Sex a umění u Velkého kanálu: jak Peggy Guggenheimová ovládla Benátky

V létě roku 1948 se po dlouhých a izolujících letech války opět konalo Bienále umění v Benátkách. Šlo o historickou událost, která oslavovala nejen mezinárodní mír, ale také konec fašismu v Itálii, a mezi vystavujícími umělci bylo i několik těch, kteří byli za Mussoliniho vlády zakázáni jako „degenerovaní“. Hlavní atrakcí však nebyl žádný z národních pavilonů, ale překvapivě rozsáhlá sbírka moderního umění, kterou vystavovala jedna žena, americká dědička Peggy Guggenheimová.

Když Peggy vítala italského prezidenta na vernisáži své sbírky, cítila se nedostatečně oblečená. Od kamarádky si musela vypůjčit punčochy, a protože nemohla najít vhodný klobouk, vystačila si s párem obrovských benátských náušnic ve tvaru kopretiny. Její sbírka však žádnou formální výzdobu nepotřebovala. Zahrnovala evropské mistry, jako byli Picasso, Ernst a Dalí, i mladé americké současníky, jako byl Jackson Pollock, a byla živým rejstříkem uměleckých směrů předchozích tří desetiletí. Pro Italy, kteří byli tak dlouho vyhnáni z avantgardy, byla většina z nich zjevením a některé z nich nepochopitelné. Mobil Alexandra Caldera, vyrobený z rozbitého skla a porcelánu, byl téměř vyhozen jako odpad.

Peggy zbožňovala být hvězdou Bienále. Každý den se chodila dívat na davy, které se tlačily na její sbírku, a její dva psi tloustli po zmrzlině, kterou je krmili obdivující turisté. Už dříve plánovala, že se Benátky stanou jejím trvalým domovem, a její triumf onoho léta ji v tomto rozhodnutí utvrdil.

Do Benátek přijela na vlně rozčarování ze svého předchozího života v New Yorku. Navzdory úspěchu své průkopnické galerie Art of This Century a odvážné podpoře začínajících talentů se běžně setkávala s protekcí ze strany velmi mužské a misogynní umělecké scény ve městě. Příliš často byla její galerie zlehčována jako marnivý projekt bohaté ženy a příliš často se stávala terčem zjevně sexistických a antisemitských postojů.

Peggy byla výrazná žena, ale pro mnohé byl její vzhled definován velkým masitým nosem, který zdědila po svém dědečkovi Meyerovi. Byla také odsuzována za to, že ve středním věku zůstala bez zábran sexuální. Po většinu svého dospělého života byla Peggy akvizičně promiskuitní: mezi její milence patřili Samuel Beckett, Yves Tanguy, Marcel Duchamp a krátce i John Cage. A když se její krátké manželství s Maxem Ernstem rozpadlo, vynahradila si to mnoha dalšími. Chování, které by u muže mohlo být považováno za chlípné, však bylo u padesátileté ženy nepřijatelné. Dokonce i Pollock, který tolik těžil z její velkorysosti, žertoval, že by se s ní miloval, jen kdyby byla přikrytá ručníky.

Benátky slibovaly Peggy civilizovanější přijetí a po dlouhém hledání domu našla volný palác na východním úseku Velkého kanálu. Byla to budova zvláštních proporcí, velmi široká, ale jen jednopatrová. Rodina Venierových, která ji v polovině 18. století objednala, si ji představovala jako monumentální pětipatrovou, ale došly jim peníze (a mužští dědicové). Místní obyvatelé mu posměšně přezdívali Nedokončený palác, ale pro Peggy, která žila sama se svými psy a uměním, byl ideální velikostí.

Zůstala v něm po zbývajících 30 let svého života a v létě ho zpřístupnila veřejnosti. Bylo to výstředně neformální uspořádání, Peggyina sbírka se vmísila do změti jejího domácího života. Hosté, kteří v paláci pobývali, nacházely dychtivé umělecké turisty, jak se potulují v jejich ložnicích, a (vzhledem k absenci toalet) je přistihovaly, jak diskrétně močí na zahradě. Časem se však benátský palác stal jednou z hlavních atrakcí Benátek a podnětem k rozvoji města jako mezinárodní výkladní skříně současného umění.

Peggy také předsedala intelektuálně pestrému salonu. Léta strávená v levobřežní Paříži, Londýně a New Yorku jí přinesla sbírku přátel stejně hvězdnou jako její umění. Stravinskij, Cocteau, Chagall, Capote a Gore Vidal, ti všichni přicházeli na návštěvu a Peggy jako hostitelka dozrála do svého vlastního raffish stylu grande dame eminence. V Benátkách se jí začalo říkat l’ultima dogaressa neboli poslední dóžecí žena, která se vznášela na své soukromé gondole ve značkových jazzových slunečních brýlích a její psi se jí choulili na klíně.

