Starší chování koček může být způsobeno senilitou, odborně nazývanou kognitivní dysfunkce koček. Příznaky kočičí senility mohou být nejasné a matoucí a napodobovat jiná onemocnění nebo stavy chování, jako je kočičí separační úzkost nebo agrese při mazlení. U těchto kočiček, obvykle starších patnácti let, se často objevují problémy se záchodem.

V minulosti by se tyto příznaky smetly ze stolu jako normální součást stárnutí, ale kočičí kognitivní dysfunkce je zdravotní stav. U koček s kognitivní dysfunkcí se v mozku vytvářejí voskovité bílkovinné usazeniny podobné škrobu (beta amyloid). Ta postihuje domácí kočky stejným způsobem jako Alzheimerova choroba lidi.

Postižená zvířata obvykle zapomínají, jak vykonávat běžné činnosti. Pátrejte po:

Dezorientace

  • Bloudí bezcílně
  • Působí ztraceně a zmateně
  • Nepoznává známé lidi nebo místa
  • „Zasekává“ se v rozích
  • .
  • Ztrácí se v domě

Změny v interakci

  • Přestává zdravit členy rodiny
  • Vyhýbá se mazlení nebo ho nemá rád
  • Ztrácí zájem o získání pozornosti
  • Změní se interakce s ostatními domácími zvířaty

Změny ve spánku

  • V noci se budí a je aktivní
  • Spánkové cykly jsou narušené nebo obrácené

Znečištění domácnosti

  • Zapomíná na trénink v boxu na stelivo
  • Nemůže najít box na stelivo
  • Neví, co má dělat, jakmile je v boxu

Úzkost, Strach nebo nutkavé chování

  • Trpí třesem
  • Mňouká a pláče bez zřetelného důvodu
  • Repetitivní přecházení
  • Odírá podlahu nebo předměty

Léčba senility starých koček

Naneštěstí kognitivní dysfunkce u našich mazlíčků nelze vyléčit. Některým kočkám lze pomoci, alespoň dočasně, pomocí farmakoterapie. Lék selegilin hydrochlorid (obchodní název Anipryl) je schválen FDA k léčbě kognitivní dysfunkce u psů. Veterinární behavioristé Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg a další zkoumali kognitivní dysfunkce koček a zjistili, že Anipryl pomáhá i některým kočkám trpícím kočičí senilitou.

Přibližně třetině koček lék neprospívá, ale další třetina vykazuje mírné zlepšení problémů s chováním. Kočka si například může vzpomenout, jak najít misku s jídlem, a přestat mňoukat.

U těchto posledních 30 procent koček trpících senilitou lék skutečně vrátí čas a dramaticky zvrátí příznaky. Kočce se vrátí chuť k jídlu, vyřeší se chyby se stelivem a kočka opět pozná své milované majitele.

Zlepšení nebude trvat věčně. Nakonec lék přestane být účinný a u kočky se opět objeví příznaky chování kočičí senility. Přidané týdny, měsíce nebo možná rok však nabízí majitelům velkou útěchu a pomáhá jim smířit se s případnou bolestnou ztrátou.

Prevence stařecké kočičí senility

Někteří lidé, kteří nikdy nežili se zvláštní kočkou, možná řeknou: „Patnáct let je dobrý věk,“ ale my ostatní víme, že to nikdy není dost dlouho. Staré přísloví „použij, nebo ztratíš“ platí i pro mozek domácího mazlíčka. Studie kognitivních funkcí u psů prokázaly, že aktivity zaměřené na řešení problémů, jako je trénink triků a hlavolamy, je udržují bystré, propojené s okolním světem, a dokonce jim prodlužují život.

Výzkumníci se také shodují, že mentální stimulace drasticky zlepšuje kognitivní funkce stárnoucích koček. Udržujte svou kočku fyzicky aktivní i duševně aktivní po celý její život, abyste udrželi její mozek mladý. To může zpomalit nebo dokonce zabránit progresi stárnoucích změn. Zde je několik věcí, které můžete udělat, abyste stárnoucí kočku udrželi ve fyzické i duševní kondici:

  • Nabídněte jí zábavu stimulující mozek. Umístěte krmítka a ptačí vaničky za okna pro potěšení z pozorování. Zajistěte kočkám stromy se spoustou úkrytů pro kočičí lenošení, šplhání a zkoumání.
  • Nučte kočku chodit na vodítku.
  • Kočky motivované jídlem podplácejte chutnými pamlsky, aby se naučily triky; například zavolejte „Chlupáčku, pojď!“, pak zapněte otvírák na konzervy, a když k vám kočka přiběhne, odměňte ji pamlskem.
  • Nabídněte kočkám skládací hračky, které odměňují jejich zájem dávkováním pamlsků. To může napodobit kočičí lovecké chování a udržet kočku v zábavě a duševní bystrosti.
  • Namísto nabízení jedné velké misky s krmivem zkuste po celém domě schovat talířky s malým množstvím. Zajistěte jim různé úrovně, aby kočka musela potravu lovit.

Nemůžeme vědět, jak dlouho s námi naše výjimečné kočičky budou. Jakmile dosáhnou seniorského věku a čas se krátí, jejich společnost se stává ještě cennější. Péče o duševní zdraví i fyzickou pohodu vašich koček pomáhá udržet jejich spojení se životem – a s námi – co nejdéle během jejich zlatých let.