Světová civilizace

Původní obyvatelé severozápadního pobřeží Tichého oceánu se skládali z mnoha národů a kmenových příslušností, z nichž každý měl odlišnou kulturní a politickou identitu; sdíleli však určité názory, tradice a praktiky, například ústřední postavení lososa jako zdroje a duchovního symbolu. Tyto národy měly čas a energii věnovat se vytváření výtvarného umění a řemesel a náboženským a společenským obřadům. Termín „severozápadní pobřeží“ nebo „severozápadní pobřeží“ se používá pro označení skupin původních obyvatel žijících podél pobřeží Britské Kolumbie, státu Washington, části Aljašky, Oregonu a severní Kalifornie.

Na severozápadním pobřeží Tichého oceánu se svého času nacházely nejhustěji osídlené oblasti původním obyvatelstvem. Mírné podnebí a bohaté přírodní zdroje, například cedr a lososi, umožnily vznik složité domorodé kultury. Domorodé obyvatelstvo v této oblasti praktikovalo různé formy lesního zahradničení a hospodaření na ohnivých palicích v lesích, na pastvinách, ve smíšených lesích a v mokřadech, čímž si díky pokročilým zemědělským technikám zajišťovalo trvalou dostupnost žádaných potravin a léčivých plat. Ti, kdo se podíleli na rozvoji zemědělství, vytvářeli požáry nízké intenzity, aby zabránili větším, katastrofickým požárům a udrželi nízkou hustotu zemědělství ve volném střídání. Tomu se říká permakultura neboli jakýkoli systém udržitelného zemědělství, který obnovuje přírodní zdroje a obohacuje místní ekosystémy.

Jedním z hlavních kulturních prvků, které začaly na severozápadním pobřeží Pacifiku vzkvétat, bylo využívání hudby a dalších forem umění a řemesel. Ačkoli se hudba u jednotlivých domorodých kmenů lišila funkcí i projevem, existovaly kulturní podobnosti. Některé kmeny například používaly jako hudební nástroj ruční bubny vyrobené ze zvířecích kůží, zatímco jiné používaly bubny z prken nebo klád spolu s píšťalkami, dřevěnými klapačkami a chřestítky. Bez ohledu na typ používaného nástroje však vznikala hudba a zpěv, které doprovázely obřady, tance a slavnosti.

Hlavní funkcí hudby v této oblasti bylo vyvolávání spirituality. Hudba byla vytvářena k uctění Země, stvořitele, předků a všech dalších aspektů nadpřirozeného světa. Písně se také používaly ke zprostředkování příběhů a někdy patřily rodinám jako majetek, který bylo možné zdědit, prodat nebo darovat prestižnímu hostu na slavnosti. V některých komunitách existovali profesionální hudebníci a u některých národů byli ti, kteří se dopustili hudební chyby, trestáni, obvykle zahanbením. Vokální rytmické vzorce byly často složité a byly v rozporu s pevnými údery bicích nástrojů.

Stejně jako hudba sloužila i umělecká tvorba jako prostředek předávání příběhů, historie, moudrosti a majetku z generace na generaci. Vzhledem k hojnosti přírodních zdrojů a bohatství většiny severozápadních kmenů byl na tvorbu umění dostatek volného času. Mnohá umělecká díla sloužila k praktickým účelům, například jako oděv, nástroje, válečné a lovecké zbraně, dopravní prostředky, vaření a přístřeší. Jiné byly čistě estetické. Umění poskytovalo původním obyvatelům pouto k zemi a bylo stálou připomínkou jejich rodiště, rodů a národů. Jedním z příkladů je použití symbolů na totemech a prkenných domech na severozápadním pobřeží Tichého oceánu.

Umění tichomořského pobřeží. Kmenové umění zahrnovalo prkenné domy a totemové sloupy, které sloužily jako stálá připomínka míst narození, rodů a národů původních obyvatel.

Náboženské a společenské obřady

Dalšími kulturními prvky, které se ustálily, byly náboženské a společenské obřady národů pacifického severozápadu. Ačkoli různé kmeny mohly mít své vlastní odlišné mytologie a rituály, říká se, že „animismus“ popisuje nejběžnější, základní nit duchovních nebo nadpřirozených perspektiv domorodých národů v této oblasti. Spiritualita, nadpřirozeno a význam životního prostředí hrály v každodenním životě tak nedílnou roli. Proto nebylo neobvyklé, že světské předměty byly zdobeny symboly, erby a totemy, které představovaly nějakou důležitou postavu či postavy z viditelného i neviditelného světa.

Mnohé z těchto náboženských či duchovních symbolů se objevovaly i během společenských obřadů. Potlatch, hostina spojená s předáváním darů, byla pravděpodobně jedním z nejvýznamnějších společenských zážitků, k nimž docházelo v rámci skupin pacifického Severozápadu. Jednalo se o velmi komplexní událost, při níž se lidé shromáždili, aby si připomněli určitou událost, například vztyčení totemu nebo jmenování/volbu nového náčelníka. Při obřadu potlatch dával náčelník příchozím lidem velmi propracované dary, aby upevnil svou moc a prestiž, a přijetím těchto darů dávali návštěvníci najevo svůj souhlas s náčelníkem. Pořádaly se také velké hostiny a projevy okázalé spotřeby. Skupiny tanečníků předváděly složité tance a obřady. Sledovat tato vystoupení bylo považováno za čest. Potlače se konaly z několika důvodů: potvrzení nového náčelníka, dosažení plnoletosti, obřady tetování nebo piercingu, zasvěcení do tajného spolku, sňatky, pohřeb náčelníka nebo vítězství v bitvě.

.