Ještě neví kam, ale Lexi Whelan je na cestě do elitního programu MBA.

Má životopis. Má známky a skóre na GRE. A co je nejdůležitější, má prostředky na to, aby strávila dva roky na denním studiu.

Ještě důležitější je, že si uvědomuje, jak moc bude titul MBA znamenat pro její kariéru.

Ale takhle by se dala popsat spousta lidí a Whelanová to ví. A právě proto letos získala něco navíc, aby se prosadila – něco, co potenciální uchazeči o studium na obchodní škole stále častěji považují za zásadní výhodu při přípravě na život v postgraduálním manažerském vzdělávání, zejména pokud nemají bakalářský titul v oboru nebo mnoho relevantních zkušeností. Whelanová je absolventkou programu Credential of Readiness (CORe) Harvard Business School Online, což je 10 až 17týdenní bootcamp interaktivního učení, řešení problémů a rozvoje rozhodovacích dovedností vedený profesory HBS.

Každý rok od svého spuštění v roce 2014 poskytl CORe tisícům zájemců o studium MBA, jako je (i na rozdíl od) Whelanová, náskok na jejich intenzivní cestě MBA. A stejně jako u MOOC provozovaných HBS, MIT, Stanfordem a dalšími, ani zde neexistuje žádný strážce přijímacího řízení. K dnešnímu dni absolvovalo program HBS Online 70 000 studentů a téměř 28 000 studentů absolvovalo CORe; v každém okamžiku, mezi všemi dostupnými kurzy, podporuje HBS Online 5 000 až 8 000 studentů ve stovkách zemí po celém světě. Téměř třetina posledního nastupujícího ročníku studentů Harvard MBA tento program dokončila.

TATO VÍ NEJLEPŠÍ

Lexi Whelan. Courtesy photo

Většina z nich objevila harvardský CORe prostřednictvím výzkumu nebo pozitivního ústního podání, případně na doporučení poradce. Asi jen málokdo se o ní dozvěděl tak, jako Lexi Whelanová: od svého otce.

„Můj otec je absolventem HBS, a tak jsem po celý život slýchala o tom, jak moc ovlivnila jeho život k lepšímu,“ říká Whelanová, která v současné době pracuje jako ředitelka pro strategii v reklamní agentuře na západním pobřeží, což je jedna z několika vedoucích funkcí, které získala od ukončení studia na Southern Methodist University v roce 2013. „O titulu MBA jsem přemýšlel velmi dlouho. Ale opravdu jsem si chtěla dát náležitou péči a čas na skutečné zvážení: Proč jít? Protože je to obrovská investice do vašeho času a peněz a chcete do toho jít s plánem.“

„O CORe jsem se původně dozvěděla v roce 2014 prostřednictvím svého otce. Říkal mi: ‚Hele, tady je ten nový program. Vypadá to opravdu zajímavě. Vím, že máš pocit, že se chceš některé z těchto věcí naučit. Proč se na to nepodíváš?“. Takže to bylo vlastně před pár lety, myslím, že když to bylo ještě trochu čerstvé, a vlastně se to ještě jmenovalo HBX. A tak jsem si udělal čas a myslím, že jsem na to v té době ještě nebyl připravený.“

Whelan vystudoval psychologii, antropologii a sociologii na SMU, ale brzy po ukončení studia přešel na marketing a pracoval pro společnost Summit Series, která pořádá konference pro mladé podnikatele a aktivisty. Velmi rychle zjistila, že „ve svých znalostech mám spoustu mezer“. Když o pár let později začala pracovat jako stratég pro velkou reklamní firmu, hledala způsoby, jak tyto mezery zaplnit.

