Finsko pod rostoucím tlakem Spojených států i Sovětského svazu konečně vyhlašuje válku svému bývalému partnerovi, Německu.

Po německé invazi do Polska začal SSSR, který chtěl více než kdy jindy chránit Leningrad před vpádem Západu – dokonce i svého pochybného partnera z Paktu o neútočení, Německa – požadovat po Finsku kontrolu nad různými spornými oblastmi, včetně části Karelského průlivu (pozemní most, který umožňoval přístup k Leningradu). Finsko se sovětskému tlaku bránilo. Sovětský premiér Josif Stalin reagoval uzákoněním „drobného písma“ paktu o neútočení Molotov-Ribbentrop, který SSSR podepsal s Německem již v srpnu a který dával SSSR volnou ruku v jeho „sféře vlivu“. Sověti 30. listopadu 1939 napadli Finsko. (Stalin tvrdil, že finské jednotky zahájily palbu na sovětská vojska.)

Fini všechny ohromili tím, že odrazili počáteční sovětskou ofenzívu. Přestože jejich odpor sestával pouze z malého počtu vycvičených vojáků (na lyžích a kolech!), odmítnutí podřídit se dostalo na titulní stránky novin po celém světě. Prezident Roosevelt rychle poskytl Finsku úvěr ve výši 10 milionů dolarů a zároveň poznamenal, že Finové jako jediní splatili Spojeným státům válečný dluh z první světové války v plné výši. Než se však Sověti stačili přeskupit a vyslat mohutné posily, byl finský odpor vyčerpán. V březnu 1940 začala jednání se Sověty a Finsko podepsalo Moskevskou smlouvu, která mu předala kontrolu nad Karelským průsmykem.

S rostoucím napětím mezi Německem a SSSR vidělo Finsko v Hitlerovi možného spojence při získávání ztraceného území zpět. Německá vojska byla vpuštěna na finské území, když se Němci připravovali na invazi do Sovětského svazu – válku, do které se Finové zapojili. Přestože finské jednotky získaly od Sovětského svazu zpět rozsáhlé oblasti Východní Karélie, zdráhaly se překročit staré hranice z roku 1939 a pomoci Německu při obléhání Leningradu.

Opětné německé neúspěchy však vedly k tomu, že Sovětský svaz opět přešel do ofenzívy. Krátce poté, co Rudá armáda v červnu 1944 pronikla ke Karelskému průsmyku, odstoupil finský prezident Risto Ryti. (Přibližně ve stejné době Spojené státy přerušily vztahy s Finskem poté, co byly opakovaně odmítnuty požadavky, aby se Ryti vzdal spojenectví s Německem). Rytiho nástupce Gustaf Mannerheim okamžitě požádal o uzavření příměří se Sovětským svazem. To bylo podepsáno 19. září 1944; Finsko souhlasilo s podmínkami Moskevské smlouvy z roku 1940 a s vyhnáním všech německých vojsk z finského území. Konečný akt kapitulace přišel 3. března 1945 s formálním vyhlášením války již umírajícímu Německu

.