Na frázi „silné přesvědčení, slabé přesvědčení“ jsem poprvé narazil díky Marcu Andreessenovi, ale trocha googlování mi ukázala, že ji původně vymyslel Paul Saffo, tehdejší ředitel Palo Alto Institute for the Future. Podle tohoto příspěvku radil svým lidem, aby takto uvažovali ze tří důvodů:

  • Je to jediný způsob, jak se vypořádat s nejistou budoucností a stále se posouvat vpřed
  • Protože slabé názory nevzbuzují důvěru ani akci, a dokonce ani energii potřebnou k jejich ověření
  • Protože přílišné lpění na názorech podkopává vaši schopnost vidět a slyšet důkazy, které jsou v rozporu s vaším názorem (konfirmační zkreslení)

Saffo přišel s touto logikou téměř před 15 lety, a s tím, jak se změny dějí stále rychleji, se stává stále přesvědčivější, a to až do té míry, že důležitost „silného přesvědčení, slabě drženého“ začíná být mezi mnoha nejlepšími investory, které znám, tak trochu klišé.

Však to platí pro celý svět startupů, nejen pro investování. Ve skutečnosti platí pro každého, kdo hledá (nebo by měl hledat) pravdu, nebo lépe řečeno co nejbližší přiblížení se k ní. Ve startupech se většinu času musíme rozhodovat na základě minimálních informací v prostředí, které se rychle mění a kde neexistuje objektivně „správná“ odpověď. To nejlepší, co můžeme udělat, je vytvořit si názor na základě faktů, které máme před sebou, a pak mít odvahu podle tohoto názoru jednat. Pak, a to je často nejtěžší, musíme najít odvahu změnit svůj názor, pokud nové informace naznačují, že jsme se mýlili.

Při investování jako rizikový investor to znamená rychle se rozhodnout, které společnosti jsou atraktivními vyhlídkami, mít odvahu odklonit čas od jiných vyhlídek a ponořit se do nich a důkladně je prozkoumat, pak mít odvahu obhajovat je před našimi partnery, pak pokračovat v odvaze tím, že budeme pokračovat v hledání důvodů, proč by transakce nemusela dávat smysl, a pak (pokud je to nutné) mít odvahu říct „v tomhle jsem se mýlil, myslím, že bychom do této společnosti nakonec investovat neměli“. Tato poslední část je ošemetná, protože vyžaduje, abychom zaparkovali své ego na krajnici ve chvíli, kdy už se cítíme špatně kvůli promarněné práci a ztracené příležitosti. Obzvlášť těžké je to proto, že často najdeme důvody, proč neinvestovat, které nám při zpětném pohledu měly být jasné už dříve.

Vybral jsem si jako příklad investování, protože to je svět, který znám nejlépe, ale stejně tak jsem mohl zvolit rozhodnutí o startupovém produktu, marketingové strategii, volbě technologického stacku nebo rozhodnutí o náboru zaměstnanců. To všechno jsou oblasti, ve kterých mají nejlepší lidé schopnost rychle si vytvořit silný názor a pak zůstat otevřený.

Všimněte si, že tento proces je o disciplinovaném hledání nejlepší pravdy, kterou můžeme najít. Toto hledání je narušeno, když se do cesty postaví ego a názory se utvrdí, což je přirozenější lidské chování. Naše konfirmační tendence nás nutí hledat podpůrné údaje a činí nás slepými k protiargumentům. V lepším případě tato cesta vede ke špatným rozhodnutím a v horším ke konfliktům, kdy protagonisté čtou různé zdroje informací a navzájem si citují ortogonální fakta.

Nakonec je úkolem zakladatelů, generálních ředitelů a vedoucích pracovníků na všech úrovních vybudovat kulturu, kde lidé mají sebedůvěru a odvahu prosadit se tím, že si rychle vytvoří silný názor a kde je v pořádku později změnit názor. Klíčové je jít příkladem (jako vždy), ale je také důležité podporovat prostředí, kde jsou názory všech respektovány a je jim věnován prostor. Vyjádřením názoru, zejména silného, se stáváme zranitelnými, a pokud nás někdo umlčí nebo odmítne, je těžší najít odvahu to příště udělat znovu.

.