, Roosevelt viděl, jak se jeho vliv mění v bezmoc.
Daleko od Bílého domu a prezidentské moci, která mu kdysi patřila, Roosevelt věřil, že Amerika by se měla připravovat na válku – cvičit vojáky a připravovat námořnictvo -, i když se národ přímo nezapojí do boje. Prezident Wilson dával přednost zachování neutrality Ameriky a přenechání evropského konfliktu Evropanům, přičemž prohlásil: „Existuje něco takového, jako je člověk příliš hrdý na to, aby bojoval“. Roosevelt věřil, že neutralita s rozvojem války selže. Poté, co Němci 7. května 1915 potopili loď RMS Lusitania, považoval Roosevelt nezapojení Ameriky za „nepochopitelné“.
Rooseveltovi neutralita připadala jako „netečná nečinnost“. Otevřeně kritizoval Wilsona před každým, kdo mu naslouchal. Ačkoli měl Roosevelt stále své příznivce, jeho myšlenky slyšelo tím méně lidí, čím více se vzdaloval od prezidentského úřadu. Wilson se zase naučil, že „… nejlepší způsob, jak se chovat k panu Rooseveltovi, je nebrat ho na vědomí. To mu zlomí srdce a je to nejlepší trest, jaký lze udělit.“
Wilson byl nakonec nucen změnit svůj postoj poté, co německé ponorky začátkem roku 1917 pravidelně napadaly americké lodě. Wilson požádal Kongres o vyhlášení války a ten mu 6. dubna 1917 vyhověl. Mobilizace však trvala dlouho, protože Wilsonova snaha vyhnout se konfliktu byla spojena s neochotou připravovat se na válku. Roosevelt se po celou dobu zasazoval o takové přípravy a nyní se konečně zdálo, že se národ vzpamatuje. Když byla válka na dosah, Roosevelt viděl příležitost.