Žraloci jako velký bílý už mají tlamy, které jsou smrtícími zbraněmi plnými dýkovitých zubů, ale vraťte se o více než 300 milionů let zpět do pozdního paleozoika a najdete něco, co předčí i Bruce.

Edestus neboli žralok nůžkozubý byl prehistorický druh velký asi jako velký bílý. Tím ale podobnost končí. O tom, jak toto podivné zvíře útočilo a požíralo svou kořist, se toho moc nevědělo, dokud se paleontologovi z Idaho State University Leifu Tapanilovi a jeho výzkumnému týmu nedostala do rukou nejkompletnější nalezená zkamenělá lebka Edestuse, která je stará 300 milionů let a na pohled je stále téměř stejně hrozivá jako v době, kdy tento dravec terorizoval pravěká moře svou silnou tlamou.

„Edestus je … součástí větší rodiny podivných prastarých žraloků, kteří všichni mají zubní čepele na spirále uprostřed tlamy. Edestus má místo plné spirály čepel v horní čelisti a čepel v dolní čelisti,“ řekl Tapanila, který nedávno publikoval studii v časopise The Anatomical Record, a dodal: „Má opravdu zajímavý mechanismus čelistí, který je u žraloků naprosto unikátní.“

Pokud by se tato monstrózní ryba otevřela opravdu dokořán, viděli byste dvě masivní zahnuté čepele. Nebyly úplně jako motorová pila v tom smyslu, že by se automaticky otáčely – ale ne nepodobaly se nějakému drsnému mučicímu zařízení, které vypadá, jako by mohlo být použito k rozřezávání těl v hororovém filmu.

Zuby Edestusu stále rostly ven z čelistí a stáčely se mimo tlamu, jak se vytvářely nové, něco jako kotoučové pily. Ta tlama se otevírala a zavírala jako obrovské zubaté nůžky. Jeho čelisti sevřely nic netušící kořist jen natolik, aby se ujistily, že večeře nikam neuteče, a pak pilovaly sem a tam, dokud se žralokovi nepodařilo utrhnout kus masa a stáhnout si ho do krku. Tohle je pravděpodobně to poslední zvíře, kterým byste se chtěli nechat sežrat, kdybyste byli mnohem menší formou života plovoucí v prvohorních mořích.

Ačkoli se nepodařilo zjistit, že by Edestus tak dobře zkameněl, rozbitá lebka, kterou Tapanila a jeho tým studovali, nabídla vzácný pohled na tohoto tvora při rekonstrukci na počítači. Nikdo předtím nenašel kompletní lebku. Jediný způsob, jak paleontologové vůbec věděli, že tento tvor existoval, byly jeho zuby, z nichž mnohé byly dobře zachovalé a mohly poskytnout určitou představu o zvláštním způsobu stravování těchto žraloků, ale neřekly všechny hrůzné detaily.

Edestoidi byli bizarní starověkou skupinou žraloků, jejichž zuby vyrůstaly z čepelovitých struktur srostlých s horní a dolní čelistí. Patří k nim i nechvalně známý žralok bzučivý neboli Helicoprion, jehož jméno ne nadarmo znamená spirálová pila. Všichni tito žraloci měli čelisti srostlé s nástavci podobnými elektrickým nástrojům. Tapanila dříve studoval žralok Helicoprion, jehož horní čelist odhalila děsivou spirálu, která mohla obsahovat více než sto zubů (a to až 180). První objevená fosilie čelisti Helicopriona vypadala doslova jako nekonečný chuchvalec zubů.

Tapanila se domnívá, že takové vlastnosti se u edestoidů vyvinuly s tím, jak se ve vodách zamořených žraloky objevovalo stále více lákavých hlavonožců. Pilové listy v ústech musí být docela pohodlné, když jde o trhání něčeho tak žvýkacího, jako je chobotnice nebo sépie.

(přes Idaho State University)

.