Během druhé světové války byly radarové systémy využívány k řízení různých misí a sledování letadel. Občas si však operátoři radarů všimli, že se na jejich displeji objevují cizí ozvěny. Po prošetření se zjistilo, že ozvěny, které operátoři na displeji viděli, nebyly od letadel ani od ničeho, co by souviselo s misemi, ale spíše od rušivých vlivů počasí.
Přibližně 25 let před druhou světovou válkou se sir Robert Watson-Watt již zabýval problémy, které se ukázaly být spojené s lokalizací cílů pomocí radaru. Watson-Watt vyvinul metody detekce bouřek na základě různých typů vln, které vysílaly. V roce 1935 začal zkoumat detekci letadel pomocí elektromagnetických vln. Tato práce připravila půdu pro konstrukci prvního operačního radarového systému na světě.
Po skončení druhé světové války obdržel Meteorologický úřad (nyní známý jako Národní meteorologická služba) 25 radarů, které během války používala letadla námořnictva. Tyto radary pro sledování počasí (Weather Surveillance Radar – WSR), nazvané WSR-1, WSR-1A, WSR-3 a WSR-4, byly upraveny pro meteorologické účely a nakonec byly rozmístěny po celé zemi. První byl instalován ve Washingtonu v březnu 1947. O tři měsíce později byl druhý instalován ve Wichitě v Kansasu. Necelé dva roky po instalaci radaru ve Wichitě byl radar použit k tomu, aby pomohl letadlu bezpečně přistát během bouřky.
WSR-1 Console
Jedním z hlavních faktorů, které odstartovaly rozsáhlejší zavádění radaru, byly hurikány. V roce 1954 se podél východního pobřeží v rozmezí 11 dnů přihnaly dva hurikány. Než přišla hurikánová sezóna 1955, byly na východním pobřeží a v Portoriku instalovány další tři radary. Během sezóny 1955 se na východním pobřeží objevily tři hurikány. Vzhledem k tomu, že dva roky po sobě došlo k rozsáhlým škodám způsobeným hurikány, byl vypracován rozpočet, který zahrnoval zavedení dalších radarů. Ty byly nakonec známy jako WSR-57.
Konzola WSR-57
WSR-57 Zobrazení hurikánu Donna (1960)
V šedesátých letech prošel elektronický průmysl velkými změnami. Elektronické součástky bylo možné zmenšit díky tranzistoru. Skupina inženýrů založila společnost Enterprise Electronics Corporation, aby navrhovala a vyráběla pokročilejší radary. Jejich první radar byl instalován v roce 1969 v televizní stanici v Tampě na Floridě. O rok později byl instalován druhý radar v Jacksonu ve státě Mississippi. Finanční prostředky získané v roce 1976 umožnily NWS nahradit starší radary novějšími. Tyto radary se staly známými jako WSR-74C.
Konzola radaru WSR-74C
Displej radaru WSR-74C
Po nasazení radaru WSR-74C, dvě laboratoře, které se významně podílely na vývoji radaru, NOAA National Severe Storms Lab a Air Force Geophysics Laboratory, spojily své síly a pracovaly na projektu Joint Doppler Operational Project. Cesta k vývoji zařízení, které nakonec dostalo název NEXRAD, začala v roce 1978. O 12 let později byl poblíž města Norman v Oklahomě nainstalován první přístroj WSR-88D. Celkem je nyní po celé zemi instalováno 158 těchto radarů. WSR-88D byl prvním radarem s dopplerovskými funkcemi, které radaru umožňují nejen detekovat ozvěnu, ale také určit pohyb této ozvěny.
Současná konzola WSR-88D
Displej WSR-88D
Počáteční využití radaru nebylo meteorologické, je zajímavé sledovat, jak pozorování něčeho, co bylo považováno za cizí ozvěnu, podnítilo vývoj vedoucí k tomu, co máme dnes. Nové meteorologické radary jsou i nadále navrhovány a testovány a vývoj pokračuje. Kdo ví, jaké další meteorologické údaje budeme moci sledovat v příštích 50 letech? Jedno je jisté, ušli jsme dlouhou cestu!
.
Napsat komentář