Peggy nebyla první pozoruhodnou ženou, která obývala benátský palác. V předchozích čtyřech desetiletích v něm žila markýza Luisa Casatiová a ještě kratší dobu anglická společenská dáma Doris, lady Castlerosseová. Stejně jako Peggy se obě přestěhovaly do Benátek, aby obnovily svůj život – a výrazně ovlivnily město.

V roce 1910, kdy si Luisa palác poprvé prohlédla, byly jeho rozpadající se zdi zarostlé břečťanem a střecha děravá. Sousedé dlouho žádali o jeho zbourání, přesto pro ni měla budova auru gotické romantiky a zdála se být ideálním jevištěm, na němž by se mohla v Benátkách představit. Luisa ve svých 29 letech zaujímala v italské společnosti vysoké postavení. Byla dědičkou průmyslového jmění a provdala se za významného šlechtice. Propadla však kouzlu spisovatele a estéta Gabriele D’Annunzia a v zajetí jeho kréda, že „člověk musí tvořit svůj život jako umělecké dílo“, byla připravena odejít z manželství a věnovat se umění.

Vysoká a štíhlá, s vlasy načervenalými hennou, s obrovskýma očima nalíčenýma kohlem, Luisa se rozhodla udělat z každého detailu svého benátského života tvůrčí podívanou. Do práce na paláci se pustila armáda stavitelů, kteří umně zachovali jeho atmosféru opuštěnosti a zároveň vytvořili vyleštěný interiér ze skla, mramoru a zlata. Byl dovezen zvěřinec papoušků, opic a pávů spolu s elegantním gepardem, který Luisu všude doprovázel, držen na vodítku jejím dvoumetrovým černým sluhou Garbim.

Neméně teatrální byl i její šatník, v němž se promenádovala po městě v harémových kalhotách a středověkých brokátových pláštích. Nejpropracovanější kostýmy si však nechávala na letní večírky. Na jedné obzvlášť fantastické akci v roce 1913 Luisa vítala hosty ve svém paláci oblečená jako harlekýnka s opicí a makakem sedícím na rameni. Kolem druhé hodiny ranní byla celá její společnost převezena na náměstí San Marco, které si na noc přivlastnila.

Dvě stovky sluhů v livrejích z 18. století vytvořily lidský kordon, aby zadržely přihlížející davy. Když Luisa v obrovských krinolínových šatech vstoupila, doprovázela ji družina vlajkonošů, trubačů a sokolníků, zatímco plovoucí kapela hudebníků jí z laguny serenádovala.

Stala se jednou z turistických atrakcí Benátek. Když se se svým gepardem plavila po kanálech, lidé se shromažďovali na mostech a tleskali. Luisa však neměla zájem jen o to, aby se stala živým uměleckým dílem – chtěla, aby umělci vytvořili její záznam. Začala si objednávat bohatou galerii portrétů. Nejméně pět z nich bylo vystaveno na bienále v roce 1914 a v následujících letech seděla pro Jacoba Epsteina, Augusta Johna, Man Raye, Keese van Dongena a Giacoma Ballu – nashromáždila stejně rozsáhlou, ale neskonale narcističtější sbírku než Peggy.

Po válce si Luisa pořídila také vilu v Paříži, kde se její experimenty staly přísněji avantgardními. Do opery chodila v šatech z bílého labutího peří, které se při pohybu vlnilo. Na večírky chodila jako Lady Macbeth s voskovou rukou přiloženou ke krku. Jejím kostýmem na jednom maškarním plese byly Picassem inspirované „kubistické šaty“ vyrobené z drátů a elektrických světel. Šaty se jí při vstupu do tanečního sálu zničily a ona utrpěla úraz elektrickým proudem.

Luisa byla posedlá image s intenzitou, která přesahovala marnivost. Měla velmi nevyzpytatelnou osobnost, teatrální i silně plachou, a mohla trpět mírnou formou Aspergera. Útočiště jistě nacházela v přetváření sebe sama v umělecké dílo. Nepohodlí a posměch pro ni nic neznamenaly, stejně jako peníze, a v roce 1924 utrácela tak lehkomyslně, že byla nucena vzdát se nájmu svého paláce. V roce 1931 na ni byl vyhlášen bankrot.

Po Luisině odchodu z paláce se v něm vystřídalo několik majitelů, až si jej v roce 1936 přišla prohlédnout Doris Castlerosse. Narodila se jako Doris Delevingne (byla Cařinou pratetou) a vždy byla odhodlaná vyletět ze své pohodlné, ale konvenční výchovy v Beckenhamu v jižním Londýně. Vdala se za lorda, nashromáždila plný kufr oblečení a adresář okouzlujících přátel. Byla však nevyléčitelně neklidná a svému manželovi Valentinovi hrubě nevěrná.