Geococcyx californianus

Ačkoli se DRUHÁK VELKÝ vyskytuje v celém Texasu, je dobře známý, je předmětem mnoha folklórních pověstí a velmi oblíbenou kreslenou postavičkou, jediné terénní výzkumy, které byly provedeny, se týkají pouštních křovinatých nebo křovinatých travnatých biotopů v jižním Texasu. Jako oblíbený multikulturní ikonický pták od pravěku až po současnost je překvapivé, že byl jedním z posledních ptačích druhů, kterému byla udělena státní ochrana kvůli mylnému přesvědčení, že silničáři ohrožují klesající populace křepelek.

DISTRIBUCE: Silničář větší je obyvatelem Texasu, zaznamenán byl ve všech okresech(Maxon 2005), ale nejčastěji se vyskytuje v poušti Chihuahuan v západním Texasu a v křovinatých porostech jižního Texasu (Sauer et al. 2005). Autor však pozoroval mnoho roadrunnerů ve dnech 16.-18. srpna 1999 v okresech Cottle, Foard, King a Knox v severozápadním ekoregionu Rolling Plains. Ve všech ostatních oblastech jsou lokálně vzácní až běžní s výjimkou zalesněných východních a severovýchodních sektorů, kde jsou vzácní až lokálně vzácní (Lockwood a Freeman 2004).

Sezónní výskyt. Silničáři velcí jsou v Texasu celoročními obyvateli. Hnízdí od začátku března do konce října; na základě dat snůšky vajec od. 5. března až 10. října (Oberholser 1974) a během příznivé hnízdní sezóny mohou zahnízdit až třikrát (Maxon 2005). Od pozdního podzimu do zimy se bělořiti velcí vyskytují samostatně, v hnízdním období v párech nebo rodinných skupinách (Maxon 2005).

HNÍZDNÍ PROSTŘEDÍ: Mezi hlavní typy biotopů, které bělořiti velcí využívají, patří pouštní křoviny, chaparraly, savany, otevřené křoviny, otevřené lesy a zalesněné koridory potoků, včetně nesčetných rostlinných společenstev v rámci každého typu biotopu; a v městských a příměstských oblastech, jako jsou dvory, parky, zemědělské pozemky, školní pozemky, hřbitovy a volné plochy. Roadrunners are, rare in dense unvegetated urban areas, dense brushlands, and woodlands with thick undergrowth (Maxon 2005).

Všechny typy stanovišť mají podobnou obecnou strukturu vegetace – směs otevřených ploch s robustní vegetací. Půdní pokryv může sahat od holé země až po řídké, krátké trsy trávy nebo krátký trávník a vysokou vegetaci mohou tvořit kaktusy, malé keře nebo stromy. Otevřené plochy jsou nezbytné pro krmení. Vysoká vegetace nebo umělé struktury poskytují místa pro hnízdění a hnízdění (Maxon 2005). Obecně silničáři velcí hnízdí v trnitých keřích, nízkých stromech, houštinách a trsech kaktusů. Konkrétní rozšíření a parametry hnízdišť analyzovali v jižním Texasu Folse a Arnold (1978) a v Trans-Pecos (Hughes 1996).

STATUS: V letech 1830-1900 rozšířil bělořit velký svůj areál v Texasu na jihovýchodní, jihozápadní, centrální a Panhandle oblasti a v letech 1900-1940 se jeho areál rozšířil do východního Texasu. Toto rozšíření se časově shodovalo s přeměnou pastvin na farmy a ranče. Invaze dřevin do těchto pozměněných oblastí byla usnadněna v důsledku ukončení pastvy amerických bizonů (Bos bison), potlačování požárů, nadměrné pastvy dobytka, výsadby stromů pro větrolamy, nadměrného hospodaření a opouštění farem. Většina území Texasu tak poskytovala ideální biotop – směsi otevřených ploch s keři nebo stromy (Maxon 2005).

Historicky se jedná o neobvykle rychlou expanzi pro druh žijící na zemi, jehož jedinci se během svého života pohybují jen několik kilometrů. Proto je k pochopení tohoto rozšíření areálu nutné další vysvětlení. Podílejí se na tom tři faktory (Maxon 2005). Za prvé, prehistorickým biotopem bělořita velkého (před 33 500 lety) byly chladné, otevřené lesy, nikoliv dnešní pouštní křoviny, které jsou běžně považovány za jeho primární biotop. Adaptace na vysychající prostředí pouštních křovin a pastvin si tedy vyžádala tisíce let; přesto zůstává lesním druhem, který je běžnější v blízkosti zalesněných oblastí než uprostřed nízkých pouštních křovin. Za druhé, extrémní přizpůsobivost a flexibilita zahrnující jednoduché nároky na stanoviště (otevřené plochy, kde se živí, a vysoká vegetace v blízkosti, kde hnízdí a hnízdí); všežravá oportunistická strava; flexibilita hnízdiště (téměř jakákoli pevná vegetace nebo umělá struktura); velká velikost snůšky (obvykle 3-6, s průměrem 4, ale příležitostně 2-12) a asymetrické líhnutí kompenzuje predaci, zejména hadů (hlavní predátoři); dlouhá hnízdní sezóna s až 3 hnízdními pokusy/sezónu v příznivých letech; a dlouhověkost (nejméně 7-9 let). Za třetí, lidské změny v krajině, které zlepšily životní prostředí (vykácení plání a prérií, likvidace zubrů a potlačení požárů, což umožnilo invazi stromů a keřů na pastviny, výsadba stromů na bývalých pastvinách kolem domů a ohrad, vykácení otvorů v uzavřených lesních porostech a lesích a odvodnění mokřadů pro zemědělství,. a tolerance člověka k příměstským oblastem, které si stále zachovávají přirozené vlastnosti biotopů.

Text: Raymond C. Telfair II (2007)

Citovaná literatura:

Emlen, J. T. 1972. Velikost a struktura zimujícího ptačího společenstva v jižním Texasu. Ecology 53: 317-329.

Gunter, P. A. Y. a M. Oelschlaeger. 1997. Etika texaské půdy. University of Texas Press, Austin.

Lockwood, M. W. a B. Freeman. 2004. Příručka texaských ptáků TOS. Texas A&M. University Press, College Station.

Maxon, M. A. 2005. The real roadrunner (Skutečný silničář). University of Oklahoma Press, Norman.

Oberholser, H. C. 1974. Ptačí život Texasu. University of Texas Press, Austin.