Sufražetky

Sufražetky chtěly, aby ženy měly volební právo.

Sufražetky skutečně začaly usilovat o volební právo žen v roce 1897, kdy Millicent Fawcettová založila National Union of Women’s Suffrage. „Suffrage“ znamená volební právo a to ženy chtěly – proto ho Fawcettová uvedla v názvu.

Millicent Fawcettová věřila v pokojný protest. Měla pocit, že jakékoli násilí nebo problémy by muže přesvědčily, že ženám nelze věřit, že mají volební právo. Jejím herním plánem byla trpělivost a logické argumenty. Fawcettová tvrdila, že ženy mohou zastávat odpovědné funkce ve společnosti, například zasedat ve školních radách – ale nelze jim věřit, že budou volit; tvrdila, že pokud parlament vytváří zákony a pokud se ženy musí těmto zákonům podřizovat, pak by se ženy měly účastnit procesu tvorby těchto zákonů; tvrdila, že jelikož ženy musí platit daně jako muži, měly by mít stejná práva jako muži, a jedním z jejích nejsilnějších argumentů bylo, že bohaté paní velkých panství a statků zaměstnávají zahradníky, dělníky a nádeníky, kteří mohou volit………ale ženy bez ohledu na své bohatství nemohly…..

Fawcettová však postupovala velmi pomalu. Přesvědčila sice některé členy Výboru pro zastoupení labouristů (z něhož se brzy stala Labouristická strana), ale většina mužů v parlamentu se domnívala, že ženy prostě nepochopí, jak parlament funguje, a proto by se neměly účastnit volebního procesu. To mnoho žen rozzlobilo a v roce 1903 založily Emmeline Pankhurstová a její dcery Christabel a Sylvia Ženský sociální a politický svaz. Chtěly, aby ženy měly volební právo, a nehodlaly čekat. Unie se stala známější jako Sufražetky. Členky sufražetek byly připraveny použít násilí, aby dosáhly svého.

Emmeline Pankhurstová

Christabel Pankhurstová

Sufražetky ve skutečnosti začínaly relativně pokojně. Teprve v roce 1905 se organizace postarala o rozruch, když Christabel Pankhurstová a Annie Kenneyová přerušily politickou schůzi v Manchesteru a zeptaly se dvou liberálních politiků (Winstona Churchilla a sira Edwarda Greye), zda si myslí, že by ženy měly mít volební právo. Ani jeden z nich neodpověděl. V důsledku toho obě ženy vytáhly transparent, na kterém bylo napsáno „Hlasy pro ženy“, a křičely na oba politiky, aby odpověděli na jejich otázky. Takové akce byly v té době, kdy se veřejným řečníkům obvykle naslouchalo mlčky a zdvořile, i když jste s nimi nesouhlasili, téměř neslýchané. Pankhurstová a Kenneyová byly vyhozeny ze schůze a zatčeny za způsobení překážky a technický útok na policistu.

Obě ženy odmítly zaplatit pokutu a raději šly do vězení, aby upozornily na nespravedlnost tehdejšího systému. Emmeline Pankhurstová později ve své autobiografii napsala:

Sufražetky se odmítaly sklonit před násilím. Vypalovaly kostely, protože anglikánská církev byla proti tomu, co chtěly; demolovaly Oxford Street a zřejmě rozbily všechna okna v této slavné ulici; připoutaly se k Buckinghamskému paláci, protože královská rodina se tvářila, že je proti tomu, aby ženy měly volební právo; najímaly si lodě, pluly po Temži a křičely nadávky přes hlásné trouby na zasedající parlament; jiné odmítaly platit daně. Politici byli napadáni, když šli do práce. Jejich domy byly bombardovány. Golfová hřiště byla poničena. První desetiletí Británie ve dvacátém století se ukázalo být extrémně násilné.

Suffragettes šly docela rády do vězení. Zde odmítaly jíst a držely hladovku. Vláda se velmi obávala, že by mohly ve vězení zemřít, čímž by hnutí získalo mučedníky. Ředitelům věznic bylo nařízeno, aby sufražetky nuceně krmili, což však vyvolalo pobouření veřejnosti, protože nucené krmení se tradičně používalo ke krmení šílenců na rozdíl od většinou vzdělaných žen.

Asquithova vláda reagovala zákonem o kočce a myši. Když byla nějaká sufražetka poslána do vězení, předpokládalo se, že bude držet hladovku, protože to úřadům způsobovalo maximální nepohodlí. Cat and Mouse Act umožňoval sufražetkám držet hladovku a nechával je stále více slábnout. Násilné krmení se nepoužívalo. Když byly sufražetky velmi slabé……….byly propuštěny z vězení. Pokud z vězení zemřely, nebylo to pro vládu nijak nepříjemné. Neumíraly však, ale ty, které byly propuštěny, byly tak slabé, že se nemohly účastnit násilných bojů sufražetek. Když se těm, které byly zatčeny a propuštěny, vrátily síly, byly znovu zatčeny z toho nejbanálnějšího důvodu a celý proces začal znovu. To byla z pohledu vlády velmi jednoduchá, ale účinná zbraň proti sufražetkám.

V důsledku toho se sufražetky stávaly extrémnějšími. Nejznámější čin spojený se sufražetkami se odehrál na Derby v červnu 1913, kdy se Emily Wilding Davisonová vrhla pod královského koně Anmera, když objížděl Tattenham Corner. Byla zabita a sufražetky měly svého prvního mučedníka. Její čin však pravděpodobně věci spíše uškodil než prospěl, protože šlo o vysoce vzdělanou ženu. Mnoho mužů si kladlo jednoduchou otázku – když tohle dělá vzdělaná žena, co by mohla dělat žena méně vzdělaná? Jak je možné, že mají volební právo?“

Je možné, že by se sufražetky staly násilnějšími. Koneckonců v únoru 1913 vyhodily do povětří část domu Davida Lloyda George – ten byl v té době pravděpodobně nejznámějším britským politikem a byl považován za zastánce volebního práva žen!

V srpnu 1914 však byla Británie a Evropa uvržena do první světové války. Emmeline Pankhurstová v projevu vlastenectví nařídila sufražetkám, aby zastavily svou násilnou kampaň a všemožně podporovaly vládu a její válečné úsilí. Práce, kterou ženy vykonaly v první světové válce, byla pro britské válečné úsilí zásadní. V roce 1918 byl parlamentem přijat zákon o zastoupení lidu.

.