Fred Rogers je známý svou laskavostí, kterou projevoval ve svém dětském pořadu „Mister Rogers‘ Neighborhood“, který se vysílal v letech 1968-2001. Dnes jsou jeho poselství stejně silná, protože lidé po celém světě protestují proti rasové nespravedlnosti po smrti George Floyda v policejní vazbě v Minneapolisu.

Zejména dvě scény – jedna se vysílala v roce 1969 a druhá v roce 1993, jak uvádí NPR – vynikly u uživatelů sociálních sítí, kteří je sdílejí na Twitteru a Instagramu. Obě scény ukazují Rogerse, který zemřel v roce 2003, a policistu Clemmonse, kterého hrál černošský herec François Clemmons, jak společně pokládají nohy do brouzdaliště.

První scéna byla odvysílána v době občanských nepokojů kvůli politice segregace bazénů v USA a mnozí ji vnímají jako Rogersovo vystoupení proti rasismu. Ve stejném roce, kdy byl film odvysílán, Nejvyšší soud podle deníku The New York Times rozhodl, že bazény nemohou být rasově segregovány.

Ve scéně Rogers stříká nohy do brouzdaliště, když se u něj zastaví policista Clemmons a Rogers ho požádá, aby se přidal. Clemmons nejprve odpoví, že nemá ručník, a Rogers mu nabídne, že se o něj podělí.

O čtyřiadvacet let později, v poslední společné epizodě dvojice podle NPR, odvysílal seriál podobný moment. Rogers říká Clemmonsovi, že si namáčí nohy, protože jsou unavené, a ptá se, jestli by to Clemmons nechtěl zkusit. „Jistě!“ Clemmons odpoví.

Clemmons o těchto zarážejících klipech hovořil v dokumentu o pořadu „Won’t You Be My Neighbor?“ z roku 2018 a při propagaci svých pamětí vydaných letos v květnu.

„Nechtěli, aby se k nim černoši chodili koupat do bazénů, a Fred řekl: ‚To je naprosto směšné,'“ vzpomínal Clemmons v dokumentu.

V rozhovoru pro veřejnoprávní rozhlas WBUR minulý měsíc Clemmons uvedl, že scéna z roku 1969 mu původně připadala „trochu lehká“, protože očekával, že se bude týkat Martina Luthera Kinga ml, který byl rok předtím zavražděn, nebo dokonce tehdejšího prezidenta Lyndona B. Johnsona.

Vysvětlujíc, jak mu Rogers nabídl místo a ručník, Clemmons řekl WBUR: „Můj bože, to byla silná slova. Bylo transformující sedět tam s ním a říkat si: ‚Ach, tady se děje něco úžasného. Není to tak, jak to vypadá. Je to mnohem větší.“

Pokračoval: „Mnoho lidí, když jsem cestoval po celé zemi, se mi svěřovalo, co pro ně tento konkrétní okamžik znamenal, protože jim říkal: ‚Nemůžeš být rasista. A jeden člověk … na kterého nikdy nezapomenu, mi řekl: ‚Když se ten pořad vysílal, tak jsme vlastně diskutovali o tom, že černoši jsou méněcenní. A Mister Rogers to přerušil.‘ … Říkal, že v podstatě ta scéna tu hádku ukončila.“

Uživatelé sociálních sítí po celém světě s tímto názorem souhlasí. Herečka Brittany Snow sdílela fotografii scény z roku 1993 a její historické pozadí v popisku. „Nesouhlasit s panem Rogersem je jako nenávidět štěňata, smát se & zmrzlině bez kalorií,“ zavtipkovala.

Jiný uživatel Twitteru napsal: „Ve světě, kde můžete být čímkoli, buďte panem Rogersem.“

„Pan Rogers …. (prolomil) barevnou bariéru v přímém přenosu,“ napsal třetí na Twitteru.

Clemmons, kterému je nyní 75 let, také otevřeně promluvil o tom, jaké to bylo ztvárnit policistu jako černocha – a jak ho scény v bazénu vlastně uklidňovaly.

V rozhovoru pro StoryCorps v únoru 2018 vzpomínal, že Rogersův návrh, aby se stal strážníkem Clemmonsem, „mě zastavil.“

„Vyrůstal jsem v ghettu a neměl jsem na policisty pozitivní názor,“ řekl. „Policisté na lidi posílali psy a vodní hadice a já jsem se do té role opravdu těžko vžíval. Vůbec jsem nebyl nadšený z toho, že jsem strážník Clemmons.“

Clemmons se však domnívá, že scéna v bazénu měla „velmi silnou výpověď“, když ukázala jeho „snědou pleť ve vaně s (Rogersovou) bílou pletí jako dva přátele.“

„Stále jsem nebyl přesvědčen, že by strážník Clemmons mohl mít pozitivní vliv na sousedství a skutečnou čtvrť,“ dodal. „Ale myslím, že se ukázalo, že jsem se mýlil.“

„Myslím, že jsem se mýlil.