„Čím hlouběji jsem se dostávala do toho, co jsem dělala, tím více jsem mohla být vystavena způsobu fungování firem,“ říká v rozhovoru pro Poets&Quants. „A já jsem opravdu dostala hlad po tom, abych pochopila, co to je. Takže pro mě byl program CORe něco jako způsob, jak se teď vyzbrojit některými z těchto znalostí.“

„THE INSIDE STORY“:

CORe začal být vnímán více než jen jako doplněk stávajících programů školy pro ty, kteří byli přijati na HBS, což byl jeden z jeho původních účelů. Nyní pro mnohé slouží jako program „pre-MBA“, který slibuje základní znalosti pro ty, kteří se na B-school ještě nepřihlásili. Mnozí, jako například Lexi Whelanová, jej považují za nejlepší možnou přípravu na studium MBA – na jakékoli studium MBA. „Zatímco náš program MBA je zaměřen na vzdělávání vynikajících lidí s obchodními zkušenostmi, kteří se chtějí rozvíjet jako lídři, a naše programy manažerského vzdělávání jsou určeny k dalšímu posílení schopností zavedených lídrů, CORe je navržen tak, aby poskytl základní základy podnikání segmentům populace, které jsme dosud přímo neoslovovali: studentům bakalářského studia, absolventům neobchodních oborů a lidem, kteří právě nastoupili do svého prvního zaměstnání v oboru, ale chtějí získat lepší základy, aby se jim dařilo v dřívější fázi jejich kariéry,“ říká profesor HBS Youngme Moon, bývalý předseda programu MBA a kandidát na místo děkana HBS po odcházejícím Nihtinu Nohriaovi. Někteří dokonce hovoří o CORe, který studenty vtáhne do série multimediálních případových studií, jako o lepší přípravě než přijímací zkoušky pro absolventy managementu – nebo dokonce jako o možném budoucím pokračovateli GMAT a GRE.

Poslání programu CORe, který byl spuštěn v červnu 2014 jako jedna z prvních velkých iniciativ HBX (od té doby přejmenované na Harvard Business School Online), od počátku zahrnovalo zadání připravit studenty na náročné zkoušky MBA, říká Patrick Mullane, výkonný ředitel Harvard Business School Online, který do programu nastoupil v listopadu 2015, tedy asi po roce a půl jeho existence. Mullane říká, že zakladatelé programu si v podstatě dali za hlavní cíl využívat novou platformu k vytváření obsahu užitečného pro program MBA na HBS – a tím i pro všechny programy MBA.

„Vnitřní příběh je takový, že když se škola rozhodla udělat něco online a snažila se najít cestu vpřed, padlo rozhodnutí – které zpětně považuji za skvělé -, že podívejte se, když už to budeme dělat, udělejme alespoň něco, o čem víme, že můžeme sami použít v programu MBA,“ říká Mullane v rozhovoru pro Poets&Quants. „A tak tu vždycky byla myšlenka, že by CORe mohl sloužit jako naše předmaturitní učebnice pro lidi, kteří potřebují pomoc.

„Viděli jsme nákladnější a těžkopádnější způsoby, jak to udělat, a nechali jsme si to ujít. Ve skutečnosti jsem zde v letech 1997 a 99, kdy jsem byl v armádě a měl jen omezené zkušenosti s podnikáním, navštěvoval program MBA. Musel jsem absolvovat několik kurzů, abych se dostal do tempa, a požadovali po mně, abych přišel na bootcamp před zahájením výuky tady v kampusu. A člověk se vycvičí, ale také se opotřebuje.

„To už teď neděláme. Všechno to děláme prostřednictvím CORe a většinou to funguje dobře.“

TO JE HBS, TAK OČEKÁVEJTE PŘÍPADY

Patrick Mullane. Foto HBS

Program má tři kurzy: Business Analytics, který vyučuje profesor Jan Hammond, Economics for Managers, který vyučuje profesor Bharat Anand, a Financial Accounting, který vede profesor V. G. Narayanan. Každý týden se konají kvízy; všechny vedou k jedné závěrečné zkoušce, kterou skládají všichni účastníci. Zatím standardní. Ale právě ve výukových metodách se CORe skutečně odchyluje od standardů online obchodního vzdělávání, protože využívá videa, animace a interaktivní výukové nástroje – ale žádné přednášky – a poskytuje to, co škola označuje jako „zábavnou a aktivní výuku“. Účastníkům je totiž slíbena jiná aktivita „přibližně každé tři minuty“.

Výuka CORe, stejně jako výuka na Harvard Business School za posledních zhruba sto let, je založena na konkrétních případech, s výpověďmi manažerů a podnikatelů z první ruky o reálných problémech vyžadujících řešení. A protože se jedná o online program, HBS disponuje masivní platformou pro sociální učení, která spojuje studenty z více než 100 zemí do globální sítě „online diskusí, sdílených postřehů a vzájemné zpětné vazby“, která pomáhá vyřešit tyto ožehavé případy.

„Protože jsem studoval na katolické univerzitě, vracím se k Tomáši Akvinskému, který o víře řekl, že pro ty, kteří ji mají, není třeba žádné vysvětlení, a pro ty, kteří ji nemají, žádné vysvětlení nestačí,“ říká Mullane, který jako student navštěvoval Notre Dame University. „No a na případovou metodu se můžete dívat velmi podobně: Pokud jste ji zažili, chápete ji a téměř všeobecně ji milujete, a pokud jste ji nikdy nezažili, je velmi obtížné ji vysvětlit. Je těžké někomu vysvětlit, jak byste se o určitých tématech dozvěděli v podstatě prostřednictvím vyprávění o nějakém protagonistovi, že? Takže si myslím, že my, vzhledem k tomu, že jsme vytvořili naši platformu a začali pro ni vytvářet obsah, že Severní hvězdou byla případová metoda, která nám velmi pomohla.

„Řekli jsme si: ‚Ujistěme se, že cokoli děláme online, má stále tuto případovou výuku. Myslím, že to opravdu dobře pomáhá lidem pochopit, jaké to bude, učit se prostřednictvím příběhů protagonistů. Jedna věc je říct o našem kurzu účetnictví: Budete vědět o účetnictví dost na to, abyste byli nebezpeční. Nestaneš se CPA, protože to není jeho záměrem.“

CORe lze absolvovat za pouhých 10 týdnů nebo až za 17; obvykle se začíná devětkrát ročně, říká Mullane, přičemž jeden začátek se koná jednou za jeden až dva měsíce. V současné době se přijímají přihlášky do čtyř náborů: Další, pro kratší program, který zahrnuje 12-15 hodin studia týdně, se uskuteční v lednu, přičemž uzávěrka přihlášek je 30. prosince. Dvě přijímací řízení „Extended CORe“ v únoru a březnu mají uzávěrky 27. ledna a 23. března; tyto programy obvykle zahrnují osm až deset hodin studia týdně. Náklady na CORe a Extended CORe jsou stejné: 2 250 USD. Kratší program však lze kromě certifikace absolvovat také za bakalářské kredity a tento program stojí 3 680 USD.

VÍTE, CO NEVÍTE & CO POTŘEBUJETE VĚDĚT

Přestože je velká část programu CORe zaměřena na ty, kteří již byli přijati do programu MBA, zejména MBA na HBS, mnozí jako Lexi Whelanová jej využívají ke zvýšení vlastní kvalifikace, aby byli přijati na elitní školu.

Whelanová získala certifikaci CORe letos. V lednu plánuje podat přihlášku na Harvard Business School, ale také na Northwestern Kellogg, UC-Berkeley Haas a UCLA Anderson ve druhém, případně třetím kole. Po absolvování CORe říká: „Uvědomila jsem si, že mám opravdu hlubokou touhu těmto konceptům i nadále rozumět, učit se o nich a dlouhodobě je skutečně praktikovat.“ Rychle dodává, že program jí nabídl i krátkodobou odměnu: vybavil ji koncepty k procvičování a znalostmi, díky nimž může o některých tématech sebevědoměji hovořit ve své současné práci v oblasti strategie značek v sanfranciské kreativní agentuře Mekanism.

„Snad jsem si dostatečně vědoma sama sebe, abych věděla, co nevím, a abych věděla, co potřebuji vědět, abych se dostala tam, kam chci,“ říká Whelanová. „A hodně z toho jsou tyto základy podnikání. Takže pro mě absolvování programu CORe vlastně podnítilo můj zájem o to, že chci pokračovat ve studiu MBA, protože mě bavilo učení, koncepty, způsob výuky, všechno kolem toho – a to, že jsem si dokázal, že mě tato témata opravdu zajímají a chci se dozvědět víc. Byl to vlastně velmi užitečný katalyzátor k tomu, abych pokračoval v rozhovoru o tom, že chci pokračovat v MBA a hodně o tom přemýšlím